— Перейдём к осмотру, — выдал Грог нейтральную фразу, из которой было трудно вывести причину, для междоусобного скандала.

Товарищи медленно двинулись в сторону зала осмотра, а Гримлус шёл, чуть в стороне, готовый в любой момент дать любое пояснение. Авантюрист молча шёл мимо рядов с экспонатами и обратил внимание на гарпию с куриными крыльями. Усмехнувшись, он спросил у сопровождающего его смотрителя:

— Чего это она так облажалась?

— Говорят, что её мать цыплят из курятника таскать пыталась, — улыбнувшись, ответил Гримлус.

— А это что за мужик с петушиной головой? — спросил Борн.

— Анубис.

— Так у него же должна быть собачья башка? — оживился Авантюрист, скрипя мозгами и вспоминая весь бестиарий, встреченный им на жизненном пути, но такого, помнил смутно, вероятно, видев прежде — на картинке.

— А он тоже на курятник заглядывался и даже, говорят, попытался пробраться, — невозмутимо ответил смотритель, как-будто сам был свидетелем расправы.

— За цыплятами? — переспросила Эллима.

— Кто его знает? — пожал плечами Гримлус, разглядывая экспонаты. — Может, за курицами…

— А это что за чудо, с курячьей башкой, — поинтересовался Грог, разглядывая надпись, гласящую: «Василиск», — он тоже в курятник нырял?

— Нет, он с ней родился.

— С кем? — не понял Авантюрист, уже устав усмехаться.

— С петушиной головой, — пояснил музейный работник, начиная догадываться, что его посетители, мягко говоря — под мухой.

— Тогда, какое же у него отклонение? — недоверчиво спросила Сюзи, которую уже стал посещать приступ раздражительности.

— А что — не видно? — искренне удивился Гримлус. — Голова петуха, тело змеи…

Грог уже и сам начинал догадываться о том, что их гид по залам музея, как минимум, пьян или того хуже, но, в сумасшедшей стране отклонения от нормы не считаются необычным явлением.

— Ну, а это кто? — устало спросил он Гримлуса, указывая пальцем на обыкновенного, с виду, человека.

— Циклоп, — с невозмутимым видом ответил смотритель, всей своей позой демонстрируя непогрешимость информации и её исключительную достоверность.

— Какой же это циклоп, когда у него два глаза? — возмутился уже Дроут, до этого, больше молчавший. — И рост у него, не очень-то, большой.

— Потому, что это аномальное отклонение! — с глазами безумца, заверил посетителей Гримлус. — Циклопы сами обалдели, когда его увидели.

— Да? — недоверчиво отвернул голову авантюрист, исподлобья косясь на экспонат и про себя подумав, что за такой экземпляр, мага ждёт, как минимум каталажка, а то и виселица. — А эта волосатая голова кому принадлежала?

— Горгоне, — ещё невозмутимее ответил смотритель, отвернув взгляд в сторону.

— Так у неё на макушке не змеи, а обычные волосы, — не отставал Грог от мага.

— Отклонение, тебе говорю, как и у циклопа. Вот, кстати и рыба, которая не умеет летать…

Грог уже начал подозревать, что фигура хозяина кунсткамеры ему знакома и до боли, кого-то напоминает, а если конкретнее, то безумного мага из «Мрачного Леса».

Подойдя к стеллажу, на котором разместился водосточный слив, в виде жестяной тубы, Авантюрист совсем растерялся и тихо спросил:

— Ну, а это-то, что?

— Горгулья…

На следующей тумбе стояло обычное полено, практически, только что вышедшее из-под колуна. Надпись лаконично гласила: «Дриада». Грог обречённо вздохнул и пошёл дальше. Очередным пунктом значился экспонат, названный: «Ведьма». На пурпурном бархате стояла большая кадка, непонятно чем, наполненная до краёв. В застывшей массе торчала обычная метла, которыми все дворники королевства подметали улицы городов. Авантюрист вопросительно поглядел на смотрителя, ожидая внятного объяснения.

— Ну, чего тут непонятного, — пожал плечами Гримлус. — Ведьма в ступе. Во время полёта попала под выброс.

— Под какой? — не понял Дроут. — Под пепел вулкана, что ли?

— Да нет — дракон над ней пролетел, — пояснил смотритель.

— Ну, тогда уж под сброс, — усмехнулся варвар, под одобрительное хихиканье своих товарищей.

— Это что! — махнул рукой маг. — В одном городишке, ведьма застряла в трубе своего дома, когда вылетала, через неё, на шабаш. Давно приглашений не получала и раздалась, за время простоя. Жителям городка, конечно, до фонаря, что станется с болезной, но она орала благим матом, не только по ночам, а во всякое время суток. Трубу разбирать было в лом и пара мужиков, из числа соседей, проталкивали её на крышу черенком метлы. Вот бы мне такой экземпляр…

— За такой экспонат, Бумблос-Паблос пришлось бы окружать системой противовоздушной обороны, — заметил ему Грог, покачивая головой, в знак согласия, с самим собой. — Ведьмы обязательно прилетели бы мстить, за свою товарку.

Дальнейший осмотр оказался намного интересней: и по содержанию, и по виду, хоть как-то, отвечающий названию заведения. На огромной тумбе разместился любопытный экземпляр, имеющий умопомрачительное количество голов и разветвлённых, как ветки кустарника, шей. «Гидра болотная», — прочитал Авантюрист, с любопытством разглядывая чучело. Гидра, действительно напоминала полноценное дерево с пышной кроной, состоящей из множества шей и голов монстра. Из толстого ответвления отходило два отростка, а от каждого из них — ещё по два. Из них, в свою очередь, извиваясь и делясь, отпочковалось по две длинных тонких шеи, а венчало всё хозяйство — множество голов.

— Как фрактал, — усмехнулся Грог.

— Что тут удивительного? — пожал плечами Гримлус, с таким видом, как будто всю свою сознательную жизнь, только тем и занимался, что препарировал болотных жителей. — Рубился с ней один неопытный герой: все головы посрубал, а на их месте — по две новых выросло. Он и эти отсёк — число опять удвоилось. Рубил до тех пор, пока не стал виден, вот этот результат, который стоит на постаменте.

— Ясно! — удовлетворённо кивнул Авантюрист. — Напоминает модель цепной реакции.

— Чего? — вытянул лицо смотритель.

— Ветку дерева с листьями, говорю, — отмахнулся Грог.

— А, ну да…

— Каким образом она тогда умерла? — недоверчиво осведомился Борн, внутренне, поддерживаемый Дроутом, да и всеми остальными — тоже.

— Кто её знает, — закатил глаза Гримлус, — может — от старости?

«Надо учиться врать и при этом — не краснеть! — подумал Авантюрист. — В этих местах, подобные навыки — не покажутся лишними». Пройдя, между рядами экспонатов, чуть дальше, друзья остановились возле странного мешка, по цвету напоминавшего кожаные доспехи Дроута.

— Тролль, — невозмутимо констатировал факт смотритель. — Гигантский. Это всё, что от него осталось, после того, как охотники его взорвали. Только это, до них и долетело.

— Да: то ли кисет, то ли мешок под картошку, — усмехнулся Борн. — Двойной…

Дальше пошёл чистый маразм, замешанный на зачатках сюрреализма. На тумбочке, обёрнутой зелёным панбархатом, лежал бумажный мешок с углём для приготовления шашлыков, о чём сообщала соответствующая лаконичная надпись на самом мешке, а под ним находилась другая прикреплённая бумажка, на которой старательно было выведено: «Феникс».

— Феникс в консервации, — пояснил Гримлус, на что не получил, ни одного вопроса.

Лишившись всех комментариев в адрес музейного имущества, он даже растерялся, но, быстро взял себя в руки.

Постамент, на котором восседал земляной элементаль, напомнил Грогу вылепленную им скульптуру, которую гоблины утащили с собой и теперь она служит в качестве родового тотема. Вспомнился девственный пляж безлюдной речки, на которой он ваял своё творение, под молчаливым наблюдением своих товарищей, ничего не смыслящих в искусстве, но горячо болевших за успех мероприятия… Дальше было ещё интереснее. На тесной и неуютной тумбочке, свернувшись калачиком, почивала пьяная женщина, в обнимку с бутылкой. Во сне она похрюкивала и причмокивала, время от времени, шевеля губами и морщась во сне. Подпись гласила: «Лярва».

— Живая? — удивился Авантюрист.

— За мёртвую меня стражники арестуют, — с сожалением пояснил смотритель.