— Убиться веером!.. — обреченно пробормотала Кейко.

— Держать вас в неведении было бы нечестно, да и не зря ведь говорят: «русский с китайцем — братья навек», — продолжала Шун Ци, демонстративно не глядя назад. Очевидно, китаянке доставляло некоторое удовольствие демонстрировать конкуренткам всю доверительность русско-китайских отношений.

— Точно, — подтвердил Иван, размашисто переткнув рукоятку передач на вторую скорость. Через форточку, к сожалению, нельзя было разглядеть, задела ли его ручища по рельефно обтянутой рясой коленке майора сил специального назначения, или нет.

— Вы наверняка заметили, что в Бирме идет гражданская война. Мало того, она нарастает в геометрической прогрессии — здесь всегда варилась причудливая смесь народностей и религий, которые нередко конфликтовали между собой. Увы, очередной недолгий период мирного сосуществования закончился; центральное правительство распалось, и теперь каждый сам за себя. Американцы и их прихвостни активно провоцировали и подливали бензина в этот костер согласно своей концепции «азиатской весны» — уж не знаю, рады ли они теперь этому сами, когда война пришла на смену миру. Еще недавно здесь работали крупные иностранные компании, заполучившие прибыльные проекты, например, на строительство этой самой плотины. Да, ее ведь как раз сооружали японцы, подкупившие местную администрацию и протолкнувшие проект без экспертизы и с нарушением всех экологических норм, — эту фразу китаянка специально выговорила погромче.

— Интересно, у нее есть красная книжица с цитатами Великого кормчего? — язвительно спросила у подруги Кейко.

— Они отказались от культа Мао, — покачала головой Акеми. — Я читала.

— Как же! — не унималась Маэми. — Знаю я этих хунвейбинов. Мне дед рассказывал, он на Тайване работал.

Отчего-то нахмурившись, китаянка приступила к дальнейшим объяснениям.

— Проблема не только в гражданской войне, хотя и сопутствующий ей массовый геноцид на национальной и религиозной почве превратил в беженцев миллионы людей. Они бегут, куда глаза глядят, спасаясь от резни, — она обвела забитую машинами и повозками дорогу красноречивым взглядом. — Помимо местных бандитов и националистов в Индокитае действуют и более серьезные силы — вы ведь наверняка слышали об Исламском государстве?

— Ой, мама… — пискнула в кузове Кейко. — Еще и ИГИЛ!

— Только это, конечно, не Исламское государство Ирака и Леванта, как называют его некоторые неграмотные личности, — продолжала китаянка. — Речь идет о всемирном Исламском Государстве. Эта группировка терзает не только Африку, Средиземноморье и Аравию. Нарастающий индо-пакистанский конфликт, беспорядки в мусульманских штатах Индии, недавние страшные события в Бангладеш, террористическая война в Индонезии, Таиланде и Малайзии, на Филиппинах, террор в Синцзян-Уйгурском автономном округе КНР и мятеж в Тибете — все это звенья одной цепи. Исламские боевики уже не ограничиваются терактами, их формирования стремительно растут, приобретая армейскую организацию. Надо отдать должное тому, как скоординировано они действуют. У нас есть подозрения, что на территории Мьянмы разворачивается некая активная кампания, нацеленная на Индокитай — то есть на восток, в сторону Таиланда, Лаоса, Камбоджи и Вьетнама, с выходом во фланг группировке НОАК, ведущей антитеррористическую операцию в Тибете. На этом фоне вам должна быть понятна стратегическая важность одной из немногих оставшихся в рабочем состоянии переправ через Салуин. НОАК планирует обезопасить ее, и скажу вам честно — никакие возможные дипломатические осложнения уже не играют роли. Ситуация слишком опасна.

— Вот оно как… — задумчиво протянул Иван. — Выходит, за спиной у нас все еще хуже, чем казалось. Теперь мне еще больше захотелось оказаться на левом берегу. Ну, никаких вопросов больше, вот вам моя рука, товарищ майор.

Миниатюрная ручка китаянки, несколько превосходившей ростом японских девушек, но все равно едва достававшей русскому головой до груди, решительно шлепнула по мозолистой ладони, по сравнению с ней напоминавшей лопату.

— Потрясающе… — сказала Кейко и вдруг затихла, чего от нее не ожидала даже Акеми; тоже, впрочем, не спешившая комментировать услышанное.

— Что такое? — вместе этого поинтересовалась она.

— Да ничего, — подруга посмотрела как-то странно, будто мимо. Взгляд Кейко обратился к «монахиням». — Хм, эм… о! Сестры во Христе! Ау!

Сидевшая в довольно развязной позе на стоящем посреди кузова массивном, украшенном гравированными распятиями ковчежце молодая китаянка вопросительно глянула на нее.

— Что тебе нужно? Губную помаду одолжить? — спросила она по-английски.

— А вот и не угадала, — в тон ей ответила Кейко. — Мне бы пистолет с инструктором. А то я девушка нежная, неподготовленная, ножом взрослых мужиков резать утомилась.

Глаза спецназовки-китаянки — наверняка она была не меньше, чем в звании сержанта — удивленно округлились. Впрочем, она уже давно успела рассмотреть японок чисто женским ревнивым взглядом. От нее не укрылись стертые ноги в накрученных со знанием дела обмотках, характерно перевязанные раны и синяки, даже приобретенная твердость во взглядах. Вернее всего, родители дома, в мирной Японии, сейчас не сразу узнали бы дочерей.

Немного поколебавшись, она глянула на маойршу, и лишь после ее кивка потянулась к стоявшему по правую руку высокому — почти в рост человека — металлическому распятию, украшенному причудливой резьбой. Нажатие незаметной кнопки привело к тому, что боковина верхней перекладины откинулась вверх, открыв удивленным взглядам внутренности распятия. Там, тускло поблескивая вороненой сталью, выстроились в ряд пистолеты. Вытащив один из них, китаянка подала оружие Кейко — рукоятью вперед.

На рукояти зловеще светилась знакомая пятиконечная пентаграмма, вписанная в круг.

— Ага, — Кейко взяла пистолет, покрутила в руках. — И средь хунвейбинов отаку бывают. По канонам полагается его параллельно полу держать, но я же не негр двух метров ростом. Да и руки оторвет к чертям.

Она прицелилась в пустоту, зажмурив один глаз, но на спуск не нажала. Вновь завертев пистолет в руках, Кейко попыталась извлечь магазин.

— Наверное, нужно нажать ту кнопку, — подсказала Амико, наблюдавшая за ее действиями через плечо. — Похоже на Браунинг, который мне показывал дедушка.

— Тэк, — деловито кивнула Кейко и щелкнула высвобожденным магазином, тут же загоняя его обратно. — Ага, угу, и вот тут передернуть… И вот так целиться… правильно, сестра во Христе?

Она вопросительно посмотрела на давешнюю китаянку.

Та молча пожала плечами и, вытащив свой пистолет из спрятанной под рясой кобуры, продемонстрировала классическое прицеливание — прямые плечи, вытянутая рука, совмещение целика и мушки.

Тем временем в кабине командирша китайского отряда дала Ивану последние указания:

— Мы начнем действовать, когда окажемся на КПП при въезде на плотину. Караульные наверняка потребуют документы, которых у вас нет, но мы отвлечем их внимание и в нужный момент атакуем. Действуйте совместно с нами после моего сигнала. Автомат не получится спрятать в кабине, поэтому пока лучше передать его в кузов, чтобы девушки вернули в нужный момент. Постараемся обойтись без лишнего кровопролития, но задача должна быть выполнена любой ценой.

Только успел Иван исполнить инструкцию, как на дороге впереди показался уродливейший затор. Грузовичок, почти такой же, как их собственный, стоял на дороге аккурат по диагонали, делая объезд почти невозможным, из-за чего движение почти прекратилось. Хозяином машины, очевидно, был коренастый узкоглазый тип с коричневой физиономией, которого как раз схватила за грудки надрывно голосящая женщина. Виновник затора только мотал головой.

— Хм, сломался, что ли?.. — пробормотал себе под нос Иван. Немного выждав, он нажал на клаксон, пытаясь побудить личностей, загородивших дорогу, к каким-нибудь действиям.

Бирманка оглянулась и принялась с новой силой ругаться на местном наречии, а коричневый тип так и стоял с поднятыми руками и мотал головой. Его безволие явно злило остальных участников затора: те самые монахи-буддисты, что проезжали мимо, обступили грузовик и принялись толкать его, словно собираясь столкнуть с дороги. Коричневый и глазом не моргнул.