— Поторопись. Они идут, — ахнула Кайла.

Патрис уже была рядом, почти добравшись до верха. Но слишком быстро схватила виноградную лозу, и та сломалась. Девушка начала соскальзывать, но едва успевая, Кайла схватила её, прежде чем её сестра окончательно свалилась. Потребовалось время, чтобы Патрис снова нашла ветки и возобновила подъём. Кайла сильно вывихнула себе плечо, от боли на глаза наворачивались слёзы.

Теперь крики раздавались ближе, и Кайла услышала свист лазерного бластера, направленного в неё и Патрис. Несколько виноградных лоз рядом с ними были поражены выстрелами, а потом Кайла почувствовала жгучую боль в своей икроножной мышце. Патрис была за стеной, но Кайла чуть не упала, раздираемая болью в плече и ноге.

Девушка предприняла ещё одну попытку и была потрясена, когда вместо виноградной лозы ощутила большую, сильную руку на своём запястье.

— Я держу тебя, — сказал Хол. — И не собираюсь позволить тебе погибнуть.

Кайла уставилась на него сквозь слёзы, её сердце взорвалось от ощущения, которое она не могла выразить.

Хол опирался на верхнюю часть стены. И у него в руке был старомодный пистолет, который он нацелил на приближающихся солдат. Прозвучали громкие выстрелы, и свист лазеров остановился после того, как Хол выстрелил в ответ.

Мужчина потянул Кайлу наверх, а затем помог спуститься по другую сторону, где её ждала сестра.

— Хол, — пробормотала Кайла, едва способная стоять. — Ты…

— Пришёл за тобой, — он улыбался ей, хотя явно находился в затруднительном положении. — Я помог, но вы двое так ловко карабкались, возможно, даже не понадобилась бы моя помощь.

— Ну, мы не собираемся отказываться от неё. Ты в порядке, Кайла? — Патрис вытерла пот со лба, её лицо выражало волнение и беспокойство.

— Да, — солгала Кайла. — Я в порядке. Пошли.

Хол потянулся и прижался рукой к её щеке, открывая между ними связь, и тут же задохнулся, очевидно, почувствовав её боль.

— Обманщица, — прошептал он, превращая её боль в восхитительное облегчение.

Хол долго не закрывал связь, но Кайле было достаточно, чтобы вновь двигаться, даже с её травмами.

— Нам нужно идти.

Не дожидаясь ответа, Хол схватил девушек за руки и начал двигаться.

— Любой транспорт, который мы возьмём, привлечёт их внимание. Скоро солдаты узнают, что мы за стеной, как только другие обнаружат тех парней, которых я застрелил, и они вернутся на стартовую площадку.

— Но они могут увидеть нас идущими?

— Мы можем придерживаться аллеи. Я обследовал их несколько недель назад для своей работы, ну, если бы всё пошло не так. Мы будем в порядке, пока не доберёмся до стартового порта. А вот там нам придётся импровизировать.

Кайла едва могла преодолеть дорогу до порта. Девушка была настолько слаба от полученных травм, несмотря на то, что Хол заглушил некоторую часть этой боли.

Мысли Кайлы были наполнены присутствием Хола и знанием, что он вернулся ради неё, рисковал жизнью для неё. Хотя у них не было никаких обязательств, никаких связей, никаких оков, она не понимала, что может означать его поступок.

Патрис была на удивление спокойна, сосредоточившись на том, чтобы не отставать, и, возможно, слишком напугана, чтобы задавать вопросы.

Время до стартового порта показалось Кайле мгновением, хотя, возможно, прошло гораздо больше. Всю дорогу Кайла пребывала в некоем оцепенении. Рука Хола поддерживала её всё время.

— У входа два солдата, — прошептала Патрис, всматриваясь в тень здания, за которым они стояли. — И они увидят нас, если мы попытаемся подняться на забор. Что мы будем делать?

Хол вздохнул, как бы оценивая возможности.

— Можешь… использовать свой дар на них? — спросила Кайла, видя только один возможный вариант.

Хол кивнул.

— Я должен попытаться. Вокруг есть другие люди, поэтому они увидят, что что-то происходит, но, надеюсь, они не поддерживают Коалицию. Оставайтесь здесь, пока я не махну.

Мужчина вышел на улицу, и Кайла чуть не захныкала, когда он подошёл к солдатам Коалиции, охранявшим вход. Она сказала себе, что с ним всё будет хорошо. Они не знали, что он угроза. Она надеялась на это.

Девушки находились слишком далеко, чтобы слышать разговор, но Кайла увидела, как Хол протянул руки, чтобы коснуться обоих мужчин в одно и тоже время.

Когда он это сделал, то мотнул им головой, и она поняла.

— Пойдём, — сказала она Патрис, хватая сестру за руку, и побежала.

Хол всё ещё касался солдат, очевидно, удерживая их на месте в каком-то трансе, пока они с Патрис пробежали мимо, в стартовый порт.

— Последний слева, — крикнул Хол приглушённым и напряжённым голосом. Что бы он ни делал с солдатами, это была тяжелая работа.

Сестры побежали к последнему кораблю слева, и Кайла чуть не всхлипнула, когда пассажирская дверь распахнулась. Никто не вышел, девушки забрались внутрь, и Кайла услышала, что двигатели корабля включились. Ленна держала ситуацию под контролем и без промедления готовилась к взлёту.

Кайла взглянула на улицу и увидела, что Хол приближался к трапу. Два солдата у входа всё ещё стояли на месте, потирая лица и, видимо, пытаясь понять, что произошло, и в данный момент в порт уже прибывало больше солдат. В конце концов, они почти догнали их.

Хол запрыгнул на корабль, закрывая шлюз, и только один лазерный луч скользнул по его волосам, но больше ничего. Дверь захлопнулась, Ленна оторвалась от земли, почти до того, как вход полностью закрылся.

На Эвалоне не было никаких дополнительных защит, окружавших планету, так как не было военного форпоста. Не было никаких силовых полей или гравитационных устройств, которые могли бы удерживать корабль на земле, после его снятия в стартовом порту.

Солдаты ещё стреляли в них, поскольку корабль покидал границы порта на их глазах, но выстрелы даже не поцарапали жёсткий корпус.

Они были в воздухе. Они были в безопасности.

— Пойдём, — пробормотал Хол. — Иначе мы будем болтаться здесь, как в бочке.

Он провёл их по лестнице, а затем вниз, по короткому коридору к рубке корабля, где Ленна громко, торжествующе улюлюкала.

— Мы это сделали? — спросила Кайла, потирая глаза и морщась, когда боль начала возвращаться к её плечу и ноге. — Мы в порядке?

— Они последуют за нами, не так ли? — спросила Патрис, заняв одно из мест и выпрямившись.

— Конечно, но не в прыжке, — Ленна усмехалась, будто она отлично провела время. — Мы оторвёмся от преследования прежде, чем выйдем из этой галактики.

— Но они могут нас отследить? — Кайла держалась, но чувствовала, что может упасть в обморок. Ей удалось сесть, но она не могла откинуться назад. Она не могла пристегнуться. Она ничего не могла сделать. На неё навалилась сильнейшая слабость.

— Ты хоть представляешь, как часто Хол и я это делали. Мы готовы. У нас есть защита от отслеживания. И как только мы уйдём, то сможем перепрограммировать ваши генетические чипы, чтобы они не смогли идентифицировать вас. Если они снова найдут тебя, то это не из-за нас, — Ленна перевела взгляд на Хола.

— И замечу, что вы добирались больше часа. Тебе повезло, что я не взлетела без вас и даже сохранила всю нашу прибыль.

Хол усмехнулся.

— Спасибо, что подождала.

Он смотрел на Кайлу в беспокойстве.

— Вот, детка, — пробормотал он, наклонившись, чтобы нажать кнопку, которая откидывала сиденье. — У нас на борту есть медицинский комплект. Позволь позаботиться о тебе.

Кайла хныкнула от изменения положения, но откинулась назад и вытянула ноги. Складывалось ощущение, что всё её тело болело. Девушка даже не могла вспомнить, что с ним было не так.

Кайла облегченно вздохнула, когда Хол коснулся её лица, открыв единение, которое снова облегчило боль. Она смутно осознавала, что Хол открывает коробку и что-то делает с её обгоревшей икроножной мышцей.

— Ты в порядке, Патрис? — пробормотала Кайла, вспомнив, что сестра была с ней и находилась в такой же опасности.

— Я настолько в порядке, насколько может быть в порядке девушка, которая потеряла свой трон, — сказала Патрис, словно шутя над собой, что было огромным облегчением.