В принципе ничего нового не происходило. Я блевала, страдала и конечно же, жалела себя любимую. Почему-то лучше всего удавалось последнее. Мне нравилось вспоминать все те «страшные жертвы», на которые пришлось пойти ради идеи, а уж пройтись по муженьку — это вообще — «святое дело». Все равно делать нечего. Плывем вторые сутки и никаких каверз от судьбы. Разве что Айрис задолбал, но на фоне тошноты его нытье кажется цветочками. Денег пожалел! Жмот!

— Вот скажи мне, женщина, как можно распоряжаться чужим имуществом?

— Ты откуда слова такие мудреные знаешь? А что касается чужого… Сам же всего себя мне на растерзание отдал.

— Да я не про себя, ты зачем у этого пирата в долг брала?!

— На маленькие женские радости.

— И в каком месте они были маленькими?

На этой ноте я обычно не справлялась с позывами и разговор ненадолго утихал, чтобы через час — другой возобновиться и набрать обороты. Так и развлекались.

Айрис махнув рукой, когда я мило пристроилась у ведерка, отправился жаловаться моим законникам. Я вздохнула свободнее, правда тут же все удовольствие от одиночества испортил Алек.

— Блюешь? Ну блюй, блюй, мне собственно это не мешает обсудить вопрос с Темной Империей и твоим мужем.

Я было хотела спросить, что общего у Лэадониса и дроу, но решила, что не пустить залп мимо ведра куда важнее.

— Где тут связь, хочешь спросить? А она прямая, впрочем, как и ты. Только идиот не поймет, что тебя сильно не устраивает соседство с Нитрэсом. Причем, я точно помню, что до нашего рандеву (опять мои словечки ворует), у тебя не было проблем с дележкой территории. Следовательно, что-то случилось после. А вот что? Смею предположить он опять выдвинул по твоим меркам нереальные условия, от которых не так-то просто отказаться. Ты кивни, если я прав — кивнула — ага, а теперь плавно перейдем к тому, чего я хочу. На самом деле, самую малость. Дай мне должность и. о. законников, когда покинешь Остров.

Кажется мое «беее» звучало чересчур возмущенно потому, что Алек затараторил преимущества такого решения:

— Ты не пожалеешь! Уверяю, наемники ничем не хуже твоих мордоворотов, они также способны оказать поддержку, если ситуация неоднозначная. К тому же, кто лучше нас способен справиться с законником слишком много берущим на себя? Равно, как и с наемником? Ты только представь, им не придется искать нового главу, мы даже выборы можем организовать, на которых я уверенно одержу победу.

Эта у Алека некая стратегия, при которой никакие отпирательства не действенны. Типа: «Мы подумали и я решил». Тактика неплохая, но все же мне она не нравится. С другой стороны и. о. все же придется назначать, вот и первый кандидат. И по ходу единственный, при мысли о котором меня сразу же не тянет плеваться. Тьфу! Что же я сожрала на завтрак, что до сих пор плююсь семечками?

— А ты в курсе, что Айрис свалит из нашей дружественной компании сегодняшним вечером? Нет. Так, я тебя поздравляю. Именно сегодня и не сообщил он нам об этом не потому, что хотел сделать сюрприз. Саломея, я с тебя поражаюсь, как такая тварь способна потерять хватку из-за качки?

По естественным причинам на оскорбления я не ответила, но на заметку взяла, что этот голубой придурок вполне способен оставить меня с носом. Я так не играю.

Впрочем, с деньгами, как и едой я никогда не играюсь.

К вечеру корабль, действительно, замедлил ход. А я на четвереньках, гордо проигнорировав тянущего ко мне руки Гая, выползла на палубу. Слезное прощание было в разгаре. То есть, Айрис рвался слезно умоляя отпустить его пока, цитирую: «Эта мегера не добралась до меня и моих кровных», а Алек невозмутимо командовал законниками, что гирями повисли на Айрисе.

— Я не поняла, ты отказываешься от своих обязательств? — прозвучало несколько смазано и больше через «е», но я сдержалась и грозно глянула на Айриса.

— Ничего подобного. Мы договаривались касательно твоих долгов женщина, но причем здесь этот… этот — Айрис никак не мог подобрать верного эпитета для Алека.

— А что он? — удивилась я.

— А он тоже, за мой счет! — поспешил накляузничать Айрис.

Алек только пожал плечами:

— В конце концов, мы почти деловые партнеры и все твое — мое…

_Еще слово и Айрис заплатит Дону за то, чтобы он выкинул тебя за борт — честно сообщила я Алеку.

— Римма не поймет.

— Не переживай я растолкую, как дело было.

— Пожалей мою семью!

— Нет ее у тебя.

— Тогда детей!

— И их тоже нет!

— Будут!

— Не факт.

— Паршивка.

— Не спорю.

Диалог себя исчерпал. К тому же, Дон не железный и не мешало бы ему заплатить уже. Я вопросительно взглянула на Айриса.

— Я слово держу, даже когда не давал его. Не переживай за меня заплатят.

Не соврал. Пару секунд спустя на палубе появилось новое и знакомое лицо. Тайрис собственной персоной.

— Повелитель — короткий поклон.

— А… — нда, красноречивая у меня реакция.

— Постойте-ка, Тайрис, как я помню Владыка — начал было Алек, но Тай его перебил:

— Да, я — Владыка на своей территории, но Стражем моей жизни, как и всего, что принадлежит мне является Повелитель — Айрис.

— Ох*еть! — ну, да культурной не всегда получается быть.

Это что же выходит? Это как же так?! Не хочу! Не буду! Не должна!

— Женщина, это тебе — Тайрис перекидывает мне небольшой мешочек и этот голубой засранец совершенно не стесняясь сбегает этим своим врожденным телепортом, только чтобы не разбираться с собственной Хранительницей жизни.

— Как я и говорила — ненавижу мужиков.

Естественно группы поддержки у меня не появилось, но опять же учитывая, что вся корабельная команда состоит из мужиков, думаю, это просто солидарность.

Мешочек я всё же открыла и слегка сумасшедше хихикнув, протянула Дону руку. Взял. Не руку, а то что было в ней. Крайн. Что-то, вроде нашего голубого бриллианта. Мешочек был полон этих камней. Да… Теперь я ооочень богатая невеста… или жена?

— И чем ты их берешь? Ни титек, ни задницы — на всю палубу озвучил Алек. Козел.

— Не завидуй. Госпожа Саломея обходится оригинальностью — Дон. Скотина.

— Госпожа — красавица — а Кроу все же весьма милый юноша, надо бы повысить ему жалование.

Корабль качнуло. И я резко забыла о Тайрисе и прочих. А еще меня вдруг осенило — пора менять жизнь островитянки на проживание на материке.

Отступление.

Раньше я презирал людей.

Теперь — ненавижу.

Ненависть — это предел терпения.

Лэадонис Нитрес.

Я терпел Саломею. Всегда терпел. Но и мое терпение имеет границы. Столько возможностей я дал ей, а сколько преимуществ позволил получить за свой счет. И она продолжает считать, что имеет право так себя вести?

Кидается в авантюры. Ставит мне условия. Шпионит и ведет свои игры за спиной. Перечит. Не воспринимает меня всерьез. И это, пожалуй, самая большая ее ошибка. Она не понимает, что подрывает мое положение своими выходками. Но, и это не все. Она — слаба. По-настоящему беспомощна. Таких, как она убить ничего не стоит. А ее смерть повлечет и мою. Да и известие о ее бесплодии. Не верил до последнего, но такие, как Саломея не лгут. Особенно в ярости.

А раз так, не вижу смысла… Она рискует нами, не желает быть мне женой, пытается взять власть в свои руки и как апофеоз не способна дать мне законных наследников. Если приобретение не приносит ни пользы, ни удовольствия, владельцу такое приобретение ни к чему.

— О чем ты думаешь, мой повелитель?

— О том, советник, что не всякому чувству суждено распуститься подобно цветку. Некоторые цветы лучше смотрятся, будучи срезанными, пока бутон не раскрылся.

— И какой же цветок будет срезан на этот раз?

— Тот, что принадлежит моей жене.

— Акантовая усыпальница?

— Именно.

Да, есть кое-что, доступное только семье повелителя. Случаи, когда Императорский брак не срабатывал все же имели место. Редкие и крайне постыдные для одной из сторон случаи. Правда, с первыми лицами страны, все обстояло еще хуже. Если хозяин целой страны не способен быть хозяином у себя в семье, то стоит ли ему эту страну доверять? Два переворота подтвердили, что не стоит.