«Все свои социологические опросы, – подумал Кабанов о Скворцове, – можешь засунуть себе в задницу. Видите ли, женщины с образованием меня не любят! Полюбят, куда они денутся».

Серебров был из тех людей, которые умеют пить и не напиваться. Он умело завладел бутылкой, хоть вроде бы обязанность разливать спиртное по рюмкам лежала на хозяине, поэтому и умудрялся Кабанову наливать полную рюмку, а себе лишь половину, да и ту растягивал на два раза. Так что на один объем, выпитый Серебровым, приходилось четыре, принятых внутрь Кабановым.

Кристина пару раз выглянула в гостиную и лишь уверилась в том, что знала давно: отец ее, в общем-то, большая свинья, особенно если много выпьет. А вот Сергей Владимирович – душка.

Часам к десяти вернулась и Ольга. Она никогда не звонила, сразу открывала дверь своим ключом. Уже в прихожей она почувствовала по запаху, что в доме идет пьянка. Было всего два человека, кто, по ее мнению, имел право пить с ее мужем: это Скворцов и Нестеров.

«Если кто-то другой, – мстительно подумала Ольга, – я Грише скандал закачу. И черт с ним, что мне потом самой придется просить у него прощения, сил моих больше нет», – женщина шагнула в гостиную.

Навстречу ей тут же галантно поднялся Серебров:

– Извините, я пришел без вашего приглашения…

Полковник Кречетов, – и Серебров, склонившись, поцеловал женщине руку.

У генерала Кабанова отвисла челюсть. Он даже забыл сказать жене: чего, дура, уставилась! Опешила и Ольга, румянец появился на ее щеках.

– Мы немного того… – проговорил генерал Кабанов, с трудом ворочая языком. – Мой друг… – он указал рукой туда, где, по его мнению, сейчас находился Серебров.

– Ты бы хоть на пустой стул не показывал, – сухо сказала Ольга. – Кристина где?

– Дочка молодцом, – Кабанов ударил ребром ладони по столу. – Не поверишь, ужин приготовила.

Тут и тебе кое-что осталось.

– Кристина.., ужин? – с удивлением переспросила жена.

– Да, очень вкусно. Разве она у вас раньше не готовила? – удивился Серебров.

Ольга не любила пьяниц. И Серебров в ее глазах сразу же набрал очки. Просидеть целый вечер за одним столом с генералом Кабановым и не напиться вдрызг – это надо было уметь.

– Извините, не стану вам мешать, – Серебров чуть склонил голову. – Григорий Викторович, мы с тобой завтра после обеда встречаемся в штабе, посидим, помозгуем над речью на телевидении.

– Что вы, куда вы? – засуетилась генеральская жена, чувствуя себя виноватой, что помешала разговору. – Из этого дома просто так никто не уходит.

Чайку, кофе попить надо. Как же без десерта? У меня пирог остался, начатый, правда, но я же не знала…

– Не беспокойтесь, Григорию Викторовичу отдохнуть надо. День у него выдался тяжелый, встречи, разговоры…

– Знаю я его встречи, – пробурчала Ольга.

– Я ему не завидую, борьба чертовски изматывает, стресс снимать приходится.

– Жена, чай готовь, – приказал Кабанов.

– Чего ты, Гриша, за гостя решать взялся? Может, он кофе любит?

– Извините, я спешу. Еще раз прошу прощения за беспокойство, – и Серебров ловко проскочил в переднюю.

Когда Кабанов выбрался из-за стола, чтобы остановить гостя, Серебров уже стоял подтянутый, молодцеватый, с кожаной папкой в руках.

– Спешу, дела. До встречи, – и он положил на видное место две визитки. – Тут и домашний номер, и мобильный, можете звонить в любое время дня и ночи.

– Теперь мы вместе, – расчувствовавшийся генерал обнял Сереброва и, повисев на нем минут пять, отпустил со словами:

– Счастливо добраться.

– Кто это? – спросила жена у генерала, когда дверь захлопнулась.

– Это такой человек… – мечтательно вздохнул Кабанов, – такой человек…

– Кто он?

– Герой, одним словом, самый настоящий герой.

Участвовал… – слово «участвовал» понималось Ольгой однозначно, как и всеми людьми, связанными с армией.

– Где?

– Или в Афганистане, или в Таджикистане, или в Чечне.

Окончательно добила Ольгу Кристина:

– Эти цветы полковник Кречетов тебе принес, – и отдала матери шелестящую обертку с ядовито-зеленой креповой бумагой. Особенно умилили генеральскую жену бантики из золотистой ленты.

– Ты мне, Гриша, давно цветов не дарил.

– Как же давно? – пьяно проговорил генерал. – А на день рождения?

– Когда это было… На позапрошлый.

– Ты же мне сама выговаривать стала, – генерал внезапно почувствовал себя потерянным и никчемным. Он поднялся, уцепившись за крышку стола, неуверенно подобрался к жене и поцеловал ее сперва в щеку, потом в губы.

– Что с тобой, Гриша? – отшатнулась Ольга.

– Чего? Уже и поцеловать нельзя? Я – муж.

Женщина почувствовала, что в ее семье с появлением полковника Кречетова в буквальном смысле поменялась атмосфера. В комнате пахло не только водкой и сигаретами, но и цветами.

– Ты, Кристина, молодец, отца уважила, ужин приготовила. Мясо вкусное, – говорила жена Кабанова, сидя на кухне и отрезая от отбивной один маленький кусочек за другим. Она не была голодна, ей хотелось хорошенько распробовать то, что приготовила дочь.

– Полковник Кречетов мне помогал. Я салат готовила, а он мясо жарил.

Ольга даже не стала переспрашивать, хотя в то, что мужчины умеют готовить, ей верилось слабо.

«Хороший человек, душевный, – Ольга опустила взгляд в тарелку. – Цветы принес, руку поцеловал, мясо приготовил и трезвый ушел».

– Мне кажется, я начинаю тихо сходить с ума, – сказала женщина.

Серебров тем временем беседовал с Германом. Они сидели в «Волге» возле дома Сергея.

– Как тебе генерал? – спросил Богатырев.

– Честный и прямой.

– Дурак, одним словом, – вставил Герман. – Мужик неотесанный, а жена его жизни настоящей не видела.

– Кожа у нее на руках ни к черту, сразу видно, стирка, мытье посуды, полы каждый день драит.

У них в доме, Герман, такая чистота, что страшно становится, когда волос на ковер падает.

– Бывал там, видел, – усмехнулся Герман.

– Жена его для меня интереса не представляет, на такую женщину уйму сил положить надо. Она может в тебя по уши влюбиться, но все равно мужу верной останется. С такими опасно иметь дело, если что, может и в петлю голову сунуть, я на свою душу грех брать не собираюсь.