— Так и знала, что на эльфиек надеяться — себя не любить. Был бы ты не так разборчив в расах своих зазноб, отправила бы магичку, вот от кого проку не в пример больше — сокрушенно вздохнула я, молча признавая, что мясо — божественно, даже без специй и соли оно имело неповторимый и приятный вкус тая на языке.

— Зачем кого-то отправлять? Ты могла и сама приехать. Спросить обо всем, что интересует — как мило, я таки поперхнулась.

— Нитрэс, думай, что говоришь! — откашлявшись, просипела я.

— А что такого? — пожал плечами мужчина — я не запрещал тебе приезжать, да и не против был бы, если бы ты осталась насовсем. Ты ведь тоже это чувствуешь? — заглянул мне в глаза он.

— Тягу? Чувствую — согласно кивнула — но, это терпимо, если есть желание, можно запросто контролировать себя. Что я и делаю с успехом.

— Это пока — улыбнулся как-то подозрительно ласково эльф — ты еще не достигла зрелости по эльфийским законам и у тебя нет таких острых желаний, которые присущи взрослым эльфам. Я же, терплю только из уважения к тебе. И твое сегодняшнее поведение почти вывело меня из равновесия.

— Когда это? — округлила я глаза.

— Когда ты решила, что нет ничего более умного, чем голышом взобраться на мужчину — хмыкнул эльф, невольно заставив меня устыдиться.

— Вообще-то, я просто пыталась не дать нам замерзнуть — огрызнулась я и решительно поднялась.

— Далеко собралась? — продолжая лыбиться, светским тоном осведомился этот гад.

— Не очень, выйду из пещеры, справлю нужду и вернусь — таким же тоном ответила я.

— Хорошо. Учти, скоро мы уходим. Дальше оставаться здесь не имеет смысла.

— Да я и не против.

Эх, веселое меня путешествие ждет. Как бы шею себе не свернуть в нем и что важнее, как бы не свернуть шею ушастому муженьку?

Дело № 5

Мы поедем, мы помчимся…

Глава 13

Нитрэс шел впереди и уже откровенно тащил меня за собой. Самостоятельно идти не было ни сил, ни возможности. Эльф у меня какой-то не устающий, как в рекламе про батарейку «энерджайзер». Мы тащимся по пустой равнине с самого утра, а уже глубокая ночь, но он не устает и единственное, что ему мешает, как мне кажется, это я. Надеюсь, когда-нибудь мы все же сделаем привал, а точнее в ближайшее время, иначе я просто упаду.

— Идем до рассвета. Я могу ориентироваться только по звездам, к тому же остановиться негде. Поэтому, прошу тебя, потерпи — он еще и мысли читать научился?

Хотя, по моим запинающимся шагам и дураку станет понятно, что я с ног валюсь. И ведь, сказать ничего не могу потому, что Нитрэс мне рот заткнул… шкурой! Боиться, что я лицо обморожу, а сам — ничего, идет — разговаривает. Ненавижу эльфов! Ненавижу ущелье! Ненавижу холод! Я — обычный человек и мне не дано быть настолько выносливой. И это нормально идти и ныть про себя. Согласна, что по-детски, но так становится легче. Честное слово.

— Саломея, хочешь я расскажу, почему тогда выбрал именно тебя на роль своей жены? — я киваю, но Нитрэс этого не видит, он упрямо идет вперед и держит меня за запястье, чтобы не отставала.

— Ты мне понравилась. Это было странно. Когда я понял, чем именно, прошло уже не мало времени. В первые встречи, ты меня очень забавляла тем, что злилась, но не показывала. Не подумай, что ты одна такая. Многие женщины злились на меня, но не показывали этого. Правда, их причины были прозаичны. Я привлекал их. Ты же, не показывала этого только потому, что видела во мне противника, гораздо сильнее тебя самой, опытнее. Ты не оценивала меня, как мужчину, ты ценила меня, как личность. Это и положило начало моему интересу.

Он замолчал на какое-то время. А я вспомнила, что действительно, в первую нашу встречу, вела себя довольно странно. На его взгляд. С пеной у рта доказывая, что такой некомпетентный и заинтересованный лично в делах судья — не способен достойно решать спорные вопросы в суде…

«— Госпожа Штайн, Вы мне симпатичны. Признаться, для такой молодой особы иметь столько богатый опыт за плечами уже великое достижение. И я бы с удовольствием, ввел Вас в систему судейства, но это не мне решать. Судьи сами подбирают кандидатуры на посты — ворковал король, стараясь скрасить отказ красивыми словами.

— Ваше Величество, Вы так и не сказали, кто именно из этих господ против моей кандидатуры — обвела я не самым ласковым взглядом пятерку присутствующих мужчин.

Мы сидели в тронном зале, на аудиенции с королем. Кроме меня и Его Величества людей не было. Пятеро судей принадлежали к другим расам. Но, особенно, меня бесили остроухие. Я прямо чувствовала, как они презрительно кривятся в душе, на лице же у них не отражалось ни одной эмоции.

— Я был против — внезапно шевельнулись губы одного из ушастых. если бы я не смотрела сейчас прямо на него то и не поняла бы, что именно он произнес это.

— А Вы, собственно?…

— Судья Лэадонис Нитрэс — ну приехали, только высокородного мне не хватало.

Чистокровный эльф на мою бедовую головушку. Впрочем, это и так было понятно, даже без имени. Таких породистых красавцев можно встретить только из чистокровных ветвей. Что же он тут забыл? Дорого одет, ухожен, держится высокомерней самого короля, вот только волосы заплетены в искусную косу, что говорит о том, что он — единственный из рода или… Ну точно, изгнанник. Ведь нет знака рода, который бывает у сирот. Отсюда и такой неприятный взгляд. Обычно у эльфов он равнодушный, а у этого буря эмоций в глазах. Невинно обиженный? Или наказанный по заслугам, но не считающий, что эти заслуги имели место быть.

— Поди расист? — мужчина слегка удивленно приподнял бровь.

Я уже поняла, что большинство слов из моего мира непонятны окружающим и нагло пользовалась этим. Мне нравилось вводить в замешательство вот таких вот — напыщенных хлыщей, которые думают, что все знают. Ни черта они не знают!

— Это ругательство? — заинтересовался Его Величество.

— Нет, что Вы, это раса такая у нас на планете была — решила я поиздеваться.

— Позвольте, Вы же утверждали, что в Вашем мире нет эльфов — подал голос гном.

— Нет — кивнула я — зато там есть расисты и судья Нитрэс очень подходит под их описание.

— Госпожа Штайн, я не настолько глуп, чтобы не понять, что Вы меня только что оскорбили — какой сообразительный товарищ.

— Я? Вас? Боже упаси! Но, давайте вернемся к насущной теме, чем я так Вас не устроила, что Вы против меня? — злость клокотала во мне, последнее время она вообще почти не утихает и не удивительно, после всего произошедшего.

— Начать с того, что Вы — женщина? Или, что — неблагородных кровей человек? — точно расист.

— Ладно, тогда я предлагаю Вам убедиться в том, что женщина неблагородных кровей человек, способна оспорить любое Ваше решение в суде — вспоминая, как когда-то дерзко улыбалась эльфийскому императору, повторила я маневр.

— И как же Вы намерены это сделать? — он не принял вызов, и не потому, что испугался, а потому, что не воспринял меня всерьез. Что теперь это уже дело чести, которую я по совету великого классика берегла с молоду.

— Я стану адвокатом. Или, чтобы Вам было понятней, защитником подсудимых. Ваше Величество, Вы же не против маленького предприятия, которое я собираюсь организовать на Ваших землях? — обратилась я уже к королю.

— Что Вы, голубушка, мне будет очень интересно понаблюдать за таким новшеством…»

— Наверное, ты не помнишь… Хотя, я думаю, что все ты отлично помнишь. Ты ведь мне тогда бросила вызов на глазах у судей и короля. А я, дурак, решил, что ты просто хотела привлечь мое внимание к себе. Я не отнесся тогда к тебе серьезно. И глупо меня за это винить. Ты бы и сама к себе серьезно не отнесла, смотри со стороны. Девица неизвестного происхождения из другого мира, узурпировавшая власть темных и передавшая ее светлым, отказавшаяся от брака с эльфийским императором и бежавшая в земли людей.