— За мной идешь, отец, а ведь ты меня ие узнаешь. Ты как придешь, попарит нас хозяин в бане и превратит всех в грачей. Пас тридцать три, я буду в середине, с какой стороны ни считай, я буду семнадцатый, и ты покажи на семнадцатого, это буду я. Это не все. Хозяин заставит узнавать меня три раза. Второй раз ^Всех нас он превратит в орлов. Мы все будем одинаковые, все как один. Смотри не забудь. Я буду с правой стороны третьим.

Третий раз всех нас он превратит в собак, тоже все будем одинаковые. Ты гляди, я буду слева самый крайний. Вот так ты меня узнаешь. А туда иди прямо вот этой дорогой. Выйдешь на поляну, на ней наш дом.

Сам обернулся воробьем, поднялся и полетел. Догнал воробьиную стаю и полетел с ними. Старик все идет по дороге. Шел, шел, видит — поляна. Вышел он из леса на поляну, смотрит — дом, двор.

Вошел во двор, увидел его хозяин-стари к.

— А, за сыном, знать, пришел? Хорошо, срок вышел. Иди, отдохни до утра, а утром, если ты три раза узнаешь сына, то возьмешь его, если не узнаешь, — не возьмешь.

Вечером дали старику поужинать и уложили спать. Встал он утром, пришел к нему стари к-хозяин и говорит:

— Ну, теперь идем, будешь сына узнавать.

Привел хозяин старика в комнату, в ней на жердочке сидят тридцать три грача.

— Ну, старина, давай узнавай, который здесь твой сын.

Старик ходит около грачей, смотрит, на какого грача ему показать.

— Ну, старина, узнаешь ли своего сына?

— Да, узнаю.

— Ну, давай покажи, который.

— Вот этот, по-моему, мой сын.

— Да, старина, один раз ты узнал. За год рассчитался. Еще осталось узнать его дважды. Второй раз твоего сына покажу после обеда. А теперь иди отдохни, пообедай.

Старик ушел, пообедал, отдохнул. Пришел за ним старик-хозяин.

— Ну идем, старина, покажи, который твой сын.

Привел его в другую комнату, а на жердочке в комнате сидят тридцать три орла, все одинакового оперения.

— Ну, старина, который среди них твой сын?

Старик все ходит, все ходит, а хозяин говорит:

— Ну, найди, который твой сын.

— По-моему, сын мой этот, — и сам показал на третьего справа.

— Да, старина, это твой сын, рассчитался ты и за второй год.

— А теперь ступай, походи до вечера, если еще раз узнаешь, сын будет твоим.

Ушел старик. А как наступил вечер, позвал его старик-хозяин.

— Ну, старина, третий раз идем узнавать сына. Если уж теперь узнаешь, то твоим будет.

Привел хозяин старика в комнату, а в комнате тридцать три собаки, и все они одинаковые.

— Ну, старина, теперь смотри, который из них твой сын.

Мужик ходит все, ходит, глядит на собак, вовсе не торопится, а сам давно уж приметил, на которую ему надо показать.

— Ну, старина, узнал?

— По-моему, вот этот должен быть, — старик показал на ту собаку, на которую надо было показать.

— И третий раз узнал, старина, теперь рассчитался со мной за все три года. А теперь выйди отсюда, — сказал хозяин парню.

Собака споткнулась и превратилась в парня.

Переночевали они до утра, а утром хозяин проводил отца с сыном домой. Пришли они домой и стали жить. Живут день, живут больше, не знаю, долго, не долго ли они жили.

Услыхал Ванюшка, что в одном государстве есть царская дочь, волшебница. Кто ни пойдет сватать эту девушку, она каждому задает три задачи: если жених не решит их, она сейчас же отрубит ему голову и насадит на кол. Не одному жениху отрубила голову царская дочь, не одна мать с отцом слезы пролили. Захотел на этой девушке жениться царский сын и пошел. Услышал об этом деле Ванюшка и думает: «Пропала твоя голова, сердечный. Не такие сватались, а тебе куда уж!»

Вышел Ванюшка на улицу и стал по селу ходить, собирает себе одно годок-товарищей, все они одинаковые: одного роста, лицом одинаковые и волосы одинаковые.

Собралось их одиннадцать, а сам Ванюшка двенадцатый, и говорит он:

— Идемте со мной, я вас чему-нибудь научу. Поить и кормить буду я, а вы только слушайте меня.

— Ладно, — говорят товарищи.

Ванюшка взял с собой на сутки еды, ружье, и они ушли. Идут и идут. Шли, шли, стемнело. Дошли до большого леса.

Вошли в него. Поужинали и стали ложиться спать.

— Мы здесь в незнакомом месте, — говорит им Ванюшка — Кто будет ночью караулить? Надо кому-нибудь наблюдать.

— Нет уж, мы ночью караулить не будем, ты взял нас, ты и карауль, а мы поспим.

— Ну, ладно, я буду караулить, — ответил Ванюшка. Товарищи все легли и храпят, а Ванюшка все ходит кругом.

Ходил он, ходил, слышит: в лесу поднялся какой-то шум. «Что это за шум, дай подойду поближе, не увижу ли там чего-нибудь?» Пошел Ванюшка, подходит все ближе, все ближе и видит: вырвутся сразу с корнем два дерева, стукнутся, вырвутся опять стукнутся.

— Кто здесь и что вы делаете? Чьи вы, или вы чертенята? — спрашивает Ванюшка, а самому никого не видать.

— Мы чертенята.

— А из-за чего вы здесь так деретесь?

— Почему деремся? Вот дедушка умер, оставил нам вещи, эти вещи мы никак не можем разделить и деремся здесь уже двадцать пятый год.

— Эх, дураки, дураки! А какие у вас вещи? Дайте я разделю их между вами!

— Это хорошо было бы, если б разделил.

— А что у вас за вещи?

— Вещи у нас вот какие: кошелек с деньгами, шапка-невидимка и ковер-самолет.

— Ну вот, я сейчас разделю их. Кто раньше принесет мне пулю, того и вещи будут, а если никто не принесет, то вещи мои будут. Ну как, согласны?

— Согласимся, что ли? — спросил один чертенок другого.

— Конечно, надо согласиться, — говорит другой.

— Ну, дели вещи, мы согласны.

Зарядил Ванюшка ружье, положил в него медную пуговицу и выстрелил.

Пока летела пуговица, чертенята уже там. Этот подойдет — не ухватит, тот подойдет — не ухватит. Они и так и сяк, а пуговицу никто взять не может.

— Ну, давай ты, ты ведь раньше согласился.

— А ты не соглашался, что ли? Раз согласился, так возьми.

— Мне не взять, я отказываюсь от вещей.

— А мне, думаешь, взять? Я тоже отказываюсь.

— Ну вот, теперь разделились наши вещи, теперь больше не будем драться.

— Ну, брат, возьми вещи, они твои теперь.

Взял Ванюшка у чертенят вещи и ушел. Пришел, товарищи все еще спят. Утром встали, поели на дорогу, после еды немного отдохнули, и говорит Ванюшка товарищам:

— Ну, теперь мы далеко пойдем.

Расстелил Ванюшка свой ковер, сел на него и говорит товарищам:

— Садитесь кругом, держитесь друг за друга, чтобы не упасть.

— Куда это упадем, — смеются товарищи, — на землю, что ли, упадем?

— Ну, ковер, лети в такое-то государство.

Поднялся ковер и полетел. Летели, летели они, видят город столичный, товарищи и говорят:

— Вот где жизнь, здесь уж мы погуляем.

Спустились они на окраине города, вошли в него, нашли вдову-старушку и попросились к ней на квартиру.

— Эх, дети, пустила бы я вас на квартиру, да за водой-то некому идти и дров принести некому.

— О, бабушка, нас двенадцать, каждый по ведру принесет — будет двенадцать ведер.

— Ну, ладно, сыновья, заходите.

Вошли они в дом и живут. Прошел месяц, второй. Стали в городе в колокола бить.

— Бабушка, почему так в колокола звонят? — спрашивает Ванюшка.

— Нашу царскую дочь пришел сватать царевич из другого государства, вот его встречают.

Ванюшка надел шапку-невидимку и пошел в город смотреть, что будут делать во дворце.

Дошел он до дворца, как раз и царский сын пришел. Его сама девушка встретила, не то что. Накормили, угостили жениха, встали из-за стола. Отвела его девушка в другую комнату и говорит:

— Ты вот пришел меня сватать. Я выйду за тебя замуж тогда, когда ты выполнишь три дела, какие я тебе скажу. А если не выполнишь, отрубим тебе голову.

— Ладно, все равно уж, я согласен. Или мне твоих дел не выполнить? Какое будет твое первое задание?

— Первое мое задание вот какое: до утра сделай венчальный наряд из такого же товара, из какого сделаю я, но только чтобы вещи были не шитые, не вязаные, а как литые. Приготовить надо мне платье, тебе пиджак, брюки. А завтра в девять часов принесешь. Теперь ступай и начинай готовить.