До медведя оставалось метров пятнадцать. Он усердно трудился над крупным валуном, столкнул его с места, поднял голову, заметил нас и… резко повернувшись, пустился наутек!

Я не успел удержать ребят. С криками «Ура! Медведь!», щелкая затворами фотоаппаратов и нажимая на спусковые кнопки кинокамер, восемнадцать мальчишек и девчонок кинулись в погоню за удиравшим медведем. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

К нашему счастью, медведь сильно испугался и развил такую скорость, что вскоре мы потеряли его из виду среди крупных глыб на плато. Остались нам на память только следы на снежнике, достигавшие почти 30 сантиметров в длину.

Мы уже говорили, что зверей спасает от холода их «шуба», а как побеждают климат насекомые?

У некоторых насекомых тоже есть густая «шуба». И альпийская медведица, и очень красивый уральский аполлон — белая бабочка с красными пятнами на крыльях, перламутровка евгения и многие другие покрыты густыми длинными волосками. И еще на время плохой и холодной погоды они находят себе убежище. Горные бабочки, как ящерицы, забираются в норки, в пещерки, под камни не только в плохую погоду, но и ночью — поспать. Многие горные и арктические животные носят шубки темного цвета. Их лучше нагревает солнце. Даже бабочки-брюквенницы, белые в лесной зоне, становятся на севере темноватыми и совсем почти черными! И, наконец, насекомые, подобно высшим животным, могут регулировать температуру своего тела.

Сидит бабочка-бражник неподвижно — и температура ее тела не поднимается выше 19°, а начнет усиленно махать крыльями, и уже через три минуты температура подскочит до 30°! У ночных бабочек днем температура тела почти такая же, как и у воздуха, а вечером сразу подскакивает до 36°—40°.

Благодаря этому своему свойству насекомые летают даже на морозе! Во многих местностях, даже в городах, в феврале и в марте в солнечный день на улицах летали бабочки-крапивницы при морозе в 15°—17° и даже 25°! Конечно единицы. Так, животные, которых мы привыкли считать «холоднокровными», вдруг становятся «теплокровными». У границы снега на высоте 2300 метров температура воздуха была 4° тепла, а у шмелей температура тела достигала 44°! Поэтому шмели летают даже в метель.

Насекомые могут и уменьшать свою температуру. Поэтому у живых насекомых на солнце температура всегда ниже, чем у мертвых, хотя лучи греют их одинаково.

Если какое-нибудь насекомое встречается на больших территориях, то всюду оно старается выбрать для себя места с похожими условиями жизни, хотя на первый взгляд эти условия и кажутся очень разными. Например, черный садовый муравей в открытых, хорошо прогреваемых солнцем местах живет в земле, не строя никаких надземных сооружений. Там же, где почва частично затемнена, он строит земляные холмики. Разгадка в том, что холмики лучше греются солнцем и чем выше окружающая трава, тем выше строятся холмики. А самую ближнюю траву муравьи даже «выпалывают». В густом лесу, где солнечные лучи не достигают поверхности земли, холмики вовсе не строятся, а гнездятся муравьи в гнилой древесине, которая гораздо теплее почвы. Выходит: как будто и разные совсем условия, и вместе с тем для муравья-то они одинаковые. Температура и влажность в его жилищах и на открытом месте, и в тени, и в лесу одна и та же.

Отправляясь на экскурсию, мы знали, где и кого можно встретить, кто где любит держаться. Быстрые белянки-каллидик летали только вдоль насыпи железной дороги, метров на триста с обеих сторон. На той же железной дороге, в тех местах, где она становилась более низкой и следовательно более прохладной, их не было. Белянки летали только вдоль «своей» территории, точно прикованные к ней. Преследуемые и спугнутые они делали круг и снова возвращались на свою обожаемую насыпь.

Летали они быстро. Двенадцать человек с сачками, двигаясь цепью, целый день устраивали облавы, засады, гонялись за ними, развивая космическую скорость. Все напрасно. Нам досталось три покалеченных экземпляра. У одной имелось всего три крыла, четвертое не развернулось при выходе из куколки, у другой — крылья от старости превратились в зубья пилы, и только третий экземпляр, видимо по чистой случайности, оказался хорошим.

Гораздо проще было охотиться на аполлонов, хотя и они любили выкидывать «трюки». Аполлоны летали по всей тундре, но больше всего придерживались ущельев-каньонов с крутыми каменными стенами. Посидит аполлон на камнях, погреется на солнце, пртом снимется и планирует вниз, словно белый листок бумаги. Никакой торопливости, никакой стремительности, все спокойно и важно. Но эта плавность его полета не была медленной, она скорее казалась такою. Неверный взмах сачка, — и аполлон понесся прочь зигзагами в гору! Не догонишь. Лучше всего подкрадываться к нему, когда он сидит на цветах и сосет нектар. Тут он менее осторожен — выставит свои яркие красные пятна на белых крыльях, как сигнал «стоп», и надеется, что его не тронут. Яркая окраска — признак несъедобности или ядовитости насекомых. Схватит птица — все равно выплюнет, второй раз не прикоснется. А аполлону ничего, он очень живучий. Если его поймать, он целый месяц может жить без еды в бумажном пакетике.

Летом на Полярном Урале цветов очень много. С июля уже совсем тепло, гремят над тундрой грозы, стоят жаркие дни. Цветут купальницы, такие же как в тайге или под Ленинградом, только головки у них поменьше. Но есть и совсем другие цветы. Нам очень запомнились синие горечавки, желтые югорские маки и розовые гвоздики. Росли они по сухим каменистым местам вдоль железной дороги, как бы окаймляя ее удивительным желтым и розовым бордюром. Мы много дней любовались этой красотой, а перед отъездом, вздохнув, взяли ножи и груду пустых консервных банок из-под сгущенного молока. Букеты — вещь недолговечная, а нам хотелось привезти родным живой привет с Уральских гор. Как могли осторожно, мы выкопали и посадили несколько цветов в банки. Они благополучно пережили поездку и почти два месяца цвели у нас на окнах. И если добавить чуточку фантазии, то можно было, глядя на них, вообразить себя в недавно покинутых горах. Помогала этому и коллекция насекомых. За стеклами стояли нежно-лазоревые бабочки — голубянки-эрос, постоянные спутники розовой гвоздики и югорского мака. Противостоя сильному ветру, эти бабочки строго держались цветущих кустов гвоздики. Мы их вполне понимали: с такими красивыми цветами жаль было расставаться надолго.

Говоря о выносливости северных животных и растений, нельзя не рассказать хоть немного о лишайниках.

Всюду, где только отступают снега и льды, начинается жизнь. Первыми на освободившихся камнях поселяются водоросли, вторыми— лишайники. Им нужно вовсе немного — место, куда бы они могли прикрепиться; пищу они добудут себе сами. Кто сумеет питаться камнем? Никто! А лишайники могут. Они вырабатывают кислоты, которые понемногу разрушают и высвобождают необходимые им минеральные соли. Лишайники, селящиеся на камнях, называются накипными. И действительно, более меткого названия трудно придумать! Они составляют с камнем как бы одно целое — их от него ничем не отделить, и в коллекциях они так и хранятся — вместе с образцом породы.

Бывают лишайники самых разных цветов: черные, серые, зеленые, желтые, красные, оранжевые. Издали посмотришь на гору— вся зеленая, думаешь, что она из зеленых пород минералов, ан нет! Это лишайники облепили все камни. Другие лишайники — кустистые, один из них это и есть знаменитый «олений мох» — ягель. И латинское название его такое же: «кладония рангиферина». «Рангифер»— это олень. На Земле всего 16 000 видов лишайников, из них немалое число растет и в лесах.

Трудно представить себе наши леса без мхов и лишайников — неотъемлемого элемента ландшафта. Кроме «оленьего мха», там растут еще боровые трубки. В период плодоношения на верхушках трубочек у них появляются красные пятна спор. Не только на почве, но и на ветвях елей и сосен часто висят гирлянды черных и зеленоватых бородатых лишайников, на стволах берез и осин немало плоских слоевищ ясеневого лишайника и стенной золотянки.