Идет Ванька, а дочь купца в окно смотрит. Увидела его и спрашивает отца:
— Посмотри-ка скорее, не этот ли?
— Он, он, доченька…
Девка выбежала на улицу встречать приказчика, не дослушав отца.
Немного спустя Ванька вошел в дом купца в сопровождении девицы.
— Ну, пришел? — спрашивает купец.
— Пришел.
— Я вчера позабыл договориться о цене. Сколько положить тебе жалования?
— Вот начну работать, сколько буду стоить, столько и положишь.
— Ну, хорошо. Давай садись есть, потом пойдем в магазин.
Сел Ванька за стол и поел вместе с семьей купца. А девица будто бы ест, а сама все смотрит на Ваньку: уж очень он ей понравился!
Поели-попили, Ванька и говорит:
— Ну, веди теперь в свою лавку.
— Пойдем, надень на себя вон тот халат.
Ванька надел халат и пошел в магазин. Купец показал ему магазин и поставил его в железоскобяное отделение. В первый день он не очень много продал, почти никто ничего не покупал. Но вот по всему городу пошла слава, что в этом магазине работает очень красивый приказчик. На следующий день все девушки и молодые женщины пришли в лавку будто бы покупать, на самом деле посмотреть на красивого парня. Каждая что-нибудь да купит. К вечеру он все товары распродал, даже не хватило. Купец очень обрадовался. Наконец-то нашел приказчика! А его дочери это дважды хорошо: у нее будет такой красивый муж…
На третий день его поставили в ситцевое отделение, и он весь ситец продал к обеду. Пришлось ехать в Англию за товарами. Во время торговли Ванька получил сотню писем от девиц и женщин. Кто зовет в свой дом, кто в сад погулять, кто куда, а хозяйская дочь зовет к себе домой.
Но Ванька отказывается, а на самом деле боится, как бы не узнали, что он — девушка.
Собрался купец в Англию, но английского языка не знает. Вот и говорит Ваньке:
— Не знаешь ли ты такого человека, который умел бы по-английски?
— Как не знать! Такого человека я знаю. Он знает английский, немецкий, французский и испанский языки.
— Кто такой?
— Я.
— Ты?! Неужели правда?!
— Я, — решительно ответил Ванька.
Рад он поехать в Англию: там у него отец и брат.
— Ну, иди собирайся, завтра отправляемся в путь, — говорит купец.
Приехали в Англию, накупили разных товаров, Ванька и говорит:
— Разреши мне часа на два сходить в город.
— Иди, — отпустил его купец.
Он ждал не два часа — двенадцать.
А Ваньки все нет.
Купец огорчился и вернулся обратно. А Ванька нанялся в Англии приказчиком в магазин, и опять пошла слава об этом магазине.
В это время отец Ваньки справлял именины сына. Был приглашен в числе других гостей и поп, который хотел обидеть Марьюшку. Был приглашен также купец, Ванькин новый хозяин.
Хозяин взял с собой на именины и Ваньку, потому что Ванька хорошо работает, хорошо пляшет и много знает сказок.
Ванька не знал, что идет к своему отцу. А когда понял, что находится у отца, увидел брата, который узнал сестру, но не подал вида.
Начался пир.
Скоро все опьянели, немножко выпила и Марьюшка. Началась пляска.
Купец говорит:
— Мой приказчик хорошо пляшет.
— Давай, давай! — подхватили все в один голос.
Ванька начал так плясать, что все встали со своих мест.
Немного погодя начали рассказывать сказки. Дошла очередь до Ваньки, но он стал отказываться.
Все стали просить.
Ванька согласился при том условии, что во время рассказа никто не возразит ему, не прервет. А кто нарушит это условие, тому дадут семь розог.
Все согласились.
Ванька начал рассказывать о своей жизни: как жил-был купец, у него родился сын, а потом дочь очень красивая, которую посоветовали держать в пещере, как там ее нянька-бабка научила разным языкам, как ее хотел обмануть приходский поп.
— Это ложь! — крикнул поп.
Трижды всыпали попу по семь розог. Отец Ваньки еще ничего не понимал, но его сердце учащенно забилось. А когда Ванька сказал, что он не парень, а девушка, та самая, которая жила в пещере и которую зовут не Иваном, а Марькой, ее отец вскочил с места.
— Ты моя дочь?
— Да! — воскликнул сын. — Я ее тогда не зарезал. Марьюшка сбросила с себя мужскую одежду и осталась в женском платье.
Все увидели, что она девица.
Попа решили бросить в море. Так и сделали.
А купец вернулся на родину, в свой дом с детьми и стал хорошо жить.
Мужики и барин
Переселились мужики. Построили избы, худобой обзаводиться стали. Жизнь в гору пошла, достаток появился.
И тут откуда ни возьмись приезжает на тройке барин. А с барином царский урядник. Созвал барин мужиков и говорит:
— Вот что, уважаемые. Эта земля, на которой вы самовольно поселились, мне принадлежит. Я полное право имею выгнать вас отсюда, но не буду выгонять, потому что такой я добрый. И потому еще, что все равно эта земля пустует Но вы мне платите подать — и живите себе на здоровье. А не станете платить — вот урядник, он вас выселит.
— А как платить? — спрашивают мужики.
— С ворот, — барин отвечает.
С тем и уехал. Мужики поговорили-посоветовались и решили на каждые три двора одни ворота поставить, чтоб дармоеду-барину меньше оброка досталось. Ну, соединили дворы, общие ворота поставили. Через некоторое время приезжает барин за деньгами. Смотрит — обманули его мужики.
— Нет, — говорит, — так у нас не пойдет, уважаемые. Оброк с вас буду брать с каждой трубы.
Уехал барин, а мужики посоветовались и оставили на всю деревню одну трубу, остальные избы стали топить по черному.
Минул срок, является барин за платой. Глядь — ан одна труба на всю деревню. Рассердился барин.
— Теперь, — говорит, — я буду брать оброк с каждого окна.
Только он отбыл восвояси, мужики взяли да и заложили окна, двери лишь в избах оставили.
Прошло время. Снова барин приезжает, не терпится ему деньги даровые получить. Сам себя-то прокормить не может, за счет мужиков только живет. Глядит он, а в деревне ни одного окна.
— Ах вы, такие-сякие, — стал он браниться, — Если еще раз меня обманете, то выгоню вас со своей земли! У меня грамота от царя на эту землю! С ворот, с труб и окон платить не хотели — будете платить подушно…
С тех пор так и повелось: живет на земле мужик — плати за то, что живешь. Пашет землю, потом обливаясь, — плати за то, что пашешь. Ест хлеб, добытый своими руками, — плати за то, что ешь. Только царя когда прогнали, эти порядки переменились.
Быки провалились
Однажды в большой праздник поп заставил старика работать.
Он говорит:
— Бачка, утром второго дня пасхи я работать не стану.
Поп говорит:
— Почему не станешь?
— Вот почему: утром пойду молиться в церковь.
— Зачем тебе ходить в церковь? Не бойся, работать на пасху не грех.
Батрак все же пошел в церковь. Там слушал проповедь попа о том, что люди в праздник не должны работать — грех.
— Бачка, ты сам сказал, что в праздничные дни работать грех, а меня вчера заставлял.
Поп рассердился. На третий день пасхи он послал пахать на быках, дал на обед лишь кусок хлеба.