Трофим с ужасом следил как нечто, что он видел на камере снимавшей мертвецов в погребе на Пепелище исходит теперь от сталкера, словно стягиваясь тонкой витой нитью с его тела, проходя через одежду и медленно, но неотвратимо переливаясь в солнечное сплетение Одинцова.

– Тварь! – яростно заорал Трофим.

Выхватив пистолет он не целясь нажимал на курок. Выстрел, за выстрелом посылал пули в профессора. Тот присел, съежился и закрыл голову руками, но пули не причиняли ему никакого вреда, не в силах пройти аномалии. Разрядив пистолет, Трофим схватил АК сталкера и длинной очередью разрядил его в контур халата. Ни одна пула не достигла цели. Профессор поднял голову и захихикал, мерзко и подло.

– Трофим Аристархович, зачем вы так реагируете? Это же просто человек, а мы с вами уже совсем другие люди. Вы же тоже на стадии гамма, неужели вы не понимаете?

Трофим не слушая его схватил сталкера за шкирку и потащил прочь, скорее, скорее от этого места. Стараясь не видеть того, что он уже видел. Слабеющее сердце сталкера, замедляющее свой ход от удара к удару, старые раны в ноге и груди, совсем недавно сросшиеся ребра, синий артефакт в рюкзаке, который тонкими синими нитями окутал красноватые артефакты кристалла, еще что-то, что просто было невозможно. Этого не должен видеть ни один нормальный человек.

– Постойте, куда вы коллега? – кричал ему вслед Одинцов, – вернитесь, я вас умоляю. Я все понял… я клянусь… я больше никогда…

Его отчаянный крик затихал по мере того как Трофим удалялся от злосчастного ангара. Через два часа он был на поверхности, вымотанный на нет, с бледным сталкером на руках, жизнь которого теперь была вне опасности, но он все еще был без сознания. Его тут же окружили свободовцы, много человек пятнадцать.

Трофим нашел взглядом Якоря, хмуро смотрящего на Трофима.

– Нашли?

– Нашли, – кивнул Трофим, – ты разлом куда я упал знаешь?

– Да, – ответил Якорь.

– Возьмите взрывчатку и обрушьте его вниз. Устройте этой твари веселую жизнь, – глаза Трофима сверкнули ненавистью, заразив ею всех окружающих.

– Мы сделаем, Док. Мы все сделаем, – ответил Якорь. – Сизый, Бура, Медведь по ящику в зубы и на разлом.

Тот час трое огромных свободовцев в светло-зеленых экзоскелетах развернулись на исполнение. Якорь нагнулся к своему другу, который начал приходить в себя.

– Держись Моль, не родилось еще то, что так просто покончит с нами, – голос Якоря кипел гневом, – Ксенон, Толкач, горючую смесь, бочку до разлома вперед. Я ей покажу, Док, я ей устрою…

Серое затянутое облаками небо роняло мелкие капли дождя на поверхность Зоны. Стая слепых псов на границе Рыжего леса догнала плоть, и теперь наседала на нее, хватая сзади и отскакивая как только она разворачивала свою тушу на обидчика и поднимала клешню для удара. Пару раз она почти попала по собаке, но шансов у нее не было. Из-за дерева встало с корточек высокое человекообразное существо, оно было голо и безобразно, цвета проржавевшего металла. Вода, капающая сверху без задержки стекала на землю, даже не пытаясь схватиться капельками или пленкой на поверхности его тела. Существо подняло руку и стая собак вздрогнув, вмиг бросилась врассыпную от захрипевшей и судорожно забившейся плоти. Существо постояло несколько секунд и медленно подошло к мутанту. Трава примятая его ногами на глазах превращалась в черный, обугленный старостью, рассыпающийся прах.