— А материал на них прежний? — для чего-то поинтересовался Крот.

Лариса посмотрела на него критически и, в свою очередь, задала провокационный вопрос:

— К чему ты это спросил?

— Да так. Вспомнил про древнюю Персию, где главный визирь сидел в кресле, обтянутым кожей его проворовавшегося предшественника.

Жук почесал затылок и задал всем свой вопрос, как ему казалось, необычайной важности:

— Меня интересует другое — почему кресла не увезли вместе с остальным имуществом?

— Ты что — дурак? — покрутил у виска пальцем Лис. — Они же были замурованы!

— А зачем? — не унимался Жорж.

Немая пауза ненадолго повисла в воздухе.

— Может быть, что-то пошло не так? — предположил Крот и гадание на кофейной гуще могло бы продолжаться ещё долго, если бы не вмешалась Барбариска.

Она решительно пресекла всякие домыслы, сказав коротко:

— Их замуровали через неделю, после того, как сняли.

— А почему? — поинтересовался Бегемот.

— В дневнике профессора об этом написано, — пояснила Лариса. — Толком никто ничего не понял. Просто — в стенах Парткома стали происходить аномальные явления. Точнее, не в самих стенах, а с участниками посиделок. Тот, кто сидел в этих креслах, начал проявлять неадекватное поведение, непонятное простому советскому обывателю и стены партийной канцелярии, теперь стали похожи на покои жёлтого дома. Кабинет, как отдельная палата. В пору было вешать новые таблички: не «Первый Секретарь Парткома», а «Пожизненный консул — император Франции». Ну, чего встали? Выволакивайте кресла наружу. За одним придётся в Горком тащиться. Впрочем, там должны ещё находиться «шары-нейтрализаторы», так что, возможно, туда придётся не раз наведаться.

— Здрасьте — припёрлись, — недовольно проворчал Кот и молча потащил сидушку к выходу.

Кряхтя под тяжестью кресел, товарищи возвращались на базу, но, тут возникла непредвиденная трудность: кресла в медвежонка залезать отказывались наотрез. Не подходили они по размеру для транспортировки этим путём. Необходимо было открыть дверь трансформаторной будки, а там, другой спуск гораздо шире, чем стандартный колодец. Как сказал по этому поводу Шмель: «Там и три дивана одновременно просвистят без задёва». Бегемота отправили химичить с дросселем или искать стандартный электромагнитный ключ, затерявшийся где-то в недрах лаборатории.

— Ломать замок изнутри нежелательно, — твёрдо решил Ворон. — Распахнутые ворота, приглашающие всех желающих войти, нам нежелательны.

Мотя скрылся в животе медвежонка, а остальные остались ждать у входа в трансформаторную будку. Через минуту Мотина морда показалась из мусорной урны и пригласила в помощники Крота с Жуком. Как он сам пояснил: «Втроём быстрее найдём и толпой, не будем мешать друг другу».

Чингачгук пощупал кресло и предался мечтаниям:

— Из такого стульчика получится отличный тренажёр, имитирующий летательный аппарат. Кресло качается, воздух из вентилятора обдувает ноги.

— Старо, — вяло возразил Кот. — На таких аттракционах дети уже давным-давно развлекаются в игровых залах.

— Тогда стрелялка. Когда стреляешь ты — ничего не происходит, а вот когда попадают в тебя, срабатывает механизм и гайка из рогатки поражает твою задницу.

— Разряд электрического тока 220 В, — вмешался Лис.

— Да тут полно всяких технических приспособлений, — развёл руками Чингачгук. — Киянкой по голове, горячим утюгом по заднице — полное соответствие реалиям настоящего боя. Киянка: деревянная, резиновая или металлическая — в зависимости от предположительного урона.

— А инъекции предусмотрены? — улыбаясь, осведомился Ворон.

— Чай, кофе…

— Хотя бы водку! — брезгливо поморщился Вова.

— Колом по голове….

Вернулся Бегемот с электромагнитом собственной конструкции и волоча за собой длиннющие провода. Как он сам пояснил: «Для пущей надёжности. Не верю я в аккумулятор от фонаря — уж слишком всё ржавое».

Замок открылся на удивление быстро, видимо, не имея определённого электронного кода. Впрочем, внутри постоянно находилась охрана и несанкционированное проникновение могло закончиться для нарушителя застенками КГБ, с последующим пристрастным допросом. Или пулей на месте…

После того, как кресла установили на свои штатные места, Барбариска проверила их комплектацию и взаимодействие с основными узлами вимана.

— Чего ты там всё мудришь? — поинтересовался Терминатор, не переставая удивляться Ларисиному темпераменту и выносливости, которой мог позавидовать даже гепард.

Она оторвалась о своего занятия и выдала короткую справку:

— В шестидесятых годах прошлого века инженеры не обратили внимания на тот факт, что кресла были отключены. Выведены из общей схемы вимана. Сознательно ли кто-то это сделал или по воле случая произошло отключение — теперь не разберёшься. Возможно, их вывела из строя первая авария. Лётчики погибли — это факт. Теперь ошибиться нельзя ни в коем случае — по стенкам размажет…

Подошедший Ворон спросил:

— И как мы это узнаем?

— Разберёмся, — загадочно усмехнувшись, ответила предводительница.

Глава тринадцатая

Экспериментальная демонстрация

Недостающее кресло нашлось в Горкоме. Опять в подвале. Разнообразием решений бывшее руководство города сталкеров не баловало. В определённой степени это обстоятельство радовало, так как играть в знаменитых сыщиков у товарищей не было ни сил, ни желания. Времени, которого, как всегда навалом, одновременно, как всегда — не хватало. Барбариска осмотрела кабинет городского головы и спокойно сказала:

— Многофункциональные шары-нейтрализаторы должны храниться где-то здесь. Если верить дневнику профессора, их покрасили в яркие цвета и пронумеровали. В своё время, шарами играли в бильярд. При игре, они показывали такие фокусы, что в древнюю забаву развлекались все члены парткома — ежедневно. Гостям аттракцион демонстрировать не решались. Даже наоборот — старательно скрывали, чтобы на более высоком уровне не прознали про чудо-шары и не конфисковали их, вместе со столом. В настоящее время игровые принадлежности лежат в огромном сейфе, замаскированном в стене. Надо его искать. Бильярдный стол искать бесполезно — его наверняка выкинули ликвидаторы… Да он, собственно, и не нужен.

После недолгих поисков сейф нашёлся. Он настолько искусно был замаскирован дубовыми раздвижными панелями, что Ворон отдал должное мастерству столяров. Несмотря на прошедшие годы, полированные панели не утратили блеска и создавалось такое впечатление, что хозяин кабинета только что ненадолго вышел и сейчас вернётся. Относились ли мастера к краснодеревщикам или нет, он не знал, а это уже не относилось к делу, в принципе. Какие только дурацкие мысли не придут в голову! Ворон задумался над этим, отметив про себя: «Как много спама лезет в башку, понапрасну забивая мозговые извилины!» Пока он пребывал в своих размышлениях, Лариса понапрасну терзала ручку сейфа. Замок был заперт. Этот очевидный факт Барбариска никак не желала принимать: ни как факт, ни как должное, ни как неизбежность. Подошедший сзади Шмель умерил её пыл, сказав простую фразу:

— Люди придумали замки, чтобы их запирать — вот он и заперт.

Лектор переговорил с Диплодоком тет а тет и последний полез в закрома своего видавшего виды плаща. Пока остальные соображали, что к чему, Алексей нашёл искомое. Им оказался грязный кусок пластилина, который он не замедлил прилепить прямо на замочную скважину. Не давая опомниться окружающим, Диплодок извлёк из кармана маленький пульт дистанционного управления, со словами:

— Пластит направленного действия — советую спрятаться за угол.

Сталкеры едва успели выскочить из кабинета, как раздался глухой хлопок, заставивший Диплодока удивиться. Удивился и Лектор. В недоумении пожимая плечами, он почти прошептал:

— Ничего не понимаю. В прошлый раз так бабахнуло, что у меня уши заложило…

Осмотрев место закладки взрывчатки, остальные сталкеры удивились не меньше ветеранов — на сейфе даже краска не облупилась.