С тех пор прошел год. Солнце и Луна не знают, где сын их друга, что с ним случилось, жив ли, нет ли.

— Куда он пропал? — говорят. — Совсем не видно его! Пойдем-ка поищем!

Поднялись они в медную башню и увидели мертвого юношу. Дивятся Солнце и Луна, не понимают, отчего он умер. И решили собрать всех людей: может, кто и скажет, почему юноша умер. Собрались, но никто не мог ответить.

Тогда Солнце и Луна говорят:

— Донбеттыры родственники юноши. Его мать родом из Донбеттыров. Скажем им, может, они разузнают.

Донбеттыры пришли в медную башню с соболезнованием, как подобает родственникам. Посмотрели они на покойника и видят: нет больше на его темени золотой прядки.

— Племянника нашего убил враг. Враг срезал на его темени золотую прядку, оттого он и умер, — сказали Донбеттыры. — Поискать нужно, может, найдется где-нибудь эта золотая прядка и удастся оживить бедного юношу.

Донбеттыры повелели всем жителям подводных стран собраться. Ну, собрались, конечно, все. Спрашивают Донбеттыры о золотой прядке. Но ни один житель ни одной подводной страны ничего не знал о ней, только сказали:

— На дне озера сидит еще старая лягушка. Но она такая старая, что шевельнуться больше не может. Может, она знает?

Донбеттыры сказали:

— Чтобы сейчас же она была здесь!

Привели старую лягушку, пришла она, еле передвигая лапки и квакая:

— Недавно, слышу, в молочном озере что-то бултыхнуло. Я поймала золотую прядку и спрятала ее за щеку. Вот она!

Донбеттыры, Солнце и Луна понесли золотую прядку, приложили ее к голове гоноши. Сын алдара ожил. Он стал в семь раз краше, чем раньше.

— Ох, ох, ох! — сказал он. — Как долго я спал!

Солнце и Луна рассказали сыну своего друга, что с ним было. Юноша вскочил и поблагодарил Донбеттыров, Солнце и Луну. Взял с собой лук-самострел и самосекущий меч и отправился в селение ногайского алдара. Уже наступил вечер, когда он дошел до селения. Остановился юноша у родника. Сел на камень.

Сидит юноша у родника. Вдруг увидел, к роднику идет девочка и поет. Когда она подошла, юноша спрашивает:

— Девочка, ты что поешь? Что за радость у тебя?

— А почему бы мне не петь? — отвечала девочка. — Наш алдар привел в свой дом красавицу медной башни. Целый год не показывалась она нашему алдару. Сегодня вечером алдар придет к ней. А я полью воду на руки невесты. Вот она и подарит мне что-нибудь.

Копа девочка набрала воды из родника, гоноша бросил свое золотое кольцо в ее кувган и говорит:

— Девочка, когда будешь поливать красавице медной башни, опрокинь сразу кувган, и она даст тебе самый лучший подарок.

Девочка убежала.

Наступил вечер. Красавица медной башни стала мыть руки. Вдруг девочка опрокинула кувган, вылилась вся вода, и на ладонь красавицы упало золотое кольцо мужа.

— Откуда у тебя это кольцо? — спрашивает она девочку.

— Около родника сидит юноша-гость, он бросил это кольцо в кувган, — отвечала девочка.

Красавица медной башни так обрадовалась, что лицо ее засияло, будто солнце.

Ногайский алдар устроил свадьбу, богатейшую свадьбу. А сколько народу пришло, и не счесть. Гости пируют, а красавица башни позвала девочку и говорит ей:

— Беги, пригласи этого гостя на свадьбу.

Пригласили гостя, посадили его за стол. Едят, пьют. Ногайские песни поют.

И стал говорить алдар:

— Бедовый конь обездолил мой народ, убивает, калечит их несчетно. Я бы обогатил того, кто поймал бы мне этого коня. Никто, ни один человек не посмел сказать: «Я поймаю».

А юноша говорит:

— Никаких сокровищ мне не нужно, я поймаю тебе этого коня. А за это ты разреши мне послать почетную чашу твоей красавице невесте.

— Сколько хочешь посылай почетных чаш, только поймай, — говорит ногайский алдар.

Принесли уздечку, дали ее юноше. Он пошел на край селения. Как не узнать было юноше своего коня! И конь узнал своего седока. От радости заржал, стал на задние ноги, передние же положил на плечи юноше.

— Убил его, конь убил его, — говорил народ.

Юноша обуздал коня и повел его. Конь и говорит ему:

— Ты пока иди пируй, ешь и пей вволю, а я сам с ними расправлюсь.

Юноша привязал коня к коновязи, сам зашел в дом и сел с пирующими. Смотрит, старуха-ведунья сидит со старшими.

— Чашу мне!

— Посылай хоть все почетные чаши, — говорит алдар.

Юноше дали чашу. Он тихо сказал, глядя в чашу: «Где ты, свет моей жизни? Я здесь и жду».

Понесли эту чашу в другую комнату, где сидела с другими девушками красавица медной башни. Взяла она чашу и вдруг слышит эти слова. Она послала юноше ответную чашу и тихо сказала в чашу: «Не бойся, мой единственный. Ногайского алдара еще ни разу не видела. Освободи меня отсюда».

Принесли чашу юноше, и он тоже услышал.

После пира все вышли во двор. Юноша бросил лук-самострел, самосекущий меч и отвязал своего коня. И началось. Все перемешалось на широком алдарском дворе, да и в доме. Всех поубивали отважный конь, лук-самострел и самосекущий меч, и самого ал» дара, и его воинов. Одна только злая старуха-ведунья осталась в живых: опрокинула на себя короб и притаилась под ним, как змея.

Конь сказал юноше:

— Откинь короб! Может, кто спрятался под ним!!

Откинул он короб в сторону, а под ним, будто окаменелая ведунья. Как ударил конь копытом, кто знает, куда полетели кости злой старухи-ведуньи!

Кончился бой, красавица медной башни вышла из комнаты, посмотрела на своего мужа, на его коня и от радости просияла. Юноша со своей женой отправились на мудром коне в медную башню. Все сокровища ногайского алдара взял юноша с собой.

И теперь живет счастливо в медной башне отважный муж со своей красавицей женой.

АЛДАР И СЫН БЕДНЯКА

Жили бедные муж и жена. И не было у них детей. Не раз плакали они об этом. Немало горевали они.

— Без детей наша жизнь чернее ночи, — говорил бедняк.

— Твоя правда, — говорила его жена, — состаримся, и даже некому будет воды подать.

Однажды вечером жена бедняка пошла на мельницу за мукой для кардзына. Набрала она в мешок муки и отправилась домой. Но вдруг она родила ребенка, мальчика родила жена бедняка, прямо на тропинке родила она.

Как не обрадоваться было бедной женщине: ведь только и думали они с мужем, что о ребенке!

А как быть бедной женщине? До дома далеко. Не может она сразу нести мешок муки и ребенка. Муку бы на тропинке оставить до утра — в доме муки нет и с наперсток. Из чего же делать ей три пирога, чтобы отблагодарить духов гор за ребенка?

Вдруг мальчик потянулся и говорит матери:

— Нана, я понесу твой мешок, если ты мне сделаешь пирожок.

— Понеси, я тебе сделаю пирожок в два раза больше, чем ты сам.

Мальчик спрыгнул с рук матери, схватил мешок и быстро пошел по тропинке, а мать за ним.

Пришла в свой хадзар жена бедняка с сыном. Конца не было радости бедняка. Жена его быстро приготовила три пирога, чтобы отблагодарить духов гор, и своему мальчику пирожок, большой, в два раза боль ше, чем он сам. Пироги съели муж и жена, а пирожок съел сын.

Наутро муж и жена завернули сына в пеструю шкуру и отправились в лес. Взяли они с собой еще топор: колыбель задумали они выдолбить из толстого дерева для своего первенца, для света своих глаз.

Пришли они в лес. Солнце бросило первые лучи на большое дерево.

— Оставим здесь, под деревом, ребенка, а сами поищем самое толстое дерево, — решили муж и жена.

Хотелось им сделать для сына самую лучшую колыбель, из самого толстого дерева.

Пошли искать. В лесу ведь одно дерево лучше другого, одно дерево толще другого! И хоть много было толстых деревьев вокруг, а отцу и матери казалось, будто другие деревья еще толще. Так они ушли очень далеко от ребенка. Наконец нашли они дерево, муж срубил его, выдолбил большую колыбель. А когда выдолбил, решил вернуться к ребенку.

Да где там! Не найдут они то дерево, под которым положили его. Утром только на него смотрело солнце, а теперь смотрит на многие деревья. Искали, искали бедные родители единственного ребенка, милого сына, свет своих глаз, да так и не нашли. И с плачем, обливаясь горькими слезами, вернулись в свой бедный хадзар.