Напекла жена плотника лепешек из травы. Едят они травяные лепешки, совсем обессилели. Плотник весь высох, пожелтел, остались от него кожа да кости.
У кузнеца тоже вышел весь хлеб. Сделал он ружье и пошел поохотиться. Ходил-ходил — не только не убил никакой дичи, даже вороны ни одной не увидел. А к брату-пахарю не захотел идти.
Смотрит на них пахарь да посмеивается, ждет, что придут они к нему с поклоном.
Лето вышло засушливое. Случился пожар, сгорело все имущество трех братьев, погибло в огне. Все сгорело — одна только кузница осталась. Что делать, жить-то где-нибудь надо!
Плотник взял свой обгорелый топор, начал строить новый сруб. Ударил топором по суковатому бревну — сломался топор, слетел с топорища. Бросил плотник топорище и пошел к жене жаловаться на свою судьбу.
Пахарь собрался ехать сеять озимь. Телега его сгорела, дуга сгорела, соха сломалась.
Возился-возился пахарь, ничего не выходит. Пошел и он к жене жаловаться на свое горе.
Пришел кузнец в свою кузницу, открыл двери, взял в руки молот. Да никто не приходит к нему заказывать работу. Затужил и кузнец. Смотрит кузнец — дождик пошел. Обрадовался он, выбежал из кузницы, снял шапку и стоит под дождем.
Подошел к нему плотник и спрашивает:
— Что, брат, делаешь?
Кузнец отвечает ему:
— Дождь думаю собрать, без воды жить нельзя. Собираюсь озимь посеять.
Плотник тоже снял со своей головы шапку и тоже стал собирать дождь.
Подходит к ним пахарь и спрашивает:
— Что это вы, братья, делаете?
— Да вот дождь собираем.
Стоят под дождем три старика, три брата и думают одну тяжелую думу: как дальше жить?
Вдруг пахарь говорит:
— Братцы, давайте сделаем запруду на реке.
— Давайте! — ответили братья в один голос.
Принялись три старика, три брата пруд прудить. Запрудили.
Пустили туда рыбу. Построили мельницу.
Кузнец сделал пахарю сошники, исправил косу.
Пахарь посеял много хлеба — со всеми поделился. Плотник построил для всех большие дома. Стали три брата жить дружно, хорошо, помогать друг другу. И теперь они тоже дружно живут — водой не разольешь.
И я у них был, купался в их пруду, рыбу ловил, ел уху. Хорошо жить вместе! Порознь — очень плохо!
Недоплетённый лапоть
Пожил Иван день. Пора было взяться за работу, а обуться не во что. Отправился Иван в лес, надрал лыка, пришел домой и начал плести лапти. Сплел один лапоть, стал плести и другой, вдруг стучится староста в окно и кричит:
— Эй, Иван, собирайся!
— Собираться-то мне некогда, — ответил Иван, — надо доплести лапоть.
— Эй! Не увертывайся! — закричал староста. — Теперь нам не до лаптей, враг грозит уничтожить царя-батюшку, так вот иди защищать его. Без тебя никак нельзя!
Бросил Иван недоплетенный лапоть под лавку и начал собираться. «Если такой приказ — никуда не убежишь. Не пойдешь добром — силой приволокут. Попрощался Иван с семьей и ушел на войну.
Сидит в окопах — усталый и голодный. Сидит и думает: «Вот кончится война, вернусь домой, доплету лапоть и буду работать в своем хозяйстве».
А война все продолжается. Прошел год, идет второй и третий. На четвертый год поднялся весь народ. Царя свергли. Генералов, помещиков и капиталистов прогнали и провозгласили Советскую власть.
«Ну, — думает Иван, — теперь уж, наверное, доплету как-нибудь свой лапоть». Но снова не вышло. Напали на молодую Советскую власть враги: недобитое офицерье, англичане, Колчак, Деникин, Врангель — не перечтешь всех. Взял Иван в руки винтовку и пошел в Красную Армию защищать родную Советскую власть. «Лапоть подождет», — думает Иван.
На всех фронтах Иван бился геройски и вернулся домой с орденом Красного Знамени.
Обрадовались жена и дети, жители села поздравляют Ивана.
А он как пришел домой, опять задумался о недоплетенном лапте. Отыскал его в углу, замочил в воде и только сел за работу, слышит — кричат:
— Иран, идем на собрание!
Отложил Иван лапоть в сторону и ушел на собрание. А на собрании выбрали Ивана, как героя гражданской войны, председателем сельсовета. Стал Иван заботиться о бедноте, делить помещичью землю, строить школы, возводить через реки мосты. Работы по горло.
А потом народ колхоз организовал. Дел у Ивана стало еще больше. Туда-сюда, всюду нужно успеть, все надо сделать.
Как-то проходит Иван по двору, смотрит — у амбара валяется недоплетенный лапоть. «Надо бы доплести», — подумал Иван и сам засмеялся. У него на ногах были новые хорошие сапоги, а в сундуке лежали новые ботинки для праздника.
«Для чего мне теперь лапти?» — подумал Иван.
Так и остался недоплетенный лапоть лежать около амбара.
Пётр и солдат
— Бабушка, накормила бы нас.
— Нечем, — ответила старуха.
Солдат открывает печной заслон, а там — два жареных гуся. Поели они с Петром и пошли на чердак. Петр как убитый свалился спать. А солдат не спит и думает: «Дело здесь нехорошее. Если нас приняли не как гостей, то что-то будет». Он взял у Петра шашку и спрятался за дверью.
Прошло немного времени, к дворцу подкатила тройка. Вышли из кареты старик и два его сына-разбойника. Вошли в дом, сели ужинать.
— А где второй гусь? — спрашивает старик старуху.
— Пришли сюда двое, съели гуся и пошли спать на чердак.
— А ну-ка, сын, иди отруби им головы! — крикнул старик.
Сын-разбойник залез на чердак, а там темно, ничего не видно. Разбойник вытянул голову и высматривает, где спят солдат с Петром. А солдат и отрубил ему голову.
Старик-разбойник ждет-пождет — нет сына.
— А ну-ка, старший сын, иди расправься с ними, — приказал старик.
Старший сын только просунул голову на чердак, солдат сразу и отрубил ее.
Ждал, ждал старик — нет сыновей. «Пойду-ка сам», — думает. Залез он на чердак, а солдат снова махнул саблей и отрубил ему голову.
Утром проснулись, умылись. Петр и говорит:
— Ох и хорошо я спал сегодня!
— Да, ты спал, а вот посмотри, что ночью было.
Солдат показал ему убитых.
— Кабы не я, то оба спали бы вечным сном.
— Благодарю, — говорит Петр I солдату.
Вошли в дом. Глядь — а в руках у девицы пистолет. Солдат загородил своим телом Петра, ударил девицу по руке. Она выстрелила, и пуля оторвала солдату ухо. Солдат размахнулся шашкой — убил девицу и старуху.
На окне лежали ключи. Они взяли ключи, открыли один амбар — там серебро. Пошли глядеть другой амбар, а там — золото. Солдат натолкал золота в карманы, за пазуху. Затем облили дом и амбары керосином и подожгли, а сами сели на тройку и уехали поскорей от проклятого места.
Подъехали к царскому дворцу. Петр повел солдата в комнаты, накормил его и уложил спать. Потом произвел его в полковники.
Стенька Разин
