Старик говорит:
— Денег прошу.
Птица отвечает:
— Иди домой, есть у тебя дома деньги!
Пришел старик домой, а там полный сундук денег. Старуха говорит старику:
— Иди проси у птицы, чтобы были у нас сын со снохой.
Старик взял топор и пошел в лес. Пришел к дубу и стал стучать по стволу. А птица с дерева:
— Диль-диль, дедынька! Не губи мое гнездышко, не губи мое теплое, чего попросишь, то и дам.
Старик говорит:
— Нет у нас сына и снохи.
Птица отвечает:
— Иди домой, дома есть и сын, и сноха!
Вернулся старик домой — на передней лавке сидят сын с молодой женой. На другой день старуха говорит старику:
— Иди, старик, проси у птицы царское звание.
Старик взял топор и пошел в лес. Приходит к дубу и давай стучать топором. С дуба отозвалась птица:
— Диль-диль, дедынька! Не губи мое гнездышко, не губи мое теплое, чего попросишь, то и дам.
Старик говорит:
— Царского звания прошу!
Птица отвечает старику:
— Иди домой, будешь царем!
Вернулся старик домой и сделался царем. А старухе все мало. Говорит она:
— Старик, а старик, проси птицу, чтобы стал ты богом!
Старик взял топор и пошел в лес. Приходит к дубу и давай стучать. Птица говорит ему:
— Диль-диль, дедынька! Не губи мое гнездышко, не губи мое теплое, чего попросишь, то и дам.
Старик говорит:
— Хочу стать богом!
Сделался старик собакой, а старуха — кошкой. А все, что птица им дала, пропало, словно ничего и не было. Так-то вот!
Ветка орешника
— Скажите, кому что нужно купить на базаре?
Старшие дочери были жадные, любили новые наряды и все посмеивались над меньшей сестрой, не желавшей новых нарядов. Что было у нее, то и надевала, что ей покупали, тем и была довольна.
Старшая дочь говорит отцу:
— Купи мне красивый шелковый платок с длинными кистями, да чтоб весь был в цветах.
Вторая дочь наказывает:
— А мне купи светло-синее платье из шелка, да чтобы оно было усыпано мелкими чудными цветами.
Подошел старик к меньшей дочери: очень любил он ее.
— А тебе, дочка, что купить?
— Ничего, — говорит, — мне покупать не надо. А поедешь через лес, отломи мне веточку орешника.
— А для чего тебе ветка орешника? — говорит отец. — Ты скажи мне, что купить для тебя на базаре?
Ничего мне не нужно, привези только ветку орешника.
Поехал старик на базар. Купил там подарки для старших дочерей, едет обратно домой. Вспомнил наказ младшей дочери и завернул с дороги в сторону, где орешник растет. А орешник чудный, красивый! Старик согнул ветку и сломал ее. Откуда ни возьмись — хвать старика за руку медведь!
— Зачем ты сломал ветку в моих владениях?
Старик испугался, рассказал, как и что. Медведь и говорит:
— Как только приедешь домой, собери свою меньшую дочь и привези ее ко мне.
Старик еще больше испугался.
— Куда, — говорит, — соберу свою любимую дочь? Я вообще ни одну из них не отдам!
Медведь тоже сердится:
— Завтра привези меньшую дочь! Не привезешь — тебе же худо будет!
Вернулся старик домой печальный. Старшие дочери подбежали к нему, спрашивают, какие наряды привез им отец. Вошел старик в избу, отдал дочерям подарки, а сам ни на кого смотреть не может.
Старшие дочери взяли наряды, стали примерять, хвалиться да гордиться перед меньшей сестрой. А меньшая сидит себе, ждет, может, и ей привез отец ветку орешника. Потом вышла она в переднюю, посмотрела на отца, спросила:
— Тятенька, привез мне то, что я просила?
— Привезти-то я привез, — начал старик, — да большую беду наделал этим подарком. Когда я ломал ветку, за руку меня схватил медведь, а отпустил только с уговором, что завтра тебя отвезу я к нему в большой лес.
Взяла меньшая дочь ветку орешника и говорит:
— Ну, тятенька и матушка, не горюйте, не печальтесь: чему быть, того не миновать. Отвезите меня, что будет, то и будет.
Делать нечего, конечно. Старик запряг лошадь, посадил в повозку меньшую дочь да и повез туда, где отломил ветку орешника. Только они доехали до орешника, а медведь уж ждет их.
— Ну, старик, прощайся со своей дочерью да и поезжай назад.
Поцеловал отец дочку, повернул лошадь и поехал домой со слезами. Только успел отъехать, медведь повел девушку в берлогу — там отыскал дверь, открыл ее и завел девушку в подземельную хоромину. Стоит там дворец, а во дворце всякое богатство: комнаты светлые, стены хрустальные. В одну дверь пошел медведь, в другую проводил девушку.
Вошла девушка в комнату, видит — на столе все приготовлено. Еще не видит, а слышит, кто-то предлагает ей принарядиться. На столе всякое добро лежит, без счета: есть там и шитое золотом платье, есть и простое. Надела она простое платье, опоясалась пояском, повязалась белым гарусным платком, и тогда вывели ее в зал. А там, подле стола, ждет ее красивый молодец. А на столе яства всякие, вина разные и всякая всячина.
Посадил молодец ее рядом с собой, говорит:
— Ты меня не бойся, я тебя не трону: я молодой парень, а не медведь. Погоди малость — придет время, наш дворец поднимется из-под земли, и будем жить с тобой на земле. А пока ты меня не спрашивай, почему должны жить здесь.
Пошла их жизнь своим чередом. Утром встают, вечером ложатся. Жили они так круглый год. Каждый день видела девушка, как медведь снимал свой медвежий покров и становился человеком и, наоборот, когда в лес на обход идет, снова в медведя превращается. «Почему, — думает девушка, — он так делает? Зачем надевает на себя медвежью шкуру?» И однажды девушка подкараулила, когда медведь снимал свою шкуру, тайком прокралась в его комнату, взяла медвежью шкуру и бросила в печку — сгорела шкура.
Прошел день. Стал молодец собираться куда-то. Входит в комнату, смотрит: нет нигде шкуры с шерстью. Спрашивает девушку:
— Здесь была моя медвежья шкура. Ты не знаешь, где она?
Видит девушка, что парень чего-то испугался, с тревогой спрашивает про шкуру.
— Я сожгла ее, — говорит девушка.
— Ты сделала большую беду, — говорит парень, — такую беду, которую ничем не поправишь. Был я заколдован одним колдуном до тех пор, пока не встретится девушка и не полюбит ^ня. И жить мне с нею в подземном царстве круглых три года. Жили мы с тобой два года и одну зиму, оставалось немного, только половина года. Ты сожгла мою медвежью шкуру прежде срока, теперь и не знаю, что с нами будет до завтра.
Запечалился парень. Девушка тоже плачет: — Отчего ты раньше не говорил мне? Я ведь хотела тебя превратить в человека, чтобы пойти с тобой на землю.
Закатилось солнце. Во дворец влетели три диких гуся. Гуси достали по длинному перу из своих крыльев, бросили их на пол, и вылетели из дворца. Видит девушка, парень тоже превратился в гуся и полетел за ними. Осталась девушка в подземном царстве одна. За день не один раз поплачет. Так и живет. Однажды в полночь слышит: входит в ее комнату белый дикий гусь и говорит:
— Не плачь, красавица. От тебя самой вышла беда. А я теперь живу у колдуна, на полях его собираю червей — тем и питаюсь. Подними с пола три гусиных пера, возьми их с собой да и иди разыскивать того колдуна, у которого я живу. Ежели найдешь его — покажись ему, ты полюбишься его сыну. Сын будет тебя себе в жены брать. Ты садись подле стола, проси подать кипящей воды. Подадут тебе воду, а ты опусти в нее эти три гусиных пера. Когда будут подносить вино, ты этой воды налей по капле в стакан колдуну, его жене и их сыну. А тебе я оставлю перо. Его завтра разломи: оно станет в лесу лошадьми, а в воде кораблем. Оно тебя и доставит к колдуну. Ну, не плачь, прощай. Не забудь сделать, что я тебе сказал.