Тем временем начавшие движение первыми с дальнего правого края долговцы в экзоскелетах ринулись на ближайшую раскрытую позицию противника. Плотным огнем, идя в размен они расстреляли свободовца встретившего их огнем, но не причинившего никакого ущерба броне экзоселета. Он прятался за низким квадратом остатков избы. Тут же по ним открыли огонь снайперы, опасно вспарывая но не пробивая броню экзоскелета, заставившие их бегом менять позицию, вернуться ближе к своей половине. Это спешка стоила одному из них жизни, крутанувшись вокруг оси, он странно наклонился и упал. Его потащило в появившийся из ниоткуда сгущающийся вихрь аномалии. Сдавленный крик долетел до экологов. Экзоскелет подняло в воздух, раскрутило вместе с пылью земли, почти одновременно грохнули патроны в автомате, в вихре появилась куча обломков и только некоторые вылетели из втягивающих в себя все гравитационных сил. Еще несколько хлопков пистолетного калибра, и тело долговца, повинуясь чудовищным силам аномалии, вместе с взрывом его собственной гранаты разлетелось в стороны. Кровавое облако и части тела тут же затянуло обратно, в то время как обломки экзоскелета и оружия вылетели из аномалии широким веером. Второй долговец успел залечь недалеко от того места где они прятались, но в ту избу из которой они вышли уже зашел зеленый и в спину черно-красному прилетело две гранаты. Он больше не поднимался. Правый фланг был проигран. Воцарилась тишина.

Остался только один долговец в избе с тремя стенами против двух или трех свободовцев и снайперов на кладбище. Расклад был не в пользу Долга. Черно-красный находясь в защищенной, но в то же время не дающей обзора позиции должен был срочно переместиться, что он и начал делать. Трофим во все глаза смотрел на побоище, он давно знал о войне группировок, но никогда не задумывался о ней всерьез, это всегда было для него чем-то далеким и чужим, но сейчас глядя на отчаянные попытки человека выжить, против бойцов Свободы не верил что все происходит именно так. Последний из бойцов группировки перекатился к заборчику и оттуда ползя на локтях назад заполз за стену, где встал, прижавшись к ней спиной. Теперь он имел обзор по крайней мере на три стороны, перед ним начиналось поле, в росчерках кланяющейся травы, а тыл защищала стена. Тут же на том месте где он был десяток секунд назад прилетела граната, с грохотом расшвыряв угли костра, подняв пыль и всадив россыпь осколков в бревна стен. Скрытый ранее от глаз наблюдателей зеленый, короткими перебежками двинул в сторону избы, очевидно другой двигался с противоположенной стороны. Экзоскелет замер, прижавшись к стене и направив пулемет в сторону своего правого фланга. Тяжелое гнетущее ожидание, минута за минутой. Свободовцы не решались выйти на бронированного бойца с пулеметом на прямой огневой контакт, а долговец не мог двинуться первым и раскрыть свою позицию, позволив более быстрым и не скованным тяжелой броней зеленым зайти с тыла и если не убить, то повредить его. Еще несколько тяжелых мучительных минут. Трофим видел с каким напряжением, кусая губы наблюдали за боем Сагитай и Яков, как Берик отрицательно качал головой, отказываясь верить в происходящее, он и сам не видел смысла в этой бойне, но он знал что всегда есть кто-то, кто готов идти до конца за свои убеждения, принятый образ жизни, свободу и долг. Хлесткий, резкий выстрел СВД и маска бойца разлетелась брызгами стекол окуляров. Стоявший неподвижно в ожидании боец сполз по стене и завалился на бок. Снайпер потратил кучу времени скрытно перемещаясь с кладбища в поле и сделал единственный выстрел в неподвижную мишень. Пепелище было выиграно Свободой. Теперь группе Трофима можно было идти к победителям и о чем то договариваться.

Отряд встал готовясь пройти к Пепелищу. Берик передал свой ПДА Трофиму. Там так же был открыт чат с Якорем, больше чем часовой давности. Последние слова были от Берика "он все еще ходит там". Трофим отбил в чат: "Это Док, Берик и лаборанты. Можем подойти?". Через минуту пришло сообщение "Давай, Док" и ПДА зажглось зелеными маячками свободовцев. Группа ведомая Бериком двинулась в сторону где ранее почти на открытом месте лежал свободовец, поскольку именно этот сигнал был больше и светлее других, очевидно обозначал самого контактера. Группа дошла до маячка. В окружении нескольких трамплинов и воронки сидел боец в комбинезоне "Берилл-5М", одежда заляпанная свежей кровью уже подсохла, но он продолжал держать прижатым к груди артефакт. Очевидно трамплины, на которые он рассчитывал как на щит отработали не на все сто процентов, и ранения полученные им должны быть смертельными, если бы не пара артефактов, один зеленоватого, другой молочного цвета, которые он держал у груди. Этим бойцом оказался Якорь, который устало кивнул, приветствуя экологов.

– Сейчас выйду, близко не подходи, – сказал он.

Стараясь не смотреть на застывшие черно-красные фигуры и на то как другой свободовец проверяет пульс, вынимает и отключает ПДА долговцев, ученый дождался пока Якорь сам выберется из непростой ловушки в которую видимо он добровольно залез.

– Здорово мужики! -наконец выбравшись подошел Якорь.

Его лицо заляпанное высохшей кровью заметно посветлело. Он снял и показал шлем с касательным пулевым отверстием.

– Вон видишь как… чуть себя не подстрелил. Стрелял между трамплинами, локоток соскользнул и стрельнул чуть мимо, попал в трамплина, вот тебе и дырка, – он облегченно улыбнулся и одел шлем обратно. – Ну что видали как Свобода работает? – и не дожидаясь ответа полез за сигаретами. – Сейчас хлопцы подойдут, а вон Моль чешет, – указал он пальцем на невысокого снайпера с СВД в маскировочном халате одетым поверх комбинезона Сева первого образца.

Моль перешагивал через оградку обходя аномалию, увидев обращенные к нему взгляды приветственно поднял руку. Другие бойцы победившей группировки занялись сбором оружия, снося пулемет, автоматы и другое в кучу в одну из изб.

– Здорово Док! О, Капезыч! И вам молодежь здорово, – протянул он руку каждому.

Его лицо раскрашенное черной и зеленой краской было прорезано морщинами усталости.

– Фига се, Док! -удивленно воскликнул он, глядя на внешний вид ученого, и повернул некробиолога в стороны, разглядывая изувеченный комбинезон.

Якорь также только сейчас обратил внимание на это.

– Во дает! – улыбнулся он, – я ему тут хотел рассказать как жарко было, а он со своими баснями к нам пришел, негодяй! Видели как вы там удили. Ладно рассказывай наука, что привело то? Только сразу скажу, ходячих мы ваших, не трогали, они сами ушли.

– Куда? – озвучил общий вопрос Трофим.

– Тут история хитрая, – затянулся Якорь, – мы после разговора с тобой решили проверить что это за Пепелище такое. Вообще картина странная, деревенька маленькая домов пятнадцать, а кладбище вон оно, посмотри, – он указал рукой с сигаретой на широкое кладбище, которое словно по волшебству зажгло дальнюю жарку, подсветив в вечереющем небе дальнюю свою часть. – Тут почти на двести человек. Кресты без имен, номера и даты. Ничего не смущает?

– Смущает, много слишком,– ответил Трофим.

– Конечно много, так в деревнях не мрут, а если так мрут, то из деревни бегут все. Мы по документам проверили, деревня справная была. Маленькая, но снабжала молоком и мясом тут местных ваших коллег.

– Нам про это ничего не известно, – Трофим вопросительно посмотрел на Берика. Тот отрицательно покачал головой.

– Конечно, не известно. Тут лаборатория была Х6, это же засекреченные данные, – Якорь усмехнулся, выпустив клуб дыма. – Эх вы, наука, наука… ты же Док тоже с шестой лаборатории? Как тебе совпадение? – затянувшись, Якорь продолжил. – В общем случайностей Док, не бывает. Вы продолжаете работу тридцатилетней давности, только сейчас она сама себя продолжает, вся Зона это большая лаборатория.

Трофим во все глаза смотрел на сталкера, информация так просто сказанная им освещала значительный объем вопросов, которые иногда посещали Трофима, но по причине вечной занятости он никак не мог тратить на это время. Берик, очевидно не менее ошарашенный новостью присвистнул.