– Д-да, господин, – Ров повел плечом, но дун сжал только крепче.

– И я тоже. Инквизитор отпустил тебя?

– Да.

– Странно. Мне сдается, что они казнили тебя и твоего друга.

Раздалось протестующее мычание, и в переулок затащили Чада. Под носом у него была кровь, на щеке распух синяк.

– Господин?! – вскрикнул Рован и снова попытался вырваться. – На помощь!

Но в переулке не было окон, и город еще спал. Да и кто придет на крик? Стража? Вот она, здесь.

– Пожалуйста, господин, – на сей раз Ров расплакался. – Даже инквизитор отпустил меня, зачем…

Гидеон взял его за второе плечо и ударил головой в лицо. Хрустнул нос, перед глазами вспыхнуло, и Рован упал. Стражники нависли над ним.

– Инквизитора надо изгнать, – сказал дун. – Знаешь, как вознегодуют люди, увидев ваши истерзанные тела?

Рован закричал.

– Привяжите к столбам неподалеку от церкви, – сказал Гидеон, вытирая палаш. – Отрубите слабоумному руки и ноги. И поскорее! Скоро светает.

– А руки-то зачем рубить? – спросил плосконосый страж.

– Чтобы люди видели, какие звери служат инквизиции.

Гидеон вложил меч и отправился завтракать. С ужина осталась ветчина, запеченная с медом и юмским перцем. У него потекли слюнки.

– Быстрее! – рявкнул он на ходу и вышел из переулка.

Оказавшись на улице, он глубоко вздохнул и криво улыбнулся розовеющему небу.

X

В этих местах рассветало мгновенно. Латник инквизиции Кнурд никак не мог к этому привыкнуть. Сначала небо становится розовым, а потом раз – и светло.

Сегодня он опять отправился за козьим молоком. Вдова, с которой он познакомился, держала козочку на заднем дворе и не прочь была угощать его каждое утро. Конечно, и Кнурд был рад визитам. Солдаты не давали рыцарских обетов воздержания, а леди Правая рука давно ему наскучила.

Из ночного похода вернулись практически ни с чем – если не считать добра, запрятанного в шерсти. Кнурд улизнул, когда инквизитор направился в кабинет епископа, где жила рыцарь Кассандра.

Воины шептались, что они спят вместе. Солдат не видел в этом ничего плохого. Пускай себе. Подумаешь, обеты – они же оба из инквизиции. Гром небесный их не поразил, значит, все не так страшно.

Кнурд не взял с собой оружия и доспехов. В простой одежде он казался себе похожим на какого-то столяра. Но к вдове надо ходить без панциря с молнией. Она говорит, соседи и так начали болтать.

Женщина была красивой и горячей, и вовсе не еретичкой. Она молилась вместе с возрожденцами, но что еще ей оставалось? Она говорила, что с радостью ходила бы в церковь, и что покойный муж ее всегда помогал храму чем мог – когда монетой, а когда работой. Но Кнурд все равно никому не рассказывал – инквизитор точно не обрадуется. Про вдову знали только Бастиан и еще пара ветеранов.

Солдат завернул за угол и оказался на перекрестке с колодцем, где стражники привязывали к столбам два трупа. Один уже висел – без рук и ног, с написанным кровью ругательством на рубахе. Кнурд узнал оба тела – мальчишки, что везли телегу еретикам.

Стражники повернулись к нему, и настало молчание, которое показалось Кнурду очень-очень долгим.

Потом они кинулись на него, а он – от них.

– Инквизитор! – завопил он во всю глотку. – Инквизитор!

Стражники нагнали его и повалили. Сапоги и дубинки застучали по ребрам, спине, голове – и вскоре Кнурд затерялся в этом вихре ударов, и пропал.

– Поднимите его, – плосконосый страж огляделся по сторонам. Вроде никого. Вокруг много окон, но все вроде пусты. Да и вообще – наплевать. Месяц назад они могли отделать кого угодно хоть на рыночном ряду.

– Тащите его в казармы. А мы пойдем, закончим с батраками. Резвее, скоро народ проснется!

* * *

Кассандра тихо посапывала во сне. Черные волосы разметались по подушке. Моллард постоял в дверях, глядя на ее спокойное лицо. Интересно, снится ли ей что-нибудь?

Когда он снял доспехи, она проснулась.

– Как прошло? – приподнимаясь, спросила она.

– Не очень. Мы не отыскали их логово.

– Жаль.

– Ложись со мной, отдохни.

– Я не хочу, – Дэнтон сел за стол.

– Тебе так интересна эта книга?

– Она о моих предках, – Дэн раскрыл «Историю Лотарии» и усмехнулся. – Я пытаюсь найти что-нибудь о грифонах.

– И как, нашел? – улыбнулась Кэс.

– Увы.

– Тебя не смущает, что книга написана Грейном?

– Нисколько. Он был историком, пока не стал еретиком.

Дэнтон провел пальцем по подписи за предисловием. «Д.Грейн».

– Любопытное сочинение. И здесь много вставок на длоринге.

– Что это? – спросила Кассандра.

– Древний лотарский язык.

– Ты его знаешь?

– Нет, – Моллард покачал головой. – Для меня это только квадраты и галочки. И мне даже немного стыдно.

– Почему же? – Кассандра подошла и встала рядом с ним. Положила теплые руки на плечи и стала осторожно массировать.

– Это язык моего народа. А я о нем едва слышал.

– Это забытый язык. Америйцы тоже раньше говорили на другом.

Дэнтон раскрыл страницу, на которой остановился.

– Я узнал, что Лотария была очень близка с Миреданским королевством.

– Это все знают, – негромко сказала Кассандра. – Здесь до сих считают года по-миредански. А то, что Карх Объединитель казнил королей, вызвало Гнев Миредана.

– Здесь написано, они мстили не столько за лотарских королей, сколько за архонтов. Магов, что были учениками миреданских магистров.

– Среди лотарцев были маги?

– Да. Правда, неясно, какими силами владели, – Дэнтон поднял руку и коснулся пальцев Кассандры. – Эту книгу интересно читать, но она навевает тоску.

– Почему?

– Лотария была великой в древности. У нас была культура, письменность, могучая армия. В стране был порядок. Была своя вера.

Руки Кэс на миг остановились. Дэнтон продолжил:

– Но с тех пор, как пришли америйские захватчики, все изменилось. Лотария исчезла.

– Как и Миредан, – сказала, помолчав, Кассандра. – И Дар-Минор, его наследие. Скарлендур, где жили мои далекие предки… Америя завоевала многих.

– Уничтожила. Америя оставляет после себя мертвые королевства.

– Тебе горестно от этого? – Кэс обошла его и присела на стол.

Ее бедро выглядывали из разреза ночной рубашки. Дэнтон ощутил желание и мягко провел пальцами по бледной коже.

– Пожалуй, – ответил он наконец. – Печально, что моя родина мертва.

– Она здесь, твоя родина, – улыбнулась Кэс и перехватила руку, залезшую ей под рубашку. – Куда ни глянь – всюду смуглые лица и белые волосы.

– Я пришел сюда, как инквизитор, чтобы покарать их, – Дэнтон убрал руку. – Мне здесь не рады. А я бы хотел… – он долго молчал, не решаясь сказать. – Я бы хотел быть здесь своим.

– Мы пришли вернуть им истиннуб церковь, – негромко сказала Кэс и встала, увлекая Дэна за собой на кровать.

– Для них она чужая. То, что я прочитал здесь, и то, что говорят люди Грейна… Он и впрямь вернул им древнюю веру в Просветителя, отыскал что-то на руинах Лоттеринга.

Они легли, обнявшись. Постель еще хранила тепло.

– Так может… – Кассандра запнулась.

Дэн уставился на нее, а она – на него. Они молчали, глядя друг на друга, и оба понимали, на какую зыбкую почву ступили.

– Что ты хотела сказать?

– Неважно.

– Я слушаю, – мягко сказал он.

Она молчала, как будто смущаясь. Но Дэнтон понимал, что на самом деле ей страшно.

– Я хотела сказать, может… оставить им их веру, – прошептала Кэс.

– Я думал о том же.

Она вздрогнула, как будто от порыва ледяного ветра.

– Дэнтон, мы…

– Мы впали в ересь, любовь моя.

Она зарделась от этих слов, а он удивился, с какой легкостью произнес обе части фразы.

– И что же теперь?

– Я хочу увидеть Грейна. Узнать, что он нашел.