– Нужно чинить портал, другого выхода у нас нет, – признал он. – Но надо спешить… Победить Дана и Амиар точно не смогут, и я понятия не имею, сколько они продержатся против этой стервы.

Глава 16

Он не вернется

Амиар мгновенно понял: что-то пошло не так. Портал подхватил их, как поток ураганного ветра, закружил, выбросил в другой мир с такой силой, что оба они упали на землю. Маг опасался, что они попадут в клетку, подготовленную для них Великими Кланами, но нет. Они оказались во внешнем мире, в знакомом уже лесу возле хижины. Ловушка была странной, однако с ней он мог разобраться позже. Амиар поднялся на ноги и сразу же направился к Дане, ему нужно было убедиться, что она в порядке.

– Ты как? – спросил он.

– Нормально, вроде, – отозвалась девушка, потирая плечо. – Что это было? И… где остальные?

– Хороший вопрос.

Они были в лесу одни, портал захлопнулся у них за спиной, не оставив пути к отступлению. Амиар понятия не имел, почему это произошло, да и не хотел знать. Он уже увидел, кто стоит между ними и их домом.

Хорана Иллари не спешила нападать. Могла бы – и это преимущество принесло бы ей победу. Но она не видела смысла вести грязную игру, она была слишком сильна для этого. Охотница стояла у стены, прислонившись спиной к старому дереву и скрестив руки на груди. У нее не было оружия, но пришла она в полном обмундировании, со всеми своими артефактами. Несмотря на кажущуюся расслабленность, она относилась к битве с Огненным королем серьезно.

Амиар помог Дане подняться и шагнул вперед, закрывая девушку собой.

– Где наши друзья? – спокойно поинтересовался он.

Раньше Хорана с ним не разговаривала, могла не ответить и сейчас. Но в этот раз она не стала отмалчиваться:

– В Белом саду. И раз вы были там, значит, копались в моем прошлом. Поздравляю, никто еще не заходил так далеко. Но вам это не поможет.

– Кто нас выдал? – тихо спросила Дана. – Льос?

– Нет. Она могла бы, если бы знала, что нужно выдавать кого-то. Она далека от моих нынешних дел, зато у меня есть другие помощники. Они нашли вас.

– И они же запечатали все порталы, – заметил Амиар. – Чтобы на этот раз мы не смогли уйти.

– Все верно, – кивнула Хорана. – Мне до дрожи надоело за вами гоняться. Пора заканчивать.

Она не любила разговоры, поэтому она и выбрала момент, когда их короткая беседа завершилась. Она напала первой, холодная и безразличная ко всему, как и раньше. Но теперь, видя кровавый камуфляж на ее лице, Амиар не мог не думать о том, что с ней произошло. Он понимал, что Хорана сейчас сражается не за деньги, а за то, что считает высшей целью, и она не отступит.

Кулон на ее шее превратился в арбалет, и две стрелы полетели в него и Дану. Амиар попытался оттолкнуть их магией, но напрасно. Хорана уничтожала любые заклинания так же легко и быстро, как при их первой встрече.

То, что он уже сражался с ней, не давало ему никаких преимуществ: к битве с Ангелом тысячи лезвий нельзя было подготовиться. Что он вообще мог? Никакая магия рядом с ней не действовала, ее природная сила была черной дырой, поглощающей любую энергию. Да и в боевых искусствах он сильно уступал ей. Он не был слаб, умел защитить себя, но для Хораны битва была профессией. Она тренировалась день ото дня, с тех пор, как научилась ходить. Амиар жил совсем другой жизнью, и теперь он не мог с ней сравниться.

Даже то, что Дана осталась с ним, ничего не значило для Ангела. Амиар попробовал отвлечь ее, нападая, а Дана в этот момент прижала руки к земле, открывая пролом прямо под ногами у Хораны. Однако заклинание действовало всего секунду, а потом исчезло. Охотнице несложно было забирать силу у них обоих – ведь их энергия шла из одного источника.

Пояс Хораны превратился в хлыст, покрытый металлическими пластинами для усиления удара. Амиару пришлось резко податься в сторону, потому что ее атака чуть не лишила его глаз. Маг думал, что она нападает на него и последует за ним, а Хорана вместо этого двинулась вперед – к Дане.

Она могла убить девушку до того, как он вздох успел бы сделать. Способов хватало: удар катаны по шее, дротик, вогнанный в сердце, нож в висок. Хорана идеально отнимала жизни, однако Дану она пощадила. Она ударила соперницу ногой в грудь, и Дана отлетела назад, в густые заросли кустов.

Благодарить ее за это Амиар не собирался, потому что знал: его она не пожалеет. И все же он был рад, что Дана исчезла с поля боя. Теперь он мог не беспокоиться о ней и думать только о себе.

В ближнем бою у него не было шансов, поэтому он делал ставку на магию, хотя ни на секунду не забывал, что дерется с инквизитором. Амиар надеялся, что несколько заклинаний сразу Хорана отразить не успеет, хоть одно из них должно дойти до цели.

Он превратил землю под ее ногами в зыбучий песок, а когда она вынуждена была подпрыгнуть, сомкнул над ее головой сеть из древесных ветвей, превращенных в сталь. Она должна была попасть в одну из ловушек или отдалиться от него, а он бы получил шанс создать древесных големов, способных ее отвлечь. Однако Хорана играла по своим правилам. Она перевернулась в воздухе, оттолкнулась ногами от стального навеса и прыгнула на мага. Охотничий нож, который она сжимала обеими руками, был направлен ему в грудь, и Амиар лишь чудом успел отстраниться. Неудавшаяся диверсия все равно дорого обошлась ему: кровь из глубокого пореза на плече брызнула на зеленую траву.

Хорана могла добить его сразу же, поэтому он был вынужден забыть о боли и призвать новое заклинание, не позволяя себе ни секунды на отдых. Там, где была ровная земля, теперь разрастались деревья, а металлические лезвия кружили в воздухе хищными птицами.

Он хотел задеть ее хоть как-то: оплести корнями, порезать лезвием, загнать в подземную ловушку. И все напрасно, потому что рядом с Хораной магии просто не было. Охотнице не нужно было стараться, чтобы отразить его атаки, ее сила инквизитора просто существовала вокруг нее, защищая ее незримой стеной.

А вот Амиар уставал. Он не успел снять печать до того, как началась битва, и теперь мог использовать лишь часть силы Огненного короля. Может, его магия и не сработала бы против Хораны, но она спасла бы его от усталости. Теперь же он не знал, что свалит его с ног раньше: удар меча или потеря сил.

От усталости он замедлился, и Хорана воспользовалась этим. Она скользила по воздуху так быстро, что Амиар не успевал даже рассмотреть ее движения, не то что парировать их. Вот она стояла перед ним, а тут она уже сбоку, бьет его древком копья.

Ее сила превосходила человеческую даже больше, чем он ожидал. В хрупком теле жило чудовище, которое отшвырнуло его в сторону, как игрушку, и лишь стена хижины остановила его полет.

Но этого Хорана и добивалась. Когда он оказался прижат к дереву, она снова появилась прямо перед ним. Боль вспыхнула сразу во всем теле, настолько сильная, что она ослепила его, не позволила понять, откуда она исходит. Когда Амиар привык к ней и попытался двинуться, он понял, что все кончено.

Охотница спокойно стояла перед ним не потому что решила поиграть в кошки-мышки, а потому что она победила. Теперь, когда никто не мог ему помочь, ей потребовалось меньше часа, чтобы все завершилось.

Ее метательные ножи пробили его руки и плечи, пригвоздив его к стене. И словно этого было мало, Хорана резко вогнала охотничий нож ему под ребра, заставив крикнуть от боли.

Но и это было не смертельное ранение, Амиар чувствовал. Она не убила его, и он не понимал, почему. Хорана Иллари была не из тех, кто наслаждается муками жертвы.

– Чего ты ждешь? – процедил он сквозь сжатые зубы.

Боль и потеря энергии ослабили его, перед глазами у него все плыло. Однако Амиар не собирался молить ее о пощаде, унижаясь перед ней. Если ему суждено было уйти сегодня, он хотел сделать это, не теряя гордости.

– Ничего не жду, – безразлично ответила она. – Готовлюсь.

– Я знаю, чего ты хочешь… Что теперь? Или я возвращаю его, или умираю? Но я не могу его вернуть!