На этот раз здесь жил только он. Однако дверь им открыл не Лексис, а молодая девушка, невысокая, приятной полноты, с роскошными золотыми волосами. Не очередная роковая красавица, а домашняя курочка – вполне в духе мультиморфа, он за такой женой и приехал сюда.

– Ой! – только и сказала она.

Видимо, они все, собравшиеся тут, представляли собой довольно пугающее зрелище.

Чтобы разрядить обстановку, Рин поинтересовался:

– А Лексис выйдет?

– Что? – удивленно моргнула девушка.

– А скиньте мяч!

– Хватит, – Амиар незаметно толкнул его локтем в бок и обратился к девушке: – Мы пришли за Лексисом Идальго.

– Как это – за ним?

– Просто поговорить, – заверила ее представительница дворца. Она, как и следовало ожидать, знала имя девушки. – Лиля, твой муж здесь?

– Да, конечно… Проходите…

Дом был обставлен нейтрально и не слишком дорого, как и полагалось съемному жилью. Лиля проводила их в гостиную и отправилась на кухню, заваривать чай, хотя никто ее об этом не просил. Ее присутствие больше не требовалось: Лексис уже вышел к ним.

Мультиморфы в принципе не были маленькими, а этот получился у родителей особенно солидным. Рин рядом с ним просто карликом себя чувствовал! В случае Лексиса, такие габариты были залогом выживания: он мог перевоплощаться только в пределах своего реального веса.

Несмотря на природное добродушие, сейчас Лексис не собирался притворяться, что рад им.

Он кивнул только Рину, от остальных постарался сесть подальше.

– Такой набор персонажей не предвещает ничего хорошего, – проворчал он.

– А вам есть, чего опасаться? – осведомился глава городской стражи.

– Я слышал об убийстве Туко. Его порвали на кусочки. Когда такое бывает, винят либо оборотней, либо мультиморфов. А оборотней в городе нет.

– Вот ведь совпадение, а? – прищурился Катиджан. – Характерное убийство – и всего один подозреваемый!

– О том и говорю: сразу ко мне прибежали. А что указывает на мою причастность, кроме того, что я мультиморф?

– То, что никто другой этого сделать не мог.

– Вы не знаете, кто в этом городе, – покачал головой Лексис. – Сюда ведь не только за женами приезжают. Многие просто хотят развлечься. Я прибыл официально и зарегистрировался, хотел показать, что я уважаю закон и со мной проблем не будет!

– Вас и не обвиняют, – заверил его глава городской стражи.

– Я вижу, как вы просто пылаете доверием ко мне.

– А мы видим враждебность, – указал Катиджан.

– Я враждебности не вижу, – вмешался Рин. – Давайте не будем додумывать. Лекс, просто расскажи нам, где ты был в ночь того убийства и этой ночью, и разойдемся. Мне лично есть, чем заняться!

– Дома я был. Вот тут! – развел руками мультиморф. – Ночью спал преимущественно. Я не охотился, если вы об этом. И никто из вас не сможет доказать обратное, потому что этого просто не было.

– Подтвердить ваши слова кто-то может?

– Жена может. Она рядом со мной спала!

Словно почувствовав, что о ней заговорили, Лиля вернулась в комнату. Она принесла несколько одинаковых глиняных чашек на большом серебряном подносе.

По проданным женщинам обычно можно было быстро понять, как с ними обращаются новые мужья, и у Лили определенно все сложилось хорошо. Она выглядела ухоженной, расслабленной, смотрела на Лексиса без страха. Она с готовностью приняла свою новую жизнь. Если бы рядом с ней находился дикий зверь, она почувствовала бы это. Ее расслабленность Рин принял как очередное доказательство невиновности Лексиса.

А вот Катиджан с выводами не спешил. Он принял у хозяйки дома чашку, дунул на горячий напиток, и чай тут же покрылся тонкой корочкой льда.

– Свое угощение предпочитаю холодным, – усмехнулся он. – Ну что, дорогая, готовы вступиться за мужа?

– Как вступиться? – изумилась Лиля. – Что он сделал?

– Вы нам скажите.

– Лиля, просто скажи им, была ли хоть одна ночь, которую я проводил вне дома. С того момента, как мы поженились, – спокойно попросил Лексис, не сводя глаз с Катиджана.

– Нет, конечно! По ночам мы оба тут, и мы… – Бледные щеки Лили мгновенно выдали густой румянец. – В общем, мы были заняты. Он никуда не выходил!

– Может, вы видели кровь? – допытывался глава городской стражи. – Следы грязи в прихожей?

– Нет… ничего такого не было. Лексис вообще редко выходит из дома!

– Если бы не правило, предписывающее всем новым женам месяц оставаться тут, мы бы давно уехали из Красного гарема, – сообщил мультиморф. – Я могу уйти в любой момент, один, но я остаюсь, потому что у меня все под контролем.

– Это мы понимаем, но все же…

– Я, пожалуй, пойду, – Рин поднялся на ноги. – Я услышал все, что хотел. Вот вам мое мнение: Лекс невиновен. Учтите это, если будет голосование, и да, я готов за него поручиться. Бывай, Лекс.

– До скорого.

Мультиморф с готовностью пожал его руку.

Здесь Рин не узнал для себя ничего нового, и можно было вернуться к поискам.

Он ожидал, что будет просто, но ошибся: осмотр борделей и баров ничего не дал. Стучать в каждый дом он не мог, поэтому ему только и оставалось, что надеяться на общественные места. Если Уника покинула Красный гарем, шансов снова увидеть ее и вовсе нет.

Но Рин убеждал себя, что вероятность этого невелика. По крайней мере, ему такой исход не нравился.

Он бродил по городу до поздней ночи. И когда надежды почти не осталось, вдалеке мелькнули рыжие кудри.

Уника торопилась куда-то в сторону от борделя, на ходу застегивая платье. Понятно, еще кто-то попался на ее чары! Неведомого брата по несчастью Рин не жалел: тут каждый сам за себя, купился на красоту проститутки – плати. А вот охотница ему была гораздо интересней.

Он последовал за ней. Девушка, видно, обладала неплохой интуицией. Она то и дело оборачивалась, подозрительно прищуривалась, глядя в темноту. Но, конечно же, никого не видела.

Призрака вообще сложно увидеть. Особенно если ты не маг.

Они дошли до одной из самых темных улиц, когда Уника наконец остановилась.

Порывшись в сумке, она достала талисман, нейтрализующий магию.

– Лучше покажись сам, кто бы ты ни был, – предупредила она. – Я тебя все равно увижу.

Игра становилась все более забавной. Рин материализовался прямо перед ней, буквально в шаге.

– Меня этим амулетом не выявить, – сказал он. – Но даже если бы у тебя получилось, что это изменило бы? Это амулет для обнаружения, а не для защиты.

Уника испуганно вскрикнула и попробовала отвесить ему пощечину, однако ее рука прошла сквозь воздух. Рин умел быстро переходить в состояние призрака. Большой силой представитель девятой ветви похвастаться не мог, но свои трюки знал отлично.

– Ты из клана Интегри! – догадалась она.

– А ты сообразительная. Тебе следует собирать больше информации о тех, кого ты грабишь.

Девушка попыталась бежать, но Рин не был настроен и дальше гоняться за ней. Он материализовался у нее на пути, вынуждая Унику остановиться.

– Дальше что? – поинтересовалась она, глядя на него злой кошкой. – Хочешь деньги свои вернуть?

– Очень надо! – фыркнул Рин. – Деньги можешь оставить себе, как бонус за ловкость.

– Тогда что тебе нужно?

– Узнать тебя поближе хочу.

– Изнасилования в Красном гареме запрещены!

– А это единственный способ тебя узнать? – удивился маг. – Серьезно? Да и потом, хотя официально они запрещены, все мы знаем, что происходит после аукционов.

– Это угроза?

– Угомонись! Почему я вообще должен оправдываться? Ты меня ограбила, а я стражу не зову. Спасибо бы сказала!

– Просто оставь меня в покое!

Он сосредоточился на ней, эмоции усиливались. Он даже не обратил внимания на то, что взгляд Уники переместился куда-то за его спину.

Когда Рин понял, что утратил контроль над своим окружением, было уже поздно.

Грандиозной силы удар, обрушившийся на его голову, не позволил магу обернуться.

Глава 9

Кто-то смотрит

– Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для поездок? – возмутилась Дана. – Мог хотя бы подождать, пока я тут адаптируюсь!