– Откуда у тебя такие сведения?

– Из первоисточника, – опять сорвалась на крик Сонька. – Я подслушала под дверью. Что делать?

– А почему они до сих пор не ворвались?

– Потому что им дежурная не позволяет, говорит, что это противозаконно, что надо дождаться хотя бы одного из проживающих…

– Та-ак, – я задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Блин, что же делать? Если они тебя там найдут, то даже не знаю, что будет.

– Как что? Выселят меня, к чертовой матери…

– Это в лучшем случае, в худшем выселят всех троих, а с тебя стребуют плату за проживание.

– Не дам ни копейки! – взвизгнула она.

– Значит так, я сейчас иду в корпус, а ты пока вещички свои прибери, а потом вместе с ними куда-нибудь спрячься.

– Куда?

– В шкаф или под кровать, не знаю, придумай что-нибудь. Только, когда мы войдем в комнату, сиди тихо, – после этих слов я дала отбой.

Забросив в рот котлету, быстро запив ее компотом, я вылетела из-за стола.

Под недоуменные взгляды соседок покинула столовую.

Пока шла к корпусу, панически соображала, что же придумать, чтобы не допустить трех гарпий в комнату. Но ничего толкового не придумала. Оставалась надежда только на то, что Соньке удалось хорошо спрятаться.

Когда я поднялась на свой двенадцатый этаж и подошла к двери в номер, одна из теток уже ковырялась в замочной скважине.

– Что здесь происходит? – грозно рыкнула я, метнув испепеляющий взгляд на троицу.

– Здрасти, – смущенно пробормотала сестра хозяйка, а именно она пыталась просочиться в мою комнату.

– Кто вам дал право врываться в номер в мое отсутствие? – надменно вопрошала я, тесня гарпий от двери. – Я буду жаловаться директору! У меня там ценные вещи, деньги, драгоценности…

– Нам ваших денег не надо, – взвизгнула горничная. – Мы хотим убедиться, что в номер, кроме вас и еще одной женщины, больше никто не проживает…

– Что еще за глупости? – опять зарычала я. – Кто там может проживать? Уж не призрак ли с тринадцатого этажа?

– Откройте, пожалуйста, – тихо, но твердо сказала дежурная. – Если там никого нет, мы принесем вам свои извинения.

Мне ничего не оставалось, как открыть.

Как только дверь распахнулась, горничная, как собака бультерьер, оголтело ворвалась в номер, пронеслась по комнатам, засунула свой нос и под кровать, и в шкаф, и в ванну. Даже на балкон выбежала. Всякий раз, как она заглядывала во что-то или подо что-то, мое сердце бухалось вниз. Но… Сонька будто испарилась!

– Убедились? – нагло процедила я, хотя сама умирала от страха.

– Приносим вам свои извинения, – пролепетала дежурная.

– Но я видела, как в этот номер заходила какая-то… – начала возмущаться горничная.

– Галина! – прикрикнула на нее дежурная.

– Но, Елена Геннадьевна, говорю вам….

– Елена Геннадьевна, – тоном английской королевы проговорила я, – попрошу вас больше эту женщину ко мне в номер не пускать.

– Как не пускать? – ахнула Галина. – Я же тут убираюсь!

– Будите убираться в другом месте, – вякнула я. – Требую другую горничную!

– Да, да, конечно, я понимаю, – закивала головой дежурная. – Мы что-нибудь придумаем…

И они, пятясь, вышли из комнаты.

Я перевела дух. Пронесло! Но, чует мое сердце, история с поимкой нелегала только начинается.

– Сонька, выходи, – громко произнесла я.

Но никто не вышел.

– Сонь! – уже прокричала я.

И вновь никого. Тут я забеспокоилась. Куда она могла деться? Я по примеру горничной обшарила все закутки, заглянула под кровать, залезла в шкаф и даже на антресоли, но ни следа Сонька не обнаружила.

Я нехорошо выругалась и вышла на балкон, чтобы проветрить голову.

– Леля, – донесся до меня слабый писк. – Помоги…

Я резко повернулась на голос…

На соседней лоджии, сжавшись в комочек, обняв руками баул с вещами, сидела Сонька.

– Ты как там оказалась? – ахнула я.

– Перелезла, – жалобно пропищала она.

– Как перелезла?

– Просто. С нашего балкона на ихний… – Сонька вытерла нос ладонью. – Села на перила, руками в перестенок вцепилась, сначала одну ногу перекинула, потом другую ну и махнула…

– Так ведь двенадцатый этаж! – ужаснулась я.

– А я вниз не смотрела, – всхлипнула она.

– Тогда чего ревешь? Давай обратно перелезай – опасность миновала!

– Назад не могу, – еще пуще расстроилась Сонька. – Боюсь!

– Как не могу? Ты что теперь там жить будешь?

– Я просто посижу немного, с духом соберусь…

– Какой дух, Соня? Сейчас соседи с ужина придут, а тут ты! – Я даже зажмурилась, представив, как «обрадуются» жильцы, увидев на своем балконе неизвестную бабешку с полным баулом в лапах. – А ну сигай обратно!

– И не проси! – замотала головой подружка и еще крепче вцепилась в баул.

Я хотела еще что-то сказать, но не успела, так как балконная дверь за Сонькиной спиной распахнулась, и в образовавшуюся щель просунулась устрашающая черноусая физиономия. Увидев незваную гостью на своей лоджии, человек нахмурился (от чего и без того разбойничья рожа стала просто маньячной), потом крякнул и вывалился на балкон целиком.

– Это еще что такое… – зарычал «бармалей», упирая свои огромные, покрытые курчавой шерстью ручищи в мясистые бока. – Какого хрена…

Тут из-за его спины вынырнула другая фигура, к счастью не такая устрашающая, а худощавая и узкоплечая, увенчанная лохматой (просто Эйнштейновской) головой.

– Ты, Паш, чего шумишь? – миролюбиво обратился к «бармалею» лохматый.

– Вот воровок поймал, – пророкотал Паша и, окинув Соньку пристальным взором, добавил. – С поличным.

– Это не воровки, – тихо засмеялся лохматый. – Это соседки наши.

– Почему тогда они, то есть она, – он ткнул в притихшую Соньку мозолистым пальцем, – сидит на нашем балконе?

– У нее и спроси.

– Девушка! – рыкнул Паша. – Вы какого фига на моем балконе делаете?

– Я вам сейчас все объясню, – оптимистично воскликнула Сонька. – Дело в том…

– Она тут от преследований спасается, – перебил ее лохматый, но не зло, а как-то ласково. – Я давно их заметил. И давно понял, что мудрят они. Зайцем что ли проживаете? – хохотнув, спросил он.

– Зайцем, – согласилась Сонька.

– Зачем? – опять рявкнул Паша, но на сей раз мы не очень испугались, поняв, что орет он не со зла, а в силу привычки. – Дали бы дежурной пару тысяч, она бы вам раскладушку поставила, тут такое практикуется.

– Скажите – пару тысяч! – возмутилась уже совсем осмелевшая подруга. – Думаете, я располагаю такими деньжищами?

– Я не о долларах, а о рублях…

– Это я поняла. Только у меня всего пара тысяч в кошельке… – Это она врала, у нее там, как минимум, четыре, но Сонька любила на людях прибедняться. – Я учитель, – лаконично объяснила свое бедственное материальное положение она.

– Я тоже! – радостно выкрикнул лохматый. – Я преподаю литературу и русский в школе. А вы?

– Вообще-то я преподаватель начальных классов, но сейчас работаю в музыкалке…

– А я рыбак, – ни с того, ни с сего доложил Паша. – Из Астрахани. Паша Аляскин зовут…

– А меня Женя, – представился второй. – Я из Ростова.

– Он поэт, – уважительно пробасил Паша.

– Ну не совсем, – зарделся Женя. – Так балуюсь…

– А Леля у нас тоже балуются, – ткнула меня в плечо Сонька. – Только она прозой. Второй год роман пишет, да все никак закончить не может.

– Вот здорово! – восхитился Паша. – Сразу два писателя, и оба мои соседи…

– Мальчики, – робко проговорила Сонька. – Может, потом поговорим, а то я есть хочу…

– А давай мы тебя покормим, – предложил Паша, который при ближайшем рассмотрении оказался совсем не страшным. – У меня балык есть, у Женьки булка.

– Да, девочки, давайте к нам, – обрадовался стихоплет Женя. – Посидим, в карты поиграем…

– Спасибо, конечно, – сердечно поблагодарила Сонька. – Только у нее, – кивок в мою сторону, – свидание через час, а я должна сопровождать.

– Жаль, – искренне огорчился Паша. – Но мы еще посидим, да?