Мужчина кивнул, его глаза слегка смягчились, словно он почувствовал и оценил её волнение по поводу ранчо.

— Да.

— Сколько?

— Не говори мне, что ты фанат коров? — сказал Хол со смехом, обняв Кайлу за плечи и мягко сжимая.

— Я просто подумала о коже. Настоящей коже! Можешь представить себе, какую обувь я смогу сделать? Всё, что я раньше использовала, было воспроизведённым материалом.

— Ты делаешь сапоги? — спросил Каин.

— Да, — призналась она, понимая, что это звучит довольно глупо. — Просто для своего удовольствия.

Каин искренне улыбнулся, глядя на дорогу перед ними.

— Хорошо.

Кайла решила, что, несмотря на свою стоическую невербальную манеру держаться, Каин был хорошим парнем.

На ранчо их встретила жена Каина, Рианна.

Рианна была стройной и красивой — и гораздо более улыбчивой, открытой и приветливой, чем её муж. Кайле она сразу понравилась. Увидев на их пальцах кольца, девушка поняла, что Каин и Рианна были женаты по старинной традиции. В последнее время никто этого не делал, поскольку Коалиция была против.

Кайле понравилась эта идея. Реальное восстание против Коалиции было несколько десятилетий назад, несколько групп пробовали противостоять Совету, и были беспощадно раздавлены. Но небольшие акты мятежей радовали своей доступностью простых людей.

Тихий, счастливый брак, такой как у Каина и Рианны, был одним из них.

Может быть, в один прекрасный день она и Хол смогут так же соединиться.

Конечно, Кайла не собиралась предлагать это, не так скоро в их отношениях, но это дало ей надежду. Ожидаемые возможности её будущего, которое было ещё неизвестно и которое зависело только от них самих.

Когда они направились к дому, большая собака выбежала к ним на встречу, с энтузиазмом лая. Первой на её пути оказалась Патрис. Собака вскочила на неё передними лапами и стала вылизывать лицо. Патрис взвизгнула, то ли от страха, то ли от возмущения.

— Макс, сидеть, — приказал Каин.

Пёс сразу же послушно сел, но всё же радостно размахивал хвостом, как будто ему трудно было подчиниться. Он всё ещё тяжело дышал и смотрел то на Патрис, то на Кайлу.

Кайла рассмеялась.

— Он кажется очень дружелюбным.

— У него мало посетителей, — объяснила Рианна, почесав собаку за ушами. — Он не причинил тебе вреда?

Патрис выглядела ошеломлённой. Она пригладила одежду и улыбнулась.

— О нет. Всё нормально.

Кайла попыталась не смеяться, её сестра явно из последних сил старалась быть вежливой. Она не была любительницей зверей. Чтобы компенсировать отсутствие энтузиазма сестры, Кайла присела и погладила собаку, которая восторженно продолжала вилять хвостом. Когда Кайла встала, то увидела, как Хол улыбался, а Каин одобрительно кивнул.

Очевидно, что хорошее отношение к собаке — это путь к сердцу Каина. У них было очень мало багажа, Каин и Хол доставили его в чистый, приятный дом, который выглядел простым и удобным, без какой-либо роскоши, к которой привыкли девушки.

— Вау, — сказала Патрис, озираясь.

Кайла знала, что означало её выражение. Вероятно, Патрис никогда не думала, что кто-то может жить таким примитивным образом. Чтобы прикрыть эмоции сестры, она улыбнулась Рианне:

— Мне нравится. Большое вам спасибо за то, что вы нас приняли.

— Конечно, — сказала Рианна, возвращая улыбку.

Кайла осторожно посмотрела на сестру, прежде чем опять повернулась к Рианне.

— Очень мило с твоей стороны, ведь мы беглецы.

Рианна засмеялась и обняла её за талию, вставая рядом с ней.

— Мы тоже беглецы. А Хол, должно быть, беглец уже с дюжину раз.

— Что это? — спросил Хол, выходя из спальни, где располагал вещи. — Ты только что сказала дюжину раз? Не оскорбляй меня. Я бы сказал, по крайней мере, две дюжины.

— Если вы продолжите в том же духе, то у вас будет планета, полная беглецов, — сказала Кайла.

Все засмеялись, а Каин хмыкнул и пробормотал:

— С этим я бы мог жить.

Вечером, когда Кайла забралась под одеяло, Хол притянул её в свои объятия и расположился поверх неё.

Она рассмеялась и обняла его за шею.

— Хорошо, и тебе привет.

Он улыбнулся, целуя её.

— Так что ты обо всём этом думаешь? — спросил он, отстраняясь, чтобы заглянуть ей в глаза.

— О сексе? — спросила она. — Я здесь и готова продолжить.

— Это хорошо, потому что я тоже готов. Но я имел в виду это место, Каин и Рианна. Мы останемся здесь на несколько недель?

— Конечно! Я думаю, они великолепны, и я уже люблю это ранчо. Каин сказал, что покажет, как выделывать кожу.

От волнения Кайла едва могла выразить весь свой восторг от местности.

— Хорошо-хорошо. Тебе действительно нравится Каин?

— Что можно сказать? Мужчина почти никогда не улыбается.

— Это его манера поведения. Ты же понимаешь, это только внешне. Как только ты его узнаешь…

— О, я знаю! Я могу сразу сказать. Он хороший парень, и мне очень нравится Рианна. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Но вот Патрис…

Девушка замолчала, разрываясь между волнением и беспокойством.

— Надо сказать, — пробормотал Хол, — мне было интересно наблюдать, как Каин сказал ей помочь Рианне почистить конюшню.

Кайла хихикнула, не чувствуя вины за смех над сестрой. Пожалуй, это будет ей на пользу — увидеть, что такое остальной мир. Патрис казалась такой потерянной. Да, она потеряла гораздо больше, чем Кайла.

— А когда он напомнил ей, что она больше не императрица. Ты должна была видеть выражение её лица.

— Бедная Патрис, — вздохнула девушка, улыбаясь.

— Всё будет хорошо. Если она не хочет работать, то всегда может связаться с тем богачом. Я знаю, что Шарлон ею интересовался. Она красива. Другие тоже могут заинтересоваться.

— Да, но я не хочу, чтобы она продавала себя ради комфортной жизни. У неё есть гораздо больше возможностей.

— Я знаю, — согласился Хол, его тон изменился. — Но ты не можешь контролировать действия других людей, даже если любишь этих людей.

— Да, — снова вздохнула она. — Я знаю, что ты прав. Надеюсь, Патрис найдёт свой путь.

Хол снова поцеловал Кайлу, словно пытаясь успокоить.

— Я уверен, так и будет.

Кайла решила, что достаточно говорить о сестре, сейчас лучше заняться чем-то более интересным. В конце концов, с ней в постели был большой, горячий, сильный, красивый мужчина, который любил её и не хотел покидать её.

— Значит, ты думаешь, что она красива, так? — поддразнила Кайла.

Хол покачал головой, его взгляд был ласковым.

— Не так красива, как ты.

— Хороший ответ, — сказала Кайла перед тем, как увлечь Хола очередным головокружительным поцелуем.

  

 Эпилог

Месяц спустя Кайла восседала на настоящей лошади — создании чистой природы, а не на животном, созданном с помощью гормонов и гибридизации, которые были на Эвалоне.

Кайла ехала галопом, пытаясь не отставать от большого жеребца Хола.

Они всё ещё жили на ранчо Каина и Рианны. И Кайла никогда ещё в этой жизни не была счастливее, чем сейчас. Она любила эту планету, любила и Каина, и Рианну. Она познакомилась с некоторыми другими семьями, живущими в деревне. Кайла никогда раньше не чувствовала, что действительно являлась неотъемлемой частью жизни, как здесь. Она уже изготовила несколько пар сапог. Некоторые подарила друзьям, остальное продала.

Кроме того, здесь был Хол. Кайла любила его больше жизни.

Мужчина усмехнулся ей через плечо и подзадорил:

— Разве ты не сможешь догнать?

Девушка поддала лодыжками в бока животного, и лошадь ответила ускорением.

Кайла громко рассмеялась, когда поравнялась с Холом. Ей казалось, будто она летит, будто она была совершенно свободна, и ничто не может сдержать её. Ничто не могло удержать её, кроме усталости лошади, которая в конечном итоге должна была замедлить ход.