– Прощаешь?

– Не желаю носить этот груз, – лицо Раддерфорда вдруг посветлело. – Поэтому прощаю.

Не слишко понимая, о чем он говорит, Дэнтон кивнул. Похоже, что старый рыцарь о многом подумал в Альдеринге, и что-то осознал для себя.

– Я хочу, чтобы ты собрал людей и ушел из города.

– Что? – буркнул Бронвер, будто не расслышал.

– Забери всех и уходи. Не знаю, что на уме у Возрождения, но им нужен я. Остальных они пропустят.

Брон помолчал, обдумывая слова Дэнтона.

– Чтобы потом все говорили, что рыцарь бросил своего инквизитора?

– Они не будут так говорить, потому что это приказ. Я назову тебя преемником и если погибну здесь, то ты вернешься в алом плаще и с Правом Железа в руках.

Брон глубоко нахмурился.

– Это что, проверка?

– Нет! Я хочу спасти людей. Я хочу спасти Кассандру, Небытие тебя возьми!

– И ты думаешь, нас просто отпустят?

– Они ушли, хотя могли добить нас здесь в мгновение ока. Они отступили и позволили тебе войти в город. Да, они вас отпустят.

– Мы не можем тебя оставить.

– Довольно! – вскрикнул Дэнтон. – Твоя верность доказана, Брон! Ты привержен долгу больше, чем всякий, кого я знаю. Гораздо больше, чем я! И сейчас твой долг – подчиниться приказу. Уходите!

Раддерфорд ничего не сказал и направился к людям. Солнце поднималось, освещая залитую кровью церковь сквозь выбитые окна.

– Солдаты! Инквизитор Моллард приказал мне собрать вас и уходить!

Латники переглянулись.

– Он собирается остаться здесь один, чтобы встретить этого вонючего Грейна. Мой долг и ваш – подчинится приказу!

Кассандра приподнялась на локте и посмотрела за спину Брона, где в тени бокового нефа стоял Моллард и наблюдал. Солдаты недоуменно зароптали.

– Но еще наш долг – остаться здесь и принять достойную смерть!

Кто-то согласно воскликнул, но кто-то и воздержался. Дэнтон покачал головой. Брон не должен был этого делать.

– Так что вы скажете, люди? Уйдем или останемся?

– Я остаюсь, – ответил Бастиан и вышел вперед. Оставшиеся два ветерана шагнули следом за ним.

– И я остаюсь, – отвечали другие солдаты.

Моллард скрипнул зубами и отправился к людям.

– Я приказал уйти! – кричал он на ходу. – Хватит смертей!

– Нет уж, – опираясь на Бастиана, Кассандра поднялась. – Если ты хочешь здесь умереть, мы умрем с тобой.

– Уходите, пока есть время! – взревел Дэнтон. – Это приказ! Прочь!!!

– Мы шли сюда от самого Альдеринга не чтобы вернуться, – сказал молодой косоглазый солдат.

– А зачем? Чтобы подохнуть ни за что?! Тогда вот мой меч! Подойди и умри, если желаешь!

Наступило молчание.

– Я горжусь, что мне служат столь верные люди, – сказал Моллард. – Но вам не надо умирать за меня сегодня. Уходите, и…

– Они здесь!

Один из солдат Брона забежал в неф.

– Они здесь! – повторил он, и следом за ним в церковь хлынуло Возрождение.

– В круг! – закричал Бронвер, поднимая секиру. – Щиты поднять!

Враги окружили их со всех сторон. Кассандра, все еще опираясь на Бастиана, взяла Молнию и печально улыбнулась Дэнтону.

– Похоже, мы бы все равно не успели уйти, – сказала она. – Но лучше умереть вместе, разве нет?

– Пусть лучше хоть один из нас остался бы жив, – надевая рогатый шлем, ответил Моллард.

Сплошные ряды возрожденцев сомкнулись вокруг. Они заполнили всю церковь и молча стояли, ожидая команды напасть.

Вперед вышел невысокий человек в свободном грязно-желтом одеянии. Волосы на голове были обриты, на щеках белели густые бакенбарды. Посох в его руках гулко стучал о камни. На верхушке посоха золотилась молния в незаконченном круге. Следом за ним вышли Тигрица и еще один человек, прятавший лицо под капюшоном. Походка последнего показалась Дэну знакомой.

Дэнтон протиснулся через стену щитов и вышел навстречу.

Человек с посохом кивнул, глядя на него. Под крючковатым носом расцвела улыбка.

– Инквизитор Моллард, – сказал он. Его голос был глубоким и мягким, как бархат. – Я ждал встречи с вами. Меня зовут Дэлуин Грейн.

Дэн молчал, глядя на его теплую, почти отеческую улыбку.

– Настало пора свершиться тому, что должно, – сказал Дэлуин.

Он воздел руки и посох. Ряды Возрождения зашевелились.

– Приветствуйте потерянного короля! – во всю мощь объявил Грейн.

Воины Возрождения все до единого упали на колено перед Моллардом, пальцами касаясь земли. Наступила долгая, звенящяя тишина.

Грейн поднялся первым и поманил Дэнтона к себе:

– Идемте, ваше величество. Вам многое предстоит узнать.

Глава девятая: Так будет

I

Где-то в Дар-Миноре

Подарок, который тебя обрадует

Щелкнул пальцами перед лицом девчонки. Шлепнул по щеке. Она не дрогнула. Глаза были пусты, почти как у мертвой.

– Эй, девка, – Оглан снова дал ей слабую пощечину.

– Она в оцепенении, – Ама возникла за спиной. – Ты слышал, что она кричала напоследок? Похоже, она любила того юношу.

– Оглан убил его. Отомстил за руку, Гора и остальных, – в доказательство поднял окровавленный шлем. – Твой порошок помог.

– Солнечная пыль – могучая вещь, и опасная. Миреданцы перестали применять ее в бою, потому что ветру все равно, куда дуть.

Ама не отрывала взгляда от принцессы, а та была словно дышащая кукла. Даже не моргала.

– Бери ее, и пойдем.

Уже скоро, благодаря колдовскому пути, оказались возле дома ведьмы. Оглан вел принцессу за собой. Она покорно шла, хоть и еле переставляла ноги. Левую руку баюкала у груди – похоже, сломала, когда упала с лошади. Красивая была скотина, шкура как будто сверкала.

Ама провела их внутрь, по винтовой лестнице поднялись на последний этаж и оказались в комнате с колоннами и большим балконом. В центре комнаты находился круглый алтарь, изрисованный потертыми знаками власти.

– Положи ее туда.

Оглан перебросил Алину через плечо и уложил на алтарь. Ведьма закрыла принцессе глаза и что-то прошептала на ухо. Грудь девушки приподнялась, дыхание стала глубже и размереннее.

– Она уснула, – сказала Ама. – Идем. Время вручить тебе награду.

– Сколько волкаров ты привела?

– Ты все увидишь, дорогой. Пошли.

Они спустились в закопченный зал на первом этаже. Туда, где убили всех родных ведьмы. Несколько десятков волкаров стояли там. Увидев Оглана, они склонили приплюснутые головы.

– Я провела кое-какие ритуалы. Они должны слушаться лучше, чем прошлые.

– Хорошо. Их много.

– Это еще не всё.

– Да. Ведьма обещала лук и много стрел. Правда, теперь у Оглана только одна рука, и лук ему не нужен, – поднял культю и со злобой взглянул на нее.

– У меня есть подарок, который тебя обрадует, – улыбнулась ведьма.

Мы принесем ужас

Когда проснулся, над головой было ночное небо. Оглан понял, что лежит на балконе той комнаты, где оставил принцессу. Уснул в другом месте. Интересно, как крохотная ведьма перетащила его сюда?

Приподнялся, опершись на руки. Последнее, что помнил – Ама дала ему горький, противный отвар. После этого заснул. Голова еще немного кружилась.

Вдруг осознание ударило в голову. Оглан опирался на обе руки.

Посмотрел. Культи больше не было. Вместо нее – покрытая черной шестью лапа с длинными когтями. Лапа волкара. Две разные плоти переходили одна в другую так, словно всегда были вместе.

– Ты доволен?

Оглан вскочил и повернулся. Ведьма стояла в комнате возле пустого алтаря. Силы будто бы покинули ее – она потемнела и сгорбилась, и даже голос звучал как будто со смертного одра.

– Где принцесса?

– Отдыхает, – устало ответила Ама. – Ее ритуал был сложнее и занял гораздо больше дней, чем твой.

– Дней?!

– А ты думал, так легко пришить лапу и заставить ее работать, как следует?