Все я готова. Где мой рыцарь? Соль не заставил себя долго ждать и вскоре вышел из мерцающего портала.

- Пойдем, нам надо торопиться, заготовку с чудесной лягушкой можешь с собой не брать, технику ты освоила. Дядя оценил. Твои рисунки он повесил на стену в  спальне, вставив в рамку. Кстати, когда ты второй еще успела нарисовать?

Я бросилась к столу, картина с поцелуем исчезла, как и остальные. Предела моему возмущению не было. Соль в ответ на претензии, высказанные мной главмагу заочно, лишь грустно улыбнулся и сделал мне комплимент:

- Ты очень красивая сегодня, Кира.

Я не успела ничего ответить, дверь без стука распахнулась, явив нашему взору  взмыленного Ноэля. Братья дружно подхватили меня под руки и открыли портал. Наша троица вышла  из него около грифла – огромного летательного аппарата серебряного цвета. Работал грифл на магической энергии, перемещавшихся в нем магов. Нас было более чем достаточно. Уровень магической силы некоторых членов команды, собранной для полета, был запредельно высоким. Один жених чего стоил! Близнецы предположили, что долететь мы должны за день, вместо обычных двух суток. Конкурс магической живописи решили провести во время полета, чтобы не тратить время зря. По-моему – разумное решение. Настроение зашкаливало, я с нетерпением ждала встречи с Микаэлем.

Глава 3.

Грифл оторвался от поверхности. Как работал механизм сбора магии, и ее преобразование в энергию для полета, для меня осталось загадкой. Выглядело это немного странно, а в голове не укладывалось совсем. Законам физики здесь было не место и не время. Нам раздали кристаллы, которые предстояло зарядить магией, предупредив, что сдавать их следует, когда накопитель поменяет свой цвет.

Изначально мой черный кристалл к моменту, когда Соль дал отмашку закончить зарядку, стал сине - золотым и светился. В основном невесты возвращали геру Габриэлю, взвалившему на свои широкие плечи еще и пилотирование грифлом, одноцветные накопители. Отметила, что у всех магов из комиссии получились двухцветные кристаллы, и только у председательши был трехцветный, у гера Никоэля четырех, а накопитель главмага отличался многоцветьем. Не кристалл, а цветик - семицветик какой-то!

Покончив с отбором магии, после чего грифл заметно ускорился, нам разрешили слегка перекусить. До этого момента, как мне объяснил Соль, есть было нельзя, иначе организм мог среагировать неадекватно. Проигнорировавшему это правило магу до конца полета сопутствовали все признаки отравления, в первую очередь - тошнота и рвота, а в особо тяжелых случаях его погружали в лечебный сон, с последующим пребыванием в блоке целителей от двух дней до недели. Не смертельно, но весьма неприятно.

Невестам дали время отдохнуть в удобных креслах и через два часа собрали всех для продолжения отбора. Конкурс магической живописи не занял много времени.

Все претендентки застыли у мольбертов, включая меня. С рисунком я справилась быстро, только поменяла лягушку на стрекозу, здраво посчитав, что председатель комиссии - женщина и оценить красоту представителя отряда бесхвостых земноводных у нее вряд ли получится. Оживив пейзаж, как учил Соль, я сдала картину одной из первых. Заняв удобную позицию на диванчике у стены вместе с близнецами, следила, как девушки реализуют на бумаге свои фантазии. У большинства выходил портрет Гера Габриэля. Представила себе спальню главмага, увешенную его копиями и настроение еще повысило свой градус. Неужели он, действительно, заберет все картины себе?

- Чему так радуетесь, гери Кира? Надеетесь на скорую встречу с гером

Микаэлем? - раздался приглушенный голос главмага за моей спиной.

- Да, - не стала отрицать очевидное.

- Не стройте иллюзий, вы не сможете покинуть этот отбор и стать вновь невестой моего племянника, - жестко произнес мужчина.

- Я не нарушу договор, но вы мне обещали магическую клятву! И где она? - перешла я в наступление.

- Будет, вам, гери, клятва - магическая, - произнес мужчина, и что-то было в его голосе такое насторожившее меня, - обещаю.

Вот, вроде бы, и согласился, а недосказанность какая-то осталась, и клятва эта еще выйдет мне боком. Отогнала грустные мысли, тряхнув головой, отчего одна из прядей выскочила из прически, упав мне на глаза. Гер Габриэль усмехнулся и заправил ее обратно, коснувшись моего лица. И опять по телу пробежали мурашки.

А все она - магическая аллергия, не иначе. Надо держаться от мужчины подальше, а то еще покроюсь сыпью и уж тогда точно завалю отбор!

Председатель комиссии взяла слово и огласила победителя, то есть победителей.

Первое место я разделила с одной из блондинок, нарисовавшей автопортрет.

Действительно, гери на картинке вышла как живая и хлопала ресницами не хуже оригинала, а улыбка такая загадочная-загадочная - Джаконда отдыхает. И с первого взгляда понимаешь - девица на портрете явно какую-то гадость замышляет. Но эмоции магхудожница передала очень талантливо, тут не поспоришь. В итоге коллекция жениха пополнилась семью его портретами, одним пейзажем и двумя автопортретами. Я бы на его месте озаботилась расширением спальни.

Пока я лидирую в общем зачете и скоро увижу Микаэля. И пусть некоторые главмаги злятся, и глазищами синими сверкают в мою сторону - ничто не испортит мне настроения. Жаль, что певческого конкурса не будет, а то я сейчас как раз на подъеме и вполне могла бы вытянуть незабвенное «Я свободен» Кипелова.

Получив от жениха букет алых роз в честь победы, я сухо поблагодарила и, сунув цветы в руки Ноэля, сделала вид, что занята беседой с Солем. Друг обрадовал сообщением, что мы уже близко от владений клана Меро, и скоро грифл пойдет на снижение.

Прилетели, но посадки я не ощутила. Никого не просили сесть и пристегнуться, не было слышно ни гула, ни даже шороха. Претенденток выстроили по росту, я и тут оказалась последней. Шлюз грифла открылся и нашему взору предстал замок бабушки Микаэля. Делегация от клана Меро, состоящая из двух гери и трех геров, встречала нас на широком крыльце. Кажется, самая высокая кареглазая блондинка – глава клана, во всяком случае огненный знак, висевший на ее груди, красноречиво говорил об этом. Прав мой спящий друг, назвать бабушкой эту молодую красивую женщину язык не повернется. Магия - эликсир молодости и красоты? Вероятно.

Больше всего меня сейчас интересовало - где в этом здании полукруглой формы расположено крыло целителей. И почему все риталийцы страдают гигантоманией? Не могли поменьше замок построить? Здесь, наверняка, придется долго плутать по коридорам, прежде чем выйдешь к цели. Разве только у знакомых девушек из клана Меро поинтересоваться. Скажу, например, что у меня голова болит. Нет, похоже, такая отмазка в Риталии не прокатит. Не болит голова у мага. Что тогда? Упасть неудачно? Мысль. Оценила высоту крыльца – троечка по пяти бальной шкале, придется постараться. Правильно падать, чтобы ничего серьезного себе не повредить, Макс научил меня уже давно. Сами к целителям отнесут, и искать ничего не придется. Можно еще какую-нибудь из блондинок «нечаянно» задеть. Эти девушки не смогут отказать себе в удовольствии ответить мне тем же, что поможет несчастному случаю выглядеть более правдоподобно.

Главмаг прошествовал мимо своих невест и, легко вбежав по ступенькам крыльца, поцеловал руку гери Марджи. Следом двинулись члены комиссии, вереница претенденток, а замыкала шествие я с близнецами.

Девушки из клана Тено шли как раз передо мной. Как и задумала, я рванула на верхней ступеньке вперед, толкнув Марису. Блондинка не подвела и вернула мне толчок сторицей. Летела недолго, успев досчитать лишь до тридцатой ступеньки и сгруппироваться. Вот только вместо ожидаемого и тщательно спланированного жесткого приземления, я оказалась на руках у гера Никоэля. К;н;и_г_о_ч;ей.;н;е_т Маг успел подхватить меня в последний момент. Провал. Ну кто его просил? Пришлось благодарить мужчину и рассыпаться в неуклюжих комплиментах его ловкости. Встреча с Микаэлем, к моей досаде, откладывалась на неопределенное время. Вместо этого, кажется, меня ждет объяснение с главмагом, тут же отобравшим мое тело из рук друга. Просканировав на целостность и вздохнув с облегчением, гер Габриэль поставил меня в вертикальное положение и вернулся к разговору с гери Марджи, как ни в чем не бывало. Но я не сомневалась - разговор лишь отложен, и мы к нему еще вернемся, память у главмага была на зависть хорошей.