― И тебе привет, стрекоза, ― улыбнулся мужчина, но тут же нахмурился. Он шагнул ближе и понизил голос. ― Ты вот, что, стрекоза, беги на второе КП. Иди вдоль дороги, на дорогу не суйся, как увидишь автобус ― выходи. Я тебя подхвачу.

― Что случилось? ― побледнела Галя.

― Я тут, случайно, несколько знакомых упырей заметил, ― мужчина выразительно пошевелил бровями. ― Подъехали почти час назад. Зуб даю ― тебя поджидают.

― Господи, ― застонала девушка, ― когда же всё это закончится.

― Не переживай, дочка, отобьёмся. Ты давай, беги. Я уже полчаса как тут торчу, как бы они чего не заподозрили.

Галя несколько минут раздумывала, а потом решительно бросила:

― Товарищ прапорщик, можно попросить вас об одолжении?

― Всё, что смогу, ― развёл руками мужчина.

― Не торопитесь, хорошо? Если можно, время от времени, немного притормаживайте, будто ждёте кого-то.

― Понятно, обманный манёвр. А вас, где подхватить?

― Увы, я сегодня своим ходом. Не волнуйтесь, ― добавила она, заметив, как мужчина поморщился, ― вызову такси.

― Ааа, тогда, счастливо. Потопал я, а то, наши курочки раскудахчутся. Такой переполох устроят, только держись.

― Спасибо, ― поблагодарила девушка.

― Да чего уж там, ― отмахнулся прапорщик. ― Здравствуйте, Елена Михайловна, ― окликнул он торопливо шагающую худощавую женщину, невысокого роста в форме капитана.

― О, Слава Богу, Селиваныч! ― громко выдохнула женщина, пытаясь совладать с хриплым дыханием. ― А я несусь сломя голову. Боялась, что вы уже укатили.

― Да, только вас и ждём, ― подмигнул прапорщик Гале и зашагал рядом с опоздашкой.

Девушка тяжело вздохнула и быстрым шагом направилась ко второму КП. Отец сегодня дежурил, значит, допроса не будет, но опаздывать тоже не стоило, чтобы лишний раз не волновать маму. Вдруг в сумочке запиликал телефон.

Галя, не сбавляя шага, открыла сумку, нащупала телефон, вытащила и хотела уже ответить, но тут, по закону подлости, её каблук зацепился за какую-то то ли выбоину, то ли трещину. Девушка вскрикнула и полетела, инстинктивно выставив руки вперёд, чтобы не оставить лицо на асфальте. И тут какой-то незнакомый сержант схватил её за локоть и резко дёрнул на себя, не давая упасть. От рывка, телефон, зажатый в руке, выскользнул и, пролетев несколько метров, ударился об бордюр «бамс», срикошетил и, полетел в обратную сторону, будто решил вернуться к законной хозяйке, но не долетев, звонко шлёпнулся на асфальт «хрясь», «блимц», «дзынь». На этом терпение страдальца закончилось, он рухнул окончательно разбитый, разбрасывая внутренности по всей округе.

― Упс, ― растерянно прошептал сержант, ― простите. Я хотел помочь.

― Спасибо, ― вежливо пробормотала Галя, печально разглядывая жалкие останки своего телефончика, верой и правдой прослужившего несколько лет.

Девушка подняла глаза и увидела курносое лицо, покрытое россыпью задорных веснушек, совсем зелёного салаги. Невысокий, худощавый паренёк с расстроенным видом смотрел на остатки её телефона.

― Бедняга пал смертью храбрых в неравной схватке с более крепким противником, ― грустно констатировал сержант. ― Хозяйка спаслась, но потеряла хорошего друга.

― Ничего, она как-нибудь справиться с горечью утраты, ― пошутила Галя и улыбнулась. ― Я цела благодаря вам. Согласитесь, такой вариант всё же лучше, чем, если бы сейчас на дороге валялись мои запчасти.

― Это точно, ― весело расхохотался паренёк. ― Но всё равно, телефон жалко, ― печально вздохнул он, снова став серьёзным.

― Ничего, видно карма такая. И потом, он был совсем старенький. У меня теперь будет повод приобрести новый аппарат, ― попыталась Галя утешить расстроенного сержанта.

― Правда? Знаете, а я хорошо в технике секу, ― затараторил он. ― Всем своим родственникам и знакомым помогал покупать телефоны и компьютеры. Никто не обижался. Хотите и вам помогу. Чтобы не дорого, качественно и удобно.

― Спасибо, сержант. Я запомню, ― кивнула девушка. ― Вы можете отпустить мой локоть, я уже твёрдо держусь на ногах. Приступ асфальтной болезни прошёл.

― Ой, ― сержант, будто обжёгшись, резко отдёрнул руку, ― извините.

― Ничего, всё нормально. Это даже хорошо, что вы меня ещё немного придержали, а то, знаете ли, сердце по инерции, тоже чуть не выскочило наружу.

Девушка с помощью сержанта, собрала остатки телефона, и, попрощавшись с пареньком, бодро двинулась своей дорогой, молясь про себя, чтобы на этом её сегодняшние приключения закончились.

Выйдя из части, Галя растерянно замерла. С Викторией Аркадьевной она ехать отказалась, автобус ушёл, а телефон разбился, значит, вызвать такси будет проблематично. Можно, конечно, пойти к дежурному на КП попросить вызвать машину, он ей не откажет, но сначала придётся долго и нудно объясняться: что, почему, как, а этого ей ужасно не хотелось. Девушка прикинула в уме варианты.

С одной стороны, лучше всего идти по дороге. Своим ходом до города ― около часа. Освещение хорошее, асфальт без выбоин и есть слабый шанс поймать попутку... или попасться в лапы людей генерала. Эти точно подвезут,… правда, не в том направлении, что ей нужно. Если срезать через лесок, то до первой автобусной остановки идти минут тридцать-сорок, но сумерки надвигаются быстро, среди густых посадок деревьев ― ещё быстрее, а у неё с собой ни телефона, ни фонарика. Заметив двух офицеров, которые сбежали с крыльца КПП, и свернули на лесную тропинку, она тут же сделала выбор. Девушка пристроилась к ним в хвост, и бодро зашагала следом.

Мужчины шли быстро, о чём-то негромко переговариваясь и на ходу жестикулируя руками. Галя к разговору не прислушивалась, все её силы уходили на то, чтобы от них не отстать и не грохнуться, зацепившись за какой-нибудь торчащий прямо посреди дорожки корень. Как она и предвидела, стемнело быстро. Офицеры достали фонарики и, не сбавляя шага, продолжили движение. Девушка заметно отстала. Передвигаться стало труднее. Она то и дело цеплялась за корни. Пришлось идти медленнее, но она всё равно торопилась, ориентируясь на свет от фонариков. Ей не хотелось остаться посреди леса совершенно одной и в темноте. Дикие животные сюда не заходят, сказывается близкое соседство города, но всё равно неприятно.

И тут случилось то, что рано или поздно должно было случиться, если пытаешься идти быстро, не видя дороги. Она зацепилась и чуть не упала, с трудом устояв на ногах. Правая лодыжка отозвалась резкой болью. Девушка наклонилась и стала ощупывать ногу. Слава богу, вроде всё обошлось, просто немного потянула мышцу. Не успела она выпрямиться, как глаза ослепил яркий свет.

― Девушка, вы в порядке? ― спросил один из офицеров.

― Вроде да, ― ответила Галя, ладошкой прикрывая глаза.

Мужчины разом опустили фонарики.

― Извините.

― Постойте, я вас знаю, ― вдруг воскликнул один из них. ― Вы Галя. На Дне части, вы были цыганкой.

― Ошибки молодости, ― пожала плечами девушка.

Офицеры тихо фыркнули.

― Вы в город?

― Нет, я просто обожаю гулять по тёмному лесу, ― язвительно буркнула Галя. — Конечно в город.

― А почему…

― Ребят, не сочтите меня не вежливой, но, может, отложим вопросы. Поздно, холодно, домой жутко хочется. Пошли, а? ― жалобно попросила она, скорчив печальную рожицу.

Парни рассмеялись.

― Идёмте, меня Андрей зовут, ― представился один з них.

― Костя, ― представился второй.

― А меня вы уже знаете. Ребят, не сочтите за наглость, у меня к вам небольшая просьба. Не могли бы вы идти чуть помедленнее.

― Без проблем, ― дружно кивнули парни.

Дальше пошли втроём, но всё равно, не смотря на подсвеченную фонариками дорогу, Галя, время от времени, спотыкалась. Офицеры то и дело подхватывали её, удерживая от падения.

― Ребят, какое счастье, что вы меня подобрали, ― пробормотала девушка. ― Если бы не вы, я бы точно, разбила лоб, оставила глаза на берёзе, а остатки шевелюры подарила ёлке.

― Послушайте, вы не подумайте ничего такого, — начал Андрей. — Нам, конечно, приятно поддерживать такую красивую девушку, но хотелось бы, вывести вас из леса более или менее невредимой.