Пинк, поглядев на искусственное творение насекомых, почесал бороду и предположил:

— Бортники, когда отбирали у пчёл мёд, наверное, обкуривали его травой «Гоблинские Глазки», а она является сильнейшим галлюциногенным средством.

— Я полагаю, тебе они на рассаду не нужны, — с надеждой в голосе произнёс Грог, не желая путешествовать вместе с кусачими полосатиками.

— Ну-у-у, — задумался гном, закатив глаза к небу.

— Без ну! — резко одёрнул его Борн. — У нас и так места мало в телеге.

— Пока мы их везём, они, просто-напросто, испекутся, — добавил Дроут. — Их закрыть придётся.

— А — ладно! — махнул рукой Пинк, отказываясь от этой затеи. — Дома наловлю. Эти, всё-равно, какие-то контуженные, хотя мне их архитектурное решение нравится.

— Оригинально, — согласился Рэндор.

Лес кончился и впереди показался город «Нижний Нефилим». Город вплотную подступал к реке, да так, что многие прибрежные постройки оказались в воде. С одной стороны дома стояла карета, а с другой — лодка. Грогу это очень понравилось и он поделился своими соображениями, по поводу местной жизни:

— Может получиться занятно: со стороны реки юный влюблённый горланит серенады, стоя в лодке, а с другой, местный Дон Жуан…

— Чего? — угрожающе спросила Руди.

— Чаво-чаво! Тоже поёт, только — гораздо профессиональней. Не то, что юный подражатель сиренам…

Местный трактир умилил приезжих. Внутри него было настолько уютно, что не хотелось уходить. Стол, за котором друзья разместились, стоял рядом с большим окном, за которым протекала «Нефилимская Нить». Лодки сновали туда-сюда с завидной регулярностью: под парусами, под вёслами — большие и маленькие. Рыбаки тянули сети, полные местной кильки, доходившей из моря, не только до этих мест, а даже, до нефилимского моста, как утверждают аборигены. Дальше просто плыть некуда — путь рыбе преграждает водопад «Великан», в сторону, которого, так стремились наши герои. Солнце за окном создавало дополнительное настроение: хорошее и плохое — одновременно. Хорошее, потому что сердце радовалось живописной картине, а плохое — потому что надо было продолжать путь дальше.

— Вот так всю жизнь! — ворчал Грог, поднимаясь с места. — Только освоишься и расслабишься — пора куда-то топать.

Он снял с Жориного рога проткнутую насквозь деревянную пивную кружку и подивился этому обстоятельству. Не тому, что единорог опять что-то испортил, а тому, что кружка из дерева. Жёлтые деревянные дощечки, стянутые двумя бронзовыми обручами, никогда не проветривались от пивного запаха, как их не протирай, и только в этом кабаке — трактирщик не махал тряпкой. Он применял простую тактику, возможную только в этом трактире — только этого города. Связывая за ручки несколько кружек вместе, он выбрасывал их из окна в воду. Побултыхав несколько раз, туда-сюда, трактирщик вынимал назад чистую посуду. В этот раз, он о чём-то задумался, глядя в сторону единорога и не глядя, выбросил в окно несколько кружек, забыв их привязать к страховочному фалу, не говоря про то, чтобы связать между собой. Из-под окна раздалось протяжное ругательство, смысл которого сводился к беременному коню и той же участи, грозящей трактирщику. Он выглянул в окно, под которым проплывала лодка и откуда, в его адрес, звучали проклятия. В долгу кабатчик не остался и перебранка грозилась затянуться надолго. Если вкратце, то в ответ на беременного коня, лодочнику угрожала беременность от стада гоблинов, стоящих в родстве с шурином трактирщика и лично с ним знакомыми. То есть — действо приобретало необратимый характер. Напоследок, припугнув лодочного наездника тем, что у него есть ненужная бочка с дёгтем, трактирщик посоветовал тому грести куда подальше.

Вдоволь наслушавшись местного фольклора, друзья вышли на улицу. Путешествие близилось к концу и нужно было поторапливаться. Ассимилироваться с жителями этой страны никто не собирался и все молча полезли в телегу. Даже Пинк. Когда растерянность прошла, всё вернулось на круги своя. Гном сел за руль и спарка тронулась в путь. Дорога пылила, друзья тряслись, а город «Нефилимск» медленно вырастал над пустынной каменистой местностью. Горы мрачными серыми кряжами подпирали синее небо и казались неприступными, для пешего странника, но, только не для контрабандистов, в чём и предстояло убедиться. Город расположился в странном месте: не на берегу реки, не под скалами, а на острове, посередине «Нефилимской Нити». Его остроконечные шпили подражали прибрежным скалам, зрительно продолжая их стремление в небо. Один мост вёл с левого берега на остров, а другой — с правого. Дальше города находился ещё один мост и для чего его построили, уже не мог сказать никто.

— А чего там гадать? — высказал свою точку зрения Грог. — Обычный объездной мост. Чтобы грузовые телеги не разбивали булыжные мостовые города, их направляют в объезд.

— А куда дальше-то ехать? — удивился Рэндор.

— Тогда — не знаю…

В «Нефилимск» решили не заезжать, чтобы не тратить драгоценное время. Водопад шумел почти рядом и настала пора проверить все накопившие версии и разрешить оставшиеся дела. Город, всё-таки, пришлось посетить. В нём имелась служба хранения, в которой можно было оставить всё: от иголки, до стада слонов. Такого, друзья не встречали, ни в одном, из ранее посещённых городов. Это навело Авантюриста на определённую мысль, что к этому приложили руку контрабандисты. Так же не исключалось их влияние на городские власти, если не сказать больше. Скорее всего, «Нефилимск» был основан, исключительно, союзом нелегальных торговцев. Как бы там ни было — техника оказалась пристроена. Дроуту вручили «Чёрный посох власти». Пинк давно заменил лямки у ранца на новые и на спине Дроута, ящик сидел, как влитой. Цельная картина Грогу напомнила другое…

Проплутав между камней, товарищи постоянно упирались в глухую стену, отчего Грогу так и хотелось сказать: «Непонимания». Ни дверей, ни проходов — ничего. Авантюрист не выдержал и присмотревшись к очередному камню, заподозрил в нём неординарность расположения: все камни, как камни и скалы, как скалы, а этот, даже по цвету выглядел светлее, не говоря про то, что он стоял здесь явно не к месту. Подойдя к нему, Грог вежливо постучал. Так — на всякий случай. Из-за каменной стены раздался глухой голос:

— Кто там?

— Тебе привет от Сидора! — ответил Авантюрист, приложив ухо к холодному камню.

— А что в нём?

— В чём? — не понял Грог.

— В сидоре! — донёсся недовольный голос.

— Килограмм сушёных баклажанов! — не выдержал Грог.

Камень отъехал в сторону и удивлённая рожа с любопытством разглядывала пришельцев.

— Неправильно, — сказала она.

— Трактирщик, про это, ничего не говорил, — уверенно заявил Авантюрист. — Решительно…

— Хм, — хмыкнул охранник. — Правильно.

Заплатив ему за проход, Рэндор попытался выяснить, что за чудо-юдо водится на вершинах гор.

— О-о-о! — страж прохода закатил глаза к небу. — Те, кто сталкивался с этим чудищем, предпочитали побыстрее уносить ноги. Туловище, у него, как у человека, а голова, как у собаки, но — с рогами минотавра.

— Это что за гибрид? — удивился Грог. — Анубис — не Анубис, Минотавр — не Минотавр! Анубитавр, какой-то!

— Рога, — хмыкнул Борн. — А зачем ему двойное гражданство?

— Да рога, поди, атрибут приобретённый, — заявил Дроут.

— А-а-а! — догадался Авантюрист. — Так вот почему он, скотина, злобствует!

Поймав на себе злобные взгляды женского коллектива, он предпочёл продолжить путь. Выйдя на вершину «Нефилимских скал», Грог огляделся. Насколько хватало глаз, лежал снег, но ветер, как ни странно, не то, чтобы отсутствовал, а был весьма умеренным. Скорее всего, это место он огибал стороной. Пагода виднелась вдалеке, среди синевато-белого покрова. Она тёмным монументом стояла посередине своеобразного горного острова. Окружённая, со всех сторон, бездонным ущельем, пагода соединялась с остальным миров висячим мостом. По мере приближения к нему, напряжение возрастало, а видимая картина не менялась.