- Я должна все поверить. Эти граты на кухне! За ними и магическое око не уследит! Мальчики не задерживайтесь, после обеда я жду вас в кабинете с объяснениями откуда могли появиться эти нелепые слухи.

Гера Марджи исчезла в синей дымке, а мужчины слаженно выдохнули и повернулись ко мне лицами с подсветкой.

- Гер Никоэль, а нельзя это как - то исправить с помощью магии? – обратилась я к улыбчивому магу, любуясь фонарями.

- Нет. Глупость и любовь не излечимы, - получила не тот ответ, на который рассчитывала.

- А фингалы с лиц убрать можно? – пришлось уточнить суть вопроса.

- Для вас, гери, я готов даже перекрасить им волосы.

- Не будем усугублять, - не согласилась я на заманчивое предложение, кинув взгляд на нахмуренные лица мужчин.

Гер Никоэль легко справился с поставленной задачей, и дядя с племянником не возражали, но благодарность досталась мне. Каждый из родственников попытался завладеть моим вниманием эксклюзивно, и пока дело не дошло до того – кто перетянет Киру, тот ее и на обед ведет, я ухватила под руку улыбчивого мага.

В огромном зале с витражными окнами, люстрой из стекла и металла, сверкающей магическим огнем,  длинным столом под ослепительно белой скатертью, уже собралась толпа народа. Наш отбор сидел во главе стола по правую руку от  геры Марджи, слева расположились невесты Микаэля, значительно превосходя нас числом. И чего это мой друг так отчаянно отказывался участвовать в своем отборе?  Жениться ему пока не требовалось, а выбрать кандидаток на второй тур тут было из кого.  Одна девушка милее другой. А вот та, что сидела напротив меня, очень похожа на гера Никоэля и улыбка такая же открытая. Гери Ваниль, удачно оказавшаяся рядом,  подтвердила мою догадку и назвала имя девушки – Мариэль дель Реналь клан Сино. На месте друга я сделал бы ставку именно на нее, а когда дело до свадьбы дойдет, может быть, и артефакт для определения истинной пары починят.

Обед за разговорами пролетел незаметно. Девушки из клана Меро общались со мной охотно и, если не считать нескольких неудобных для меня вопросов, беседа протекала в нужном мне направлении. Я узнала, что  количество невест в первом туре не знает ограничений по численности и те, тридцать девушек, сидящих напротив, еще не предел. Кажется, кто-то еще не успел добраться из отдаленных уголков Риталии. Главном качеством в первом отборе является наличие и сила магического дара, а так же его совместимость с магией потенциального жениха. Шанса встретить свою истинную магическую половинку у Микаэля практически не было. Дар менталиста встречался в этом мире крайне редко, но был вполне совместим со многими стихиями. Моя магия огня и света, тут меня поправили, заявив, что таких магов уже не существует и это чисто теоретически, подходит практически идеально, ну, а я настаивать и бить себя в грудь не стала.

После трапезы нам выделили свободное время для подготовки к грандиозному событию - балу, на котором и произойдет  первый тур отбора для Микаэля. Невест и их сопровождение как ветром сдуло, убежали готовиться. Ваниль и Месель тоже покинули меня, поспешив найти портниху, им показалось, что приготовленные заранее наряды не достаточно хорошо сидят по фигуре, кажется, девушки немного похудели от волнения.

Мне же необходимо было выловить друга, пока его бабуля на разборки не угнала, и я задержалась, встав за кадкой с раскидистым дервом с синими листьями и красными ягодами. Только как  незаметно позвать Микаэля, чтобы не спровоцировать очередной ссоры между родственникам?  И где Соль пропал, когда он так нужен?

Пока я раздумывала, гера Габриэля отвлекли двое мужчин представительной наружности, и друг смог подойти ко мне сам.

- Встречаемся вечером сразу после ужина в ангаре для грифлов, я пришлю за тобой грата, он проводит, - шепнул он мне на ухо и быстро отошел в сторону, так как, казалось бы, занятый беседой главмаг,  грозно сверкнув синим взглядом, и уже двинулся в нашу сторону.

 росив фразу:

- Я вынужден откланяться, гери Марджи ждет, - друг с победной улыбкой, предназначенной родственнику, шагнул в светящийся портал, утягивая за собой гера Габриэля.

Около меня материализовался Соль. Вот где он был до этого? Оказалось, парня совсем задергали, гоняя по поручениям. Особенно в этом преуспела глава клана. Близнецам было приказано создать поисковое заклинание, найти мышасов и обезвредить.

- Кира, ты не представляешь, но мне так и не удалось убедить гери Марджи в том, что охранная магия работает исправно, и проскочить мимо не сможет ни одна зверюшка даже самой мелкая и юркая.

- Извини, кажется, это моя вина, хотела отвлечь хозяйку замка, а мышасы просто к слову пришлись.

- Не переживай, мы с Ноэлем сходили в деревню к гратам, купили там парочку зверьков покрупнее, клетка к ним в придачу шла совершенно бесплатно, и отчитались о проделанной работе. Все остались довольны. Хочешь, тебе их подарю?

- Хочу, - выпалила, не подумав, но тут же отказалась, - нет, давай лучше их на свободу выпустим. Я могу к ним привязаться, а взять с собой на Землю вряд ли получится.

- Забирай, они твои, - с этими словами Соль снял сумку с плеча и отдал ее мне, - можешь их себе оставить, а не захочешь - выпустишь, но только не рядом с замком.

- Договорились, но чем мне мышасов кормить? – задала жизненно важный для зверьков вопрос, сунув нос в сумку и чуть не завизжав от восторга. Мышасы оказались пушистыми и, скорее, напоминали уменьшенную копию крольчат, чем земных мышей. Да тут одна сплошная няшность и милота! Серебристая шерстка зверьков оказалась удивительно мягкой и приятной на ощупь. Правда, когда я сунула руку в клетку, чтобы их погладить, меня чуть не укусили, издав грозный рык.

Пока я пыталась наладить контакт с иномирными зверьками, Соль куда-то быстро смотался, а вернувшись, протянул мне пакет с едой. Мышасам надолго хватит, даже если я к ним присоединюсь. Поблагодарив парня, попросила показать мне замок. Надо же знать в какую сторону идти на встречу с Микаэлем, и про ангар расспросить подробнее не лишнее будет. Наша делегация приземлилась  прямо к парадному крыльцу, и куда отогнали магический летательный аппарат, я не видела. Интересно было бы самой научиться управлять грифлом. Магии у меня достаточно, а если что, можно еще немного силы у других магов позаимствовать. Непременно попрошу Микаэля полетать со мной, заодно и поговорим.

Экскурсоводом Соль оказался посредственным. Парень постоянно исчезал по поручениям главмага, приходившим на артефакт связи, закрепленный на его ухе. В очередной раз оставшись одна, я решила выйти в сад. Оранжевое солнце клонилось к закату, предвещая чудесный тихий вечер. Захотелось побродить по тенистым аллеям в гордом одиночестве. Но вновь вернулся Соль и активировал портал в наши апартаменты. Скоро всех пригласят на торжественный ужин, переходящий в бал и отборочный тур для невест Микаэля, а я еще не одета!

Оставив клетку с мышасами на тумбочке и всыпав им в миску зерна, я бросилась в ванну. Водные процедуры помогли взбодриться, и, выудив из рюкзака последнее невыгуленное платье, я поспешно оделась и застыла у зеркала, раздумывая, что делать с быстро отросшими до непривычной длины волосами.

Раздавшийся в тишине стук в дверь прервал мои размышления. Надо же, какой прогресс - никто не вламыватся в мою комнату без спроса, не появляется неожиданно из портала, приятно осознать, что воспитанные люди есть и в Риталии.

- Гери Кира, вы готовы?  Гер Габриэль прислал меня за вами, - раздался из-за двери голос улыбчивого мага.