Думает батрак, как попа обмануть? Он взял и продал быков, а хвост одного быка отрезал и зарыл наполовину в землю.

В это время поп на тарантасе приехал проверить батрака — работает он или нет.

Поп спрашивает:

— Что случилось?

— Смотри, что! Говорил я, что работать в праздник грех. Вот быки и провалились в землю. Я успел за хвост поймать последнего быка. Давай скорей хоть одного вытащим.

Не смогли вытащить: только хвост в руках остался.

Жатва зимой

или-были старик со старухой. У них были дочь и сын. Дочь выросла — невестой стала; сын поднялся — на солдатскую службу пора.

А посева у них было уже пол-загона. Подошла пора убирать урожай.

Старик говорит:

— Я не пойду убирать — стар стал, зимой помру, хлеб мне не нужен будет.

Старуха говорит:

— И я не пойду, я стара, зимой помирать буду.

А дочь говорит:

— Я тоже не пойду — выйду замуж зимой.

И сын говорит:

— Я зимой в солдаты иду. Зачем мне хлеб?

Настала зима, затрещали морозы. Старик живет, старуха живет, дочь вышла замуж, а сын в солдаты не пошел. Остались все дома, да есть им нечего. Холодно. Угол дома затрещал от мороза.

— Ой, не молотить ли зовут? Хоть бы за еду позвали молотить, — говорят они между собой.

Вышли во двор — никого нет.

— Эх, что будем делать? Пойдемте убирать хлеб, как-нибудь из-под снега выкопаем.

Взяли лопаты, серпы, грабли и пошли. Пришли на свой загон. Стали сгребать снег.

Скребли они, скребли, смели все, да там все и замерзли.

Вот тебе и жатва зимой.

Умный дурак

ыло у старика три сына: два умных, младший — дурак. Собрался старик помирать и говорит сыновьям:

— Пусть каждый из вас сделает мне на могилу по дубовому кресту, а дубки, из которых делать, я покажу в лесу. Если догадаетесь, что я хочу, будете жить дружно и хорошо. А нет — так ни в чем вам счастья не будет.

Повел в лес старшего сына. Показал на один дуб, говорит:

— Вот из этого продолину вырубишь.

Потом покружил с сыном по лесу, подвел его к тому же дубу, но с другой стороны.

— А из этого поперечину сделаешь. Запомнил?

На второй день повел старик в лес среднего сына. Пришли они к тому же самому дубу.

— Этот на продолину, — говорит старик.

А когда обошли кругом делянку, вернулись к дубу с противоположной стороны, старик указал на него:

— А этот на поперечину пойдет. Не перепутаешь?

— Нет, отец.

На третий день взял старик с собой дурака. А тот топор захватил. Старший брат у него спросил:

— Зачем тебе топор? Еще потеряешь!..

Дурак ему в ответ:

— Кто же в лес без топора ходит?!

Так и ушел с топором.

В лесу старик показал дураку опять то же дерево.

— На продолину, — говорит.

Дурак взял да тесанул топором на дубе отметину. Покружил старик по лесу, подвел сына будто бы к другому дереву:

— А вот и поперечина!

— Ты, отец, — отвечает дурак, — ошибся. Не поперечина это, а продолина — вот моя зарубка. Если хочешь, я тебе крест из одного дерева сделаю.

— Ладно, — согласился старик. — Догадался ты, что крест из двух деревьев не делают. Только братьям пока ничего не говори.

Вскоре помер старик. Пошли братья в лес рубить дубы. Старший один дуб нашел, а второго никак отыскать не может. И средний тоже не найдет второго дуба. А дурак сидит на полянке, посмеивается.

Стемнело. Решили братья до утра заночевать в лесу, а как рассветет, продолжить поиски.

— Надо ужин варить, — говорят между собой братья.

Нарезали мяса, принесли воды в котелке. Чиркали, чиркали, огня не добыли: спички отсырели.

— Ну где теперь добудем огня?

Старший брат залез на дерево, увидел землянку, возле нее горел огонь. Слез с дерева и пошел туда. У огня сидит старик, варит кашицу.

— Бог в помощь, дедушка!

— Спасибо, сынок.

— Дай мне огоньку.

— Попляши — дам.

— Дедушка, я никогда не плясал.

— Ну, коль нет, то и огня нет.

Старший брат вернулся. Средний брат его спрашивает:

— Почему не принес огня?

— Там старик сидит, он говорит: «Спляшешь — дам огня, не спляшешь — не дам».

— Пойду-ка я к нему, я плясать умею.

Пошел к старику средний брат.

— Бог в помощь, дедушка! Огня дай.

— Попляши — дам.

Парень как начал плясать, опрокинул кашицу. Старик его дубиной по спине, и парень вернулся без огня.

— Почему ты не принес огня?

— Стал я плясать да опрокинул кашицу, он меня и прогнал.

Дурак слушал-слушал и говорит:

— Пойду-ка я.

— Куда уж тебе! Все равно ни с чем вернешься.

Но дурак не послушался — ушел.

— Что, парень? — спрашивает старик.

— Дай огоньку.

— Сказку расскажи.

— Только, дедушка, такой уговор: как перебьешь меня — ударю тебя по спине палкой.

— Ладно, — согласился старик.

И дурак стал говорить:

— Когда еще и мой отец не родился, не было на свете и моей матери, я со своим дедушкой ходил в лес.

— Что ты врешь! — возразил старик.

Дурак взял палку, стукнул ею по спине старика. Потом продолжил:

— Идем по лесу, смотрим — растет дуб. Я стал лазить по стволу. Лез, лез, до неба долез. Ходил, ходил по небу, надоело мне, и я решил спуститься. Но пока я ходил по небу, мышь съела желудь, и дуб свалился. Что делать? Смотрю: на земле один старик просо веет. Я слез к нему, купил у него просяную мякину, свил, из нее веревку и стал по ней спускаться. Спускался я, спускался, оборвалась веревка, и я упал в болото. Мимо медведь шел. Я схватил его за хвост. Медведь рванулся, и из-под хвоста вылетела записка. В ней написано твое имя.

— Эх, шайтан, где мое имя? Как оно попало под хвост медведю? Бери огонь да уходи отсюда.

Дурак взял огонь и пошел к братьям. Вот тебе и дурак.

Пахарь, кузнец и плотник

или по соседству три старика, три брата. Один старик хлеб сеял, другой был плотником, а третий — кузнецом. Жили они плохо, несогласно: из-за всякого пустяка ссорились, а потом долго сердились друг на друга. Особенно часто старики ссорились из-за воды.

В жаркие дни вода в речке высыхала до того, что курам напиться и то не оставалось. За ночь вода набиралась в ямке. Кто успеет эту воду ковшом вычерпать — тот с водой, а остальным двум семьям воды не оставалось.

Выйдут жены стариков на улицу и начнут друг друга спрашивать:

— Кто воду вычерпал? Кто оставил нас без воды?

Одна отказывается, другая отказывается. Поговорят-поговорят и начнут браниться, друг друга ругать. Старики выйдут унимать их. Сперва смеются, глядя на ссору жен, а потом и сами примутся бранить друг друга.

Однажды братья сильно поругались около кузницы. Кузнец бьет молотом по наковальне и кричит:

— Я ваши косы больше отбивать не буду, серпы ваши не стану точить! Придете ко мне с поклоном!

А плотник кричит:

— Сгниют ваши дома — не стану вам новые строить! Замерзнете зимой, как тараканы, пропадете без меня! Не сделаю вам больше ни сохи, ни бороны!

А пахарь молчит, лишь посмеивается.

Разошлись они по своим домам. Живут каждый сам по себе, не хотят больше знаться друг с другом.

Много ли, мало ли времени прошло — у плотника кончился хлеб, а попросить у пахаря он не захотел.