Хол на мгновение открыл между ними связь, и Кайла утонула в нём: её полностью заполнили гнев, и горе, и потеря, и признательность, и та же сила эмоций, которые она только что ощущала в себе.

— Спасибо, — пробормотал он. — За то, что освободила меня тоже.

Затем Хол опустил руку и ушёл, исчезнув в тени леса.

Кайла повернулась и побежала во дворец.

Хол наизусть знал каждые шаги своего плана. Он мог повторить их во сне. Он должен был, так как был настолько шокирован и ошеломлён тем, что потерял Кайлу, — прежде чем обрести её. Он не должен был надеяться на слишком многое. Вселенная никогда ничего не давала ему просто так — и никогда ему не было так хорошо, как с Кайлой.

Поездка в стартовый порт прошла без происшествий, точно так, как он планировал. Всё прошло отлично. Их никто не остановил. Не было никакого досмотра. Никаких признаков чиновников Коалиции или королевской гвардии.

За исключением того, что он оставил Кайлу.

Хол должен был перекинуть её через плечо и отнести с собой. Или коснуться и внушить ей нежелание возвращаться во дворец. Однако он не смог этого сделать. Хол хотел, чтобы Кайла была с ним по собственной воле. Девушка заботилась о своей сестре больше, чем о нём. Больно. Но это была правда. Этого следовало ожидать.

Отрицая обязательства, связывающие их как пару, он желал остаться свободным. Но сейчас он не чувствовал себя свободным. Ему казалось, что его может стошнить. Чувство неправильности не исчезло, когда трейлер прибыл в стартовый порт.

Увидев стандартную команду солдат, Хол оцепенел, испугавшись. Они высаживались из коалиционных военных шаттлов. Не обращая ни на кого внимания, они направились по дороге, ведущей к дворцу. Они прибыли для того, чтобы арестовать Кайлу и её сестру. Она не сможет пройти через них и добраться до него.

Хол побледнел и всерьёз боялся, что упадёт в обморок, когда выйдет на тротуар перед кораблём Ленны.

Ленна опустила грузовую рампу и вышла, хмурясь и качая головой.

— От этого отряда у меня едва не случился сердечный приступ. Я думала, они за нами.

Хол открыл рот, но не смог говорить.

У Кайлы были проблемы, и он только что оставил её. Оставил её! Хол никогда не считал себя хорошим человеком, но сейчас чувствовал себя полным дерьмом.

— Что случилось? Ты выглядишь не здоровым, — Ленна подошла ближе. — Где твоя девушка?

— Она будет арестована, — сказал Хол. Он не узнал своего голоса.

Ленна втянула воздух и посмотрела в направлении, в котором исчезла команда солдат.

— Чёрт. Плохие вести. Чёрт, — она повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо. — Прости. Я знаю, что ты сильно на неё запал.

Хол прочистил горло.

— Да. И я… оставил её.

— Ну, ты должен был. Какой у тебя был выбор?

«Запал» — это слово и приблизительно не описывало того чувства, что он испытывал к Кайле. Хол не мог поверить, что просто ушёл и оставил её одну.

«Кайла в опасности. Прямо сейчас она в опасности!»

Хол прожил всю свою жизнь, пытаясь отдалиться от каких-либо эмоциональных оков. Он всегда считал, что это означает быть свободным. Но он ошибался. Во многих вещах ошибался. Во всём, что действительно имеет значение, ошибался.

— Чёрт, — выдохнул он, понимая, что ему нужно сделать.

— О, дерьмо, Хол, — пробормотала Ленна, очевидно, внимательно наблюдавшая за его лицом. — Не делай этого.

Он выпрямил плечи и встряхнулся.

— Прости. Я должен… Должен.

— Боже, упаси от глупой любви, которая заставляет поступать безрассудно, — произнесла Ленна с придыханием, как молитву. — Хорошо. Я погружу товар и буду ждать тебя, сколько смогу. Но это моя жизнь и мой корабль. Если вы не явитесь через час, или если я увижу хотя бы один признак угрозы от команды Коалиции, мне придётся взлететь. Без тебя.

— Понял, — он коротко коснулся её плеча. — Благодарю.

— Как бы то ни было, — проворчала Ленна. — Ты абсолютный идиот! Теперь иди. Поторопись. Я не буду долго ждать.

Хол побежал к стоянке транспорта, выискивая, чем можно было воспользоваться, чтобы быстрее добраться до дворца.

Он бежал навстречу опасности, с небольшим шансом, уйти невредимым. И теперь он чувствовал себя свободным.

Часть 9

Охранник Ирам был явно поражён, когда Кайла подбежала к входу. Она не знала, сколько у них оставалось времени до появления команды Коалиции, но его явно было немного. Было тяжело оставлять дворец и родную землю, но Кайла не хотела рисковать людьми. Охранники будут убиты гораздо более совершенным оружием Коалиции, защищая королевскую семью. Это не приемлемо!

Очень трудно будет убедить Патрис уйти с ней.

Но это необходимо сделать. Вероятно, Кайла потеряла свой шанс быть с Холом, вернувшись к сестре. Её порыв не должен быть напрасным.

— Ух, — Кайла невинно улыбнулась. — Я торопилась и кое-что забыла.

Ирам слегка улыбнулся в ответ. Девушка поспешила внутрь по лестнице черного хода, так у неё было меньше шансов с кем-нибудь столкнуться. Кайла добралась до королевского крыла и собиралась отправиться в покои Патрис, но увидела Тора, выходящего из её комнат.

— Вот ты где, — сказал он, выглядя необычно растрёпанным, потным и взволнованным. — Где ты была? — но тут же покачал головой. — Неважно. Твоя сестра в твоих покоях. У неё… очень хорошее настроение, я подумал, что здесь безопаснее, чем в её собственных покоях. Там будут искать в первую очередь.

— Хорошо. Спасибо. Сколько у нас есть времени?

— Я не знаю. Может, полчаса. Может, меньше. Уходите из дворца так быстро, как только сможете. Я возвращаюсь в тронный зал, чтобы задержать стражу Коалиции как можно дольше, если они прибудут быстрее, чем мы рассчитываем. Все остальные считают, что Леди Губернатор отправилась наслаждаться любовными играми со своим недельным партнёром.

— Хорошая идея, — откашлялась Кайла. — Хорошо. Пожелай нам удачи.

— Удачи, — слегка улыбнулся он. — Мне очень жаль, что…

— Не извиняйся. Всё равно рано или поздно кто-нибудь сделал бы это.

Даже человек, который, вроде как, должен был желать её и заботиться о ней, улетел, когда Кайла нуждалась в нём больше всего. Именно так поступают все люди в этой Вселенной.

— Спасибо, что помог нам сейчас, — она сделала паузу, затем встала на цыпочки и поцеловала Тора в щёку. — Оставайся в безопасности, Тор. И будь счастлив.

Мужчина приобнял её, бормоча:

— Ты тоже.

Затем он быстро поднялся по лестнице, оставив Кайлу одну.

Девушка глубоко вдохнула и вошла в свою комнату.

— Что, во имя всего святого, здесь происходит, Кайла? — спросила Патрис недовольным тоном. — Тор сказал, что ты в опасности.

— Я в опасности, — согласилась Кайла, удивлённая своим спокойным тоном. Высшее спокойствие преодолело её страх, хотя сердце замирало, и кровь пульсировала в висках. Как будто кто-то другой — кто-то умнее и храбрее — завладел её телом. — И ты тоже в опасности.

— Тогда позови охрану, — Патрис подошла к двери, но Кайла встала перед ней, останавливая.

— Мы не можем позвать их. Они не могут защитить нас.

— Они будут защищать нас или умрут.

— О, да. Конечно, умрут. Они все умрут. И нас с тобой всё равно арестуют. Отряд солдат Коалиции находится здесь, чтобы арестовать нас за измену. У них будут лазерные бластеры. Мечи наших охранников — ничто против них.

Рот Патрис неприлично открылся.

— Арестовать за измену?

— Конечно за измену, — огрызнулась Кайла, расстроенная и не желающая тратить время на аргументы. — Что, чёрт возьми, ты думала, произойдёт, когда называла себя Императрицей?! Охранники не смогут защитить нас, и мы не можем подвергнуть их смертельной опасности! Мы либо убежим прямо сейчас, либо обе попадём на тюремную планету — или ещё хуже. Так что заткнись и давай убираться отсюда.

Патрис побледнела, но что-то в тоне или словах Кайлы, должно быть, дошло до неё.