Снова запикало в обоих ушах. Успокоенный мозг заработал четко и уверенно, посторонние мысли покинули ученого. Он медленно повернулся вокруг своей оси улавливая с какой стороны зуммер звучит чаще, выяснил направление когда пищало только с одного уха и проверив рукой шагнул в сторону. Он уже не видел как исчезла голова химеры, как через десяток минут с обрыва открыв рты смотрели на него Берик, Яков и Сагитай, как что-то кричали ему, там внизу не было слышно ни звука. Только марево жара, преломляющее все вокруг, да едва видимое потрескивающее шевеление праха под ногами, когда ледяной островок безопасности передвигался по раскаленному дну. Трофим действовал как машина, четко выверено. Блуждающий островок не имел никакой схемы в передвижении. Очевидно под его воздействием перекатывались время от времени артефакты огненные шары и пламя. Возможно перекатываясь под его воздействием они и становились круглыми. За пол часа Трофим прошел около ста метров петляя, разворачиваясь, но островок никак не подходил к краю, кстати он успел подобрать один из крупных кристаллов, который он сунул одним рогом в нагрудный карман. Скачки температур до трехсот градусов уже не вызывали в нем панику. Комбинезон Сева исправно подавал прохладный воздух из баллонов, подача которого своевременно автоматически включилась, когда сработала максимальная частота зуммеров сразу при падении. Но теперь индикатор показывал что воздуха оставалось минут на десять, а движущийся островок безопасности так и не причаливал к краю аномалии. По пути Трофим зацепил ногой еще один кристалл, поднял его, неожиданно заболели ноги, одновременно немея почти до колена. Он бросил его на место, боль прошла. Странно. Запикали зуммеры, пора двигаться, снова выбрано направление, снова шаг в сторону. Ученый опасливо покосился на индикатор воздуха еще восемь минут, если островок пойдет снова внутрь аномалии, то путешествие займет минут двадцать, а там… а там придется разгерметизироваться и воздуха не будет потому что выгорел. Трофим усмехнулся, он задохнется и сгорит одновременно. Но в то же время через стену жара он видел машущий зеленым кустик, растущий на склоне оврага. Это был шанс, так четко серо-зеленую поросль за пределами аномалии он увидел впервые, ранее она только угадывалась через инфернальное марево. Решать нужно было немедленно. Дистанция была совершенно непонятной, так мог выглядеть и здоровый куст за десяток метров, также мог выглядеть и маленький куст с трех метров. Зуммер тревожно набирал частоту, захлебываясь в приближающейся стене жара триста сорок, четыреста пятьдесят за бортом. Трофим рванул. Зуммеры взвизгнули. Он бежал словно в страшном сне, когда хочешь бежать быстрее, но нет силы в ногах, когда чувствуешь как нечто настигает тебя и тянется когтистой огненной лапой. Он видел как возмущенные волны жара стеной встали на его пути, несся вперед ломая их грудью, закрыв лицо рукой, рвался только к одному видимому ему редкому кустику ивы, крепко держащемуся за песчаные склоны оврага. Рукав уже схватился пламенем, комбинезон словно уменьшился в размерах и прилип нагревающейся подкладкой к телу. Последние отчаянные шаги по праху устилающему дно разлома, смешавшего в себе прах сталкеров, мутантов и земли. Трофим дымящейся кометой вырвался из аномалии, его тут же повалили на землю, растирая землей и поливая водой, забрало треснуло от попавшей на него воды. Не понимая что происходит он несколько секунд отбивался от удерживающих его рук.
– Тихо, тихо, Док, – успокаивал его Сагитай, тревожно заглядывая в лицо.
Берик аккуратно вынул осколки стекла. В лицо Трофиму ударил свежий воздух. Он схватился за фляжку дрожащими руками жадно присосался к ней. Сердце бешено колотилось, словно только сейчас поняло что произошло.
– Водки ему надо, Берик, – прогудел Яков.
– Ага, казыр истеймын, – от волнения перейдя на родной язык, сказал Берик и пулей выскочил из оврага к рюкзаку.
Через мгновенье Трофим уже сделал пару глотков из пластиковой бутылки. Задышал успокаиваясь. Оглядел прояснившимся взором обступивших его людей.
– Мужики… мужики, у меня кажется методика есть…
– Ну тебя, к черту Док, – просиял вместе с остальными Сагитай, не находя слов. – Костюмчик твой отработал, – трогая пальцем скукожившийся и ставшим твердый верхний слой комбинезона сказал он.
Да славный и верный комбинезон Сева отработал на все сто, спасая жизнь хозяина. Электроника наверное еще работала, но забрало треснуло и сейчас мутными осколками лежало на земле. Карманы спаялись, оболочка остывая стала хрустеть как пластик, да и сам комбинезон стал на размер или на полтора меньше и сидел теперь как подстреленный. Кристалл, который был засунут одним отростком в карман, теперь оказался спаянным с комбинезоном. Трофим подергал его туда, сюда и махнул рукой, оставив его на месте.
– Уходить надо, Док, – сказал Яков, – химера вернется второй раз так не повезет.
– Щас отдышусь, – оглядываясь сказал Трофим.
Его взгляд упал на широкий человеческий след на склоне оврага, след был на несколько размеров больше чем у Якова, подошва была проста. Обычный полосатый протектор, такие оставляют рифленые подошвы экзоскелета. Цепочка глубоких следов вела к аномалии, проходила по ее краю, натоптав там небольшую площадку и выходила с другого края оврага.
– Это что? Вы видели? – указал на следы Трофим.
– О! А вот и точка, где Бизон наследил, – прокомментировал Яков.
– Похоже, – сказал Берик, уже направивший лазерный щуп пирометра на приграничную зону аномалии. – Вот тут у нас в метре от разлома почти сто, а там у самого края семьсот градусов, все согласно данным от Кучера.
– Ну так место где он ходил нашли, а дальше что? – спросил Сагитай, – объекта то твоего четвертого здесь точно нет.
Трофим с трудом встал, поддерживаемый за локотки бойцами. Он вспомнил как поднял кристалл и неожиданная боль в ногах заставила бросить его на место, как с трудом словно во сне бежал на ватных ногах.
– Ошибаешься Сагитай, – сказал он осторожно подходя к краю разлома.
Открытое лицо почувствовало жар. В ногах заныло, почувствовалось легкое онемение, Трофим быстро отошел в назад. Тот кристалл который он поднял был всего в четырех метрах от края аномалии.
– Я бежал с того места? – спросил он.
– Не Док, ты не бежал, ты шел, – тихо сказал Сагитай, – ты горел и шел. Просто жуть, – еще тише сказал он.
– Объект с четвертой категорией здесь, – Трофим неопределенно указал рукой на кристалл, лежащий в аномалии, – он под поверхностью. Не знаю как это возможно…
– В Зоне возможно все, – договорил за него Яков, удобнее перехватывая автомат. – Пойдем Док, ты нашел своего объекта.
Трофим выдохнул. Если бы не частицы кристаллов в его одежде, он бы не выбрался, паралич бы взял его полностью. Он начал выкарабкиваться из оврага, комбинезон шуршал, поскрипывал, не давал нормально поднять руки и ноги, ему помогали подталкивая снизу и подтягивая сверху.
– Куда на базу? – спросил Трофим.
– Нет, мы тут проголосовали и решили что вторую встречу с химерой лучше отложить, – пошутил Яков, – нам дорога только на Пепелище, стрелять еще стреляют, но по крайней мере там есть люди. Долг и судя по всему Свобода.
Он достал сигарету из пачки и прикурил, Сагитай толкнув его в бок потребовал себе одну.
– Вы же не курите… – удивился Берик.
– С вами тут не закуришь, – прикуривая пробурчал Сагитай, – уже три месяца как бросил, так нет же, второй раз срываюсь, то мертвецы в яме, то химеру подсунут, то Док горит, зажигает… ну вас в баню с вашим Минздравом… меня о такой жизни тут не предупреждали.
– Ага, – согласился Яков, – я даже не хочу знать как ты не сгорал почти пол часа, – сказал Яков, – и если эти сталкера добывают свои артефакты таким макаром, то в гробу я видел такие заработки.
– Настоящие сталкеры они такие. Глаза умные, а из них и слова не вытащишь, – сказал Берик, – я с одним разговорился как то, он мне такого рассказал, что я еще неделю пальцем у виска крутил, а сейчас на Дока… на Трофима смотрю… если бы сам не видел, то и не поверил бы, а рассказать… так некому рассказать. Не поверит никто.