Маленький необученный маг в состоянии, близком к истерике, - это уже практически стихийное бедствие, и окружающим следует быть предельно осторожными, чтобы не спровоцировать неконтролируемый выброс. Но в тот момент я не разрыдалась только потому, что околдованное тело было не способно на подобные проявления умиления. Оно не отреагировало вообще никак.
Похоже, Синду Ривзу и в голову не могло прийти, что среди ночи в рабочий кабинет принца может зайти его трехлетняя дочь, и он не вложил никакой коррекции в заклинание внушения. С точки зрения бездушной магии, девочка не имела никакого значения.
К счастью, маленькая принцесса, как и любой нормальный ребенок, и мысли не допускала о том, что может не иметь значения, а потому без единого сомнения прошмыгнула мимо остолбеневшего отца и шокированного дяди и запросто залезла ко мне на колени. Обхватила за шею, прижимаясь, но, не дождавшись ответных объятий, чуть отстранилась и беззастенчиво уставилась мне в лицо.
- Мелкая, где няня? - первым оправился от удивления Рино. - Ты что, опять ее подпалила?
- Да, мне сон плохой приснился, а она подошла к кроватке в темноте, - виновато обернулась маленькая принцесса, не выпуская, впрочем, моей шеи, точно не могла решить, обнимать меня или душить. - Я случайно! Папа обещал мне показать заклинание от магических ожогов, но не успел…
Третий принц, не удержавшись, хлопнул себя по лбу, выдавая: не только не успел, но еще и забыл.
- Рино, позови Сестру, - быстро сориентировался Его Высочество. - Пусть побудет с Вегой. А я схожу в детскую и попытаюсь убедить госпожу Риану не увольняться… опять. Пойдем-ка со мной, Ваше Высочество, принесешь извинения.
Но Ее Высочество сосредоточенно рассматривала мое лицо, проигнорировав отца. Шею слабо жгло: что бы там ни разглядела маленькая принцесса, оно ей не понравилось.
- Папа, а у нее какой-то узелок в мозгу, - объявила Мелкая.
- Естественно, раз она до сих пор не уволилась, - хмыкнул Рино, не сразу сообразив, о чем она. - Лично я бы удрал после первого же выброса!
- Не у госпожи Рианы, - обиженно буркнула принцесса, даже не обернувшись. - У ма… у леди Альгринн! - быстро исправилась она и мучительно покраснела.
Я едва не разрыдалась повторно - уже от облегчения. Спасение пришло воистину с неожиданной стороны.
Да, да, радость моя, там узелок! И хвала Равновесию, если один!
- Не вижу, - чуть нахмурился Его Высочество и подошел ближе. - Где?
- Вот! - торжественно ткнула пальцем мне в лоб маленькая принцесса.
Заклинание внушения, сбитое с толку неправильным числом действующих лиц, не подавало никаких сигналов, и я осталась недвижима. А принц, внимательно всмотревшись в мое лицо, растерянно моргнул.
- Все равно не… а, ты же только что после выброса! - спохватился он и повернулся к Рино, сходу выдавая необходимые (не только ему, кстати) объяснения. - В такие моменты чувствительность мага вырастает в разы. Возможно, Мелкая видит что-то, на что у меня не хватает сил. Кто из магов выше шестого класса сейчас во дворце?
- Полная Северная башня! - восторженно воскликнула маленькая принцесса и с надеждой воззрилась на отца.
Лорд асессор не удержал нервный смешок.
- Еще есть мастер Кордин, - вспомнил он. - Но он, боюсь, среди ночи работоспособен чуть менее, чем нифига. Разбудить леди Лавиану?
- Только не ее! - поспешно скомандовал принц. - Давай так. Тот хеллец, который исследовал стакан, - господин Кайгиль, кажется? - упоминал, что работал в отделе магических преступлений на Хелле. Буди его, организуй охрану на всякий случай, и веди сюда. А к госпоже Риане вышли Сестру, она знает, что делать.
“Какую охрану, все патрулируют дворец!” - мысленно застонала я.
Но отправить среди ночи высокопоставленного гостя без сопровождения в другое крыло - и впрямь моветон. С точки зрения этикета лучше снять с постов часть стражи.
Как и с точки зрения Синда Ривза, которому позарез нужно выбраться из дворца…
Напольные часы - основательные, как и вся мебель в кабинете, с огромным маятником и резными стрелками на циферблате, - назидательно демонстрировали половину пятого утра. С момента посещения Синдом Ривзом моей спальни прошло почти полтора часа - лично мне бы хватило, чтобы выскользнуть из дворца, воспользоваться порталом на Облачной площади и изрядно удалиться от выходной точки.
Контрабандисту же не пришлось бы даже до площади идти. Он и сам преотлично строил порталы. Главное - выбраться из защитного контура дворца…
Поэтому Рино, хоть и помчался лично руководить поисковыми отрядами, имел чрезвычайно мрачный и обреченный вид.
Неприлично зевающий господин Кайгиль, убедившись, что никаких “узелков”, кроме врожденных, у меня в мозгу не осталось, ушел досыпать, глухо ворча что-то на хелльском про неумех, которые колдовать не научились, а запрещать - это да, всегда пожалуйста. Его Высочество проводил недовольного гостя задумчивым взглядом.
- А он ведь прав, - вздохнул принц и скрестил руки на груди. Из высунувшегося из-под локтя кулака все еще торчали два моих заявления (одно из которых Рино, расчувствовавшись, действительно подписал - правда, совершенно не в том ключе, которого я ожидала и заранее опасалась). - Уже который раз сталкиваюсь с тем, что хелльцы, при всем их безответственном отношении к магии, гораздо лучше нас знают, что с ней делать.
- Потому и знают, - сонно, но все равно донельзя логично пробурчала маленькая принцесса мне в шею, - что постоянно что-то с ней делают!
Я погладила ее по спине и поцеловала в золотисто-рыжую макушку, даже не пряча невольную улыбку. Девочка завозилась, устраиваясь удобнее, но ни на минуту не разомкнула объятий - и так и не решилась посмотреть мне в лицо.
Я не настаивала. Маленькой принцессе явно нужно было немного времени, чтобы понять, что никто не собирается ее осуждать за невольно вырвавшиеся слова - и перестать осуждать себя саму. Когда будет готова, сама выберет, как ко мне обращаться.
- Несомненно, - вздохнул Третий, похоже, пришедший к тому же мнению. - Что самое досадное, свод законов действительно придется откорректировать. За последние пять лет это уже четвертое преступление, совершенное с помощью магии внушения, и в четвертый раз никто не сумел своевременно определить состояние жертв. За прошедшее десятилетие зафиксировано шесть аналогичных правонарушений. А с учетом нынешней общедоступности начального магического образования в противовес прежней обязательной фиксации главных каналов силы у магов дошкольного возраста, число достаточно одаренных будет расти - а вместе с ними и число потенциально возможных внушителей. Сыск и Орден Королевы явно нуждаются в формировании обособленных подразделений, специализирующихся на преступлениях, совершенных с помощью ментальной магии. Но они не раскроют ни одного дела, если не будут знать хотя бы основы магии внушения. А обучать ей, как и всей магии свыше четвертого класса, согласно нынешнему законодательству, строжайше запрещено.
Я подняла голову и молча встретилась с ним взглядом.
Его Высочество криво усмехался.
Шесть лет назад аналогичное изменение в законодательстве Альянса частично разрешило использование некромантии с подачи первой жены принца, которая стала жертвой преступных намерений недобросовестных магов и сумела не только справиться с ними, но и в буквальном смысле этого слова вытащить с того света своего мужа - при помощи все той же некромантии. История хоть и попортила леди Адриане репутацию, но все же послужила достаточной причиной для того, чтобы отношение к таким, как она, было кардинально пересмотрено.
А сколько магов-менталистов, способных к взлому естественной мыслезащиты, старательно скрывают свои таланты, как когда-то таились некроманты?
Шесть лет назад запрещены были даже книги, посвященные Смертельному ремеслу. А сегодня без него невозможно представить реанимационную медицину и судебную практику, касающуюся толкования завещаний.