— Что почему?
— Почему не подозревают?
— Потому что «лепездричество» кончилось. Подари аборигену Папуа-Новая Гвинея, из самой глубинки, электрическую бритву…
— Но в музее охрана! — предостерёг Чингачгук.
— Пустяки! — хладнокровно парировал Шмель. — Тараним виманом стену; быстро хватаем то, за чем прилетели и валим оттуда, а спишут всё на инопланетян.
Лис радостно вздохнул и пропел:
— Да! Нет повести печальнее на свете, чем повесть о потерянной ракете.
Лариса подозрительно на него посмотрела и продолжила чтение:
— Так же, пропали четыре противоперегрузочных изоморфных кресла. Хорошо что в реактор никто сунуться не решился, а тем более вмешиваться в его работу. Ко всему прочему, пропал комплект «Многофункциональных шаров-нейтрализаторов».
— Сегодня, кажется, не полетаем, — тяжело вздохнул Бегемот.
— Да, на ближайшее время — нелётная погода, — подтвердил Кот, вглядываясь в мрачное небо, по которому плыли тяжёлые свинцовые тучи.
— А чего эти шары нейтрализуют? — спросил Жук, про существование которого все порядком забыли или не обращали внимания.
— У Кота — полное погружение! — заржал Ворон, а Шмель разразился гомерическим хохотом.
Барбариска, находясь в повышенном возбуждении и крайнем возмущении, оговорилась при попытке осадить Вову:
— Не говори ерундой!
— А очень хочется! — не растерялся Ворон, при этом его смех принял форму удушающего характера. — Но: он стоит, краснеет и молчит…
— Рыбачить не пробовал? — спросил Шмель, держась за живот.
Ещё минут пять Барбариска вынуждена была молчать, пока уляжется нездоровое волнение, переросшее в массовый психоз. Такое состояние, когда нельзя показывать даже палец, иногда длится весьма продолжительное время, но друзья быстро успокоились. На «дурачину» они не обижались, но беспричинное смехоизвержение стоит порядочное количество калорий. Улетучиваются в никуда пары анестезирующих жидкостей, сводит судорогой мышцы живота и, существует ещё целый ряд нездоровых побочных эффектов. Шмель вспомнил прецеденты, как после подобных веселий психологически неустойчивые граждане шагали в пропасть, внезапно впадая в чёрную апатию. На вопрос Ворона: «Какая пропасть?», последовал ответ: «Вешалка».
Лариса бросила усталый взгляд на угомонившихся товарищей и продолжила:
— К тому же, неизвестно наличие топлива на борту. С трансурановым горючим будут непреодолимые проблемы…
— Ну а что — уран можно на станции спереть, — предложил Крот.
— При чём тут уран? — не поняла Барбариска.
— Ты сама сказала, что реактор работает на трансурановых элементах.
— Темнота! У тебя по физике пара была, что ли? Трансурановыми, называют элементы, которые стоят в периодической системе Менделеева после урана. То есть, число протонов у них больше девяносто двух. С 93-го по 108-й они весьма стабильны и принадлежат к числу актиноидов. Кстати, самый популярный, как вид топлива — нуклид плутония — 239.
— А-а-а! — понятливо протянул Виктор. — Так нам нужен плутоний?
— Как бы не так! — резко и недовольно возразила Лариса. — Он нам в одно место не упирался! Ваше, кажется, мальчики…
Ворон со Шмелём с удивлением посмотрели на Барбариску, как-будто первый раз её увидели, да ещё в таком амплуа, про которое и в жёлтой газетёнке-то стыдно написать.
— Что с тобой? — заботливо спросил Вова.
— Ничего! — резко ответила она. — Просто, нам нужен элемент, который в современной науке лежит за пределами понимания умом, даже самими учёными. Короче, элементы с числом протонов более 103 — называются трансактинидами, а более 120 — суперактинидами. Они крайне неустойчивы, имея срок жизни, исчисляющийся долями миллисекунд. Как было сказано, где-то на «Острове стабильности», находится тот элемент, который используют в качестве топлива «Вимана», а может быть и ещё дальше — на другом «Суперострове», если не на «Суперпуперострове». Такие, которые относятся к гиперактинидам. Да ещё, к супертяжёлым элементам или даже к ультратяжёлым»… Нам это не по зубам! В ускорителях такие не получали, даже на долю миллисекунды…
— Что же делать? — растерялся Ворон.
— Лезть в реактор, — мрачно выругался Шмель.
— Визуально? — задал глупый вопрос Жук.
— Перорально, мать твою! — заорал Ворон, не выдержав тупизны. — Пробовать на вкус! На ощупь не определить — никак… И вообще — ты мне всю плешь выгрыз. Кто сказал, что реактор не работает?!
— Она, — Жук нерешительно показал в сторону Барбариски.
— Она только предположила, а ты меня уже расспросами задолбал!
Чингачгук долго прислушивался к лекции и робко возразил:
— Головастики утверждают, что остров стабильности предполагает элемент, лежащий между 114 и 126 количеством протонов и в пределах области 186-и нейтронов.
— Это первый остров, — пояснила Лариса. — Не думаю, что на таком элементе, виман мог демонстрировать такие фокусы с космическим перемещением — слабовата энергия, будет… Тем более, что практика показала действительную устойчивость элемента в реакторе аппарата, как минимум, в четыре — пять тысяч лет.
Шмель устал от бессмысленной полемики и предложил:
— Давайте решать задачи порционно — по мере их поступления. В противном случае мозги распухнут, а черепными коробками, возможно, мы значительно уступаем бывшим хозяевам аппарата. Мозги из ушей выпирать начнут…
Ворон усмехнулся и предположил:
— А может быть, у конструкторов этого агрегата мозги и распухли по той же самой причине?
Глава двенадцатая
Энергия разрушения или, мирный атом — в каждый дом
В ходе изучения дневника профессора выяснилось, что определённый круг лиц интересовал не столько сам летательный аппарат, сколько возможности его аппаратуры. Видимо они быстро поняли, что воссоздать подобную технику не получится ни за какие коврижки и пытались использовать его оборудование по максимуму, с наибольшей пользой для различных государственных целей. В круг этих интересов входило всё: от экспериментов с мозгом отдельного человека до влияние на массы народа. Что-либо другое осталось за пределами современного понимания: и топливо, для реактора, и сам реактор, и материал, из которого был изготовлен аппарат. Способ изготовления корпуса из порошка разнородных металлов при давлении в несколько миллионов атмосфер, даже методом взрыва — не укладывался в голове ни у одного из учёных. Корпус-то цельный, без единого сварного шва… Профессор оставил заметку об этом процессе и на бумаге изложил личные соображения.
20 мая
Сегодня пытались изучить материал, из которого изготовлен летательный аппарат. Металл странный и, по всему видно, очень лёгкий. При этом, его прочность феноменальна. Генерал приволок автомат Калашникова, калибра 7,62. Из АКМ он выпустил целую очередь в упор. На аппарате не осталось даже царапин.
Порошковая металлургия у нас не новость, из-за границы. Её успешно применяют в металлургии, но тут, по выводам одного моего коллеги, создавалось чудовищное давление, при котором слипались атомы самых разнородных материалов. Он ещё предположил, что к металлическим порошкам добавлялись керамические примеси. Когда всё это «слиплось», результат для нас налицо, а вот повторить пока не получится… Ещё он утверждает, что при таком подходе к штамповке, нарушаются валентные связи, уплотняются ядра атомов и прочее, прочее, прочее, но, непонятно тогда, почему материал стал лёгким, а не супертяжёлым, как на умирающей звезде. На каком-нибудь звёздном карлике, где спичечный коробок материала, по земным меркам, имеет массу, исчисляемую тоннами. Загадок стало ещё больше, а вот ответов — ни одного… Сдаётся мне, что корпус аппарата штамповали в недрах супермассивной чёрной дыры. Первое, что приходит на ум — центр нашей галактики. Да уж — близко, нечего сказать… Можно даже сказать — у себя на родине.
Оказывается, что колесо обозрение, которое при жизни города не работало ни минуты, так же входило в какой-то дьявольский план экспериментаторов. Об этом намекали записи профессора, пусть и косвенно. К электрощиту аттракциона были подведены кабеля, питающиеся энергией с реактора аппарата. Осталось рвануть ручку переключения напряжения вниз и запустить аттракцион… При чтении этих заметок глаза Ларисы округлились: она никак не могла взять в толк, что хотели проделать с колесом обозрения. У других сталкеров, на этот счёт, не оказалось своего мнения и Ворон пообещал: