Собакам осталось прогрызть последнюю дверь, а парень уже вымылся, вышел из бани и говорит:
— Я залезу на березу и попрощаюсь со всеми.
Залез он на березу и стал звать своих собак.
Змей принялся грызть березу. Только березе свалиться, парень перепрыгнул на вторую. Змей перегрыз и эту, парень перепрыгнул на третью. Тут прибежали собаки и разодрали змея на кусочки. Парень и говорит:
— Ну, сестра, теперь уйду от тебя куда глаза глядят.
И ушел со своими собаками. Шел, шел, дошел до большого леса. Стало уже смеркаться. Парень забеспокоился: где ночевать? Идет, идет он, видит — домик. Зашел. Там живет трехзубая старушка.
— Поклон, бабушка! — приветствует парень старуху.
— Садись, сынок. Не сказал бы «бабушка», на части бы тебя разрезала и проглотила. Говори, говори, сынок: я вот семь дней не ложилась.
А почему так? Старушки поспать любят.
— Люблю спать, а еще больше люблю слушать сказки.
— Моя жизнь, бабушка, не хуже сказки, — ответил парень начал рассказывать о себе. Говорил он до утра, дошел до того места, как собаки разодрали змея, как он сам пошел куда глаза глядят. Бабушка и заснула. А парень кликнул собак и пошел на охоту. Вечером принес много поверху летающих и по земле бегающих. Лег парень спать. Утром проснулся от какого-то звона. Спрашивает старушку:
— Бабушка, что это за звон слышится?
— Это, сынок, царскую дочь змей есть будет.
— Бабушка, я пойду туда, может, выручу ее.
Он пошел к царскому двору. Царевна там слезы льет.
— Что, девица, так печальна? — спросил он ее.
— Меня, парень, будет скоро есть двенадцатиглавый змей.
— Поищи, красавица, в моей голове, а если засну, то вот этим шильцем уколи меня, я проснусь.
Девушка искала, искала, слышит: шумит змей. Но жалко ей колоть парня, и она заплакала. Одна слезинка упала на щеку парня, и он проснулся.
— Эх, ты кипятком облила мою щеку? — говорит он.
— Нет, это слеза капнула.
Прибыл змей и говорит:
— Здесь обед для меня. Пора и за стол садиться.
Парень позвал своих собак. Они прибежали и разорвали змея. Двенадцать его голов парень засунул под камень.
— Ну, девица, будь здорова! Я ухожу, — сказал парень.
— Ай, зачем же ты уходишь? Пойдем со мной к моему отцу.
— Мне нужно уходить, лучше приду в другой раз.
— Когда?
— Дня через три.
— На, возьми мое кольцо, ты будешь моим мужем.
Парень взял ее кольцо и ушел.
С дерева слез солдат с ножом и говорит:
— Если ты скажешь, что я тебя избавил от змея, то живой останешься, а не скажешь — голову отрежу.
— Кто убил змея? — спросил царь.
— Я, — отвечает солдат.
— Он? — спросил отец свою дочь.
— Через три дня расскажу обо всем, — отвечает девица.
— Где головы змея?
— Вот здесь, под камнем, — отвечает солдат.
Они стали поднимать камень, но камень ни с места. После трех дней парень пришел во дворец, царевна и говорит:
— Вот кто меня избавил. Покажи, парень, кольцо отцу.
Парень показал кольцо царю, а солдату отрубили голову.
После этого начали готовиться к свадьбе. Царь спрашивает:
— Нет ли у тебя, парень, родни?
— В деревне у меня сестра, а в лесу бабушка.
Привезли сестру, а лесную бабушку не доставили.
— Почему бабушку не привезли? — спрашивает царь.
— Она говорит, что ей из леса выходить нельзя: лес высохнет.
Сестра привезла с собой подушку, в которую положила змеиное жало. Ночью парень лег на эту подушку и умер. Никто не знает, отчего умер.
— Как у вас хоронят? — спросил царь сестру.
— Кладут в бочку и бросают в море, — ответила она.
Посадили парня в бочку и пустили в море. А собаки по берегу бегают, ждут своего хозяина. Волны прибили бочку к берегу. Собаки покатили ее в лес, но не хватило у них сил, побежали звать на помощь лесную бабушку. Привели ее, она осмотрела бочку, разбила ее и вытащила оттуда парня. После этого бабушка приказала тетереву принести живой воды. Тетерев принес живой воды, бабушка обрызгала ею парня, он ожил, и змеиное жало выпало из щеки.
— Ох, как долго я спал!
— Спал бы еще, если бы не я, — сказала старушка.
— Бабушка, а почему я здесь? Ведь я был у царя.
— Потому что сестру свою позвал. Иди к ней и спроси, зачем она вложила в подушку жало, — узнаешь, почему ты здесь.
Взял парень змеиное жало и пошел к царю. Явился он во дворец и видит, что жена его обрадовалась, а сестра испугалась. Он поцеловал жену и спросил сестру:
— Для чего ты в подушку спрятала жало?
— Ой, прости меня, братец, — упала она к ногам брата.
Но парень рассердился, попросил у царя жеребца, привязал к хвосту свою сестру и пустил жеребца вскачь. От сестры ничего не осталось.
Сыграли свадьбу, и до сих пор парень с царевной живут хорошо. А лесная бабушка все ждет, когда парень придет к ней и продолжит свою сказку.
Сын бедняка
Был у них сын Ваня. Отдали его в школу учиться. Учился он так хорошо, что не только учащиеся-товарищи, но и учителя удивлялись способностям Вани.
— Далеко, дядя Сергей, твой сын пойдет. Очень понятливый ребенок, — говорил учитель.
Учился Ваня три года, окончил школу. Надо было его дальше отдавать учиться, а у отца за душой и ломаного гроша нет. За учение нужно деньги платить, да взять их негде. Остался Ваня в селе, стал с отцом ломать спину, работая у богатых людей.
— Знать, уж, сынок, не нашему брату учиться. Наш брат работай и работай на богача, а их дети учатся.
Живут они потихоньку. Живут год, два и больше. Ваня все работает с отцом. Много ли, мало ли времени прошло, пришел к ним какой-то старик и говорит:
— Эй ты, старина, почему сына никуда не отдаешь в учение?
— Куда, брат, отдам и на что? Разве при нашей бедности можно думать об учебе в городе? Там не нашему брату учиться, знать, уже не нам думать об этом.
— Давай мне сынка, я его научу, чему он захочет. Учиться ему только три года. Уговоримся так: платы я не возьму, одежда и еда моя. А как пройдет три года, ты придешь за ним. Если узнаешь его, то возьмешь, я отпущу, а если не узнаешь, то он останется у меня, и ты его больше не получишь.
— Ну как, сынок, пойдешь учиться? — спрашивает отец Ваню.
— Пойду, почему не пойти.
Написали договор, взял Ванин отец договор, положил в карман, а старик взял Ваню за руку и увел.
Когда ушел старик, муж с женою хватились, кто же был этот старик, где он живет, куда идти за сыном? Иди ищи!
— Ты, старый дурак, сунул ребенка! — кричит жена.
— Как так я, а ты где была? Знать, у тебя уши воском были залиты, язык, что ли, отсох?
Поругались, поплакали старик со старухой, и ладно. Слезами делу не поможешь. Прошел год, прошел другой и третий.
— Теперь надо за сыном идти, а где его найдешь?
— Ступай, старый дурак, где хочешь, а найди ребенка. Ты отдал, ты и найди. Ступай! Без сына домой не приходи!
Покрутился, повертелся старик и ушел. Куда идет — сам не знает. Шел, шел, дошел до леса. Идет лесом, видит: летит около него стая воробьев. Идет старик, а стая воробьев немного пролетит — опять спустится, пролетит — опять спустится. «Что за черт? — думает старик. — Дай остановлюсь, погляжу: улетят или нет». Остановился старик, а воробьи потихоньку полетели вперед. Собрался и старик, все идет и идет. Подлетел к нему воробей. Упал на землю и превратился в сына.
— Здорово, отец! Ты за мной, знать, идешь?
— Здравствуй, сынок! А за кем же? Конечно, за тобой, ведь прошел уже срок твоего учения.