Ленна посмеялась над этим, и Кайла улыбнулась, думая, возможно ли, что они ушли с Эвалона живыми: и телом, и духом.

Всё произошло намного лучше, чем она ожидала. Возможно, люди не всегда опускаются до самого низкого предела, которого ожидаешь от них.

Даже она.

Хол перевязал её ногу и ввёл что-то в плечо. Корабль слегка подпрыгнул, когда Ленна перешла на более высокую скорость, Хол потянулся и застегнул пояс Кайлы.

— Ты в порядке, Кайла? — пробормотал он очень тихо, наклонившись, чтобы поцеловать её в скулу. — Я чувствую, что где-то тебя потерял.

— Я в порядке, — сказала она, моргая уставшими глазами и улыбаясь ему. — Спасибо, что вернулся за нами.

— За тобой.

— За мной?

— Я никогда не должен был уходить.

Казалось, в её глазах были слёзы, но это было просто смешно. Она подняла руку, чтобы коснуться его, но всё, что удалось сделать, — это уцепиться за его рубашку.

— Эй, люди, — сказала Ленна, посмотрев на них другим взглядом. — Я заранее дала вам твёрдые инструкции о том, что не допущу никакого разврата или заявлений о чувствах на своём корабле.

— Не о каких чувствах не заявлено, — протянул Хол. — Просто проверяю моего пациента.

— Лжец, — пробормотала Ленна, явно сдерживая улыбку.

— Подожди, — сказала Патрис, в её голосе зазвучала новая интонация. Должно быть, она смотрела на Хола и пыталась понять, что происходит. — Ты один из моих Потенциалов, не так ли? Тот, на которого я всегда засматривалась. Что ты делаешь с Кайлой?

— У нас отношения, — легко ответил Хол.

— Какие у вас отношения с Кайлой? Ты же один из моих Потенциалов?

Патрис не выглядела сердитой или раздражённой. Она скорее казалась смущённой. Но Кайла услышала её слова и после лекарств оправилась достаточно, чтобы говорить чётко.

Резко и твёрдо она заявила:

— Нет, это не так. Он — мой.

Часть 10

Двенадцать часов спустя Кайла чувствовала себя намного лучше. Она спала большую часть перелёта на частную планету, принадлежащую клиенту Хола и Ленны, Шарлону, который покупал контрабандную шерсть. Манипуляции Хола почти полностью исцелили вывихнутое плечо Кайлы. Она была всё ещё довольно ошеломлена и немного дезориентирована, пока слуга размещал их по комнатам, но после душа и смены одежды Кайла снова почувствовала себя человеком.

Кайла постучала в дверь Патрис, чувствуя себя в безопасности и пребывая в некотором восторге, впервые за очень долгое время. Она надеялась, что Патрис чувствует себя так же, но, вероятно, было бессмысленно на слишком многое рассчитывать.

Когда слабый голос сестры велел ей войти, Кайла открыла дверь и осмотрелась в более дорогой и элегантной комнате. Шарлон, очевидно, имел деньги. У него, должно быть, было ещё больше богатства и собственности, чем у королевской семьи Эвалона, и намного больше, чем допускалось политикой Коалиции. Очевидно, у него был способ удержать своё богатство подальше от радара, и он считал, что коалиционные законы являются не чем иным, как простыми правилами.

Кайла нашла сестру на балконе.

Звук водопада наполнил воздух приятным, мягким шумом, когда Кайла вышла наружу. Зрелище было великолепным: падая вниз по скале, прямо за домом, вода находила своё продолжение в реке через каменные валуны и обширные равнины, которые были усеяны ароматными полевыми цветами. Ландшафт был спроектирован так же, как и на Эвалоне, но был проработан до мелочей и создавал впечатление дикой, непринуждённой природной красоты.

Патрис слабо улыбнулась, когда Кайла подошла и встала рядом.

— Мы должны сделать водопад на Эвалоне, — пробормотала она. — Это потрясающе.

— Там везде равнины, — ответила Кайла. — Я не уверена, как это возможно сотворить.

Патрис вздохнула, её глаза сосредоточились на воде, льющейся на скалы.

— Наверное, сейчас уже слишком поздно. Интересно, что все они там делают?

Кайла обрадовалась и немного удивилась, что Патрис мыслями была с людьми, которых они оставили. Она всегда знала, что её сестра была не такой бессердечной, какой иногда показывала себя, Патрис вела себя довольно эгоистично, и было приятно осознать, что сейчас она думала не о себе.

— Хол сказал, что попытается разузнать некоторые новости. Придётся сделать это через нелегальные каналы, так что это может занять некоторое время. Я уверена, всё в порядке. Никто не сражается с уже проигранной битвой. Раз мы ушли, все согласятся с тем, что говорят чиновники Коалиции. Никто из них не знает, где мы находимся или с кем мы уехали, поэтому они легко смогут пройти опрос, под действием наркотиков, без угрозы для нас.

— Да. Наверное, это хорошо, — Патрис снова вздохнула. Затем она взглянула на бутылки, которые держала Кайла. — Что это?

Кайла подняла бутылки, чтобы показать ей с грустной улыбкой.

— Блондинка или брюнетка? Наши рыжие волосы слишком характерны. Нам нужно измениться. Несмотря на то, что наши чипы были перепрограммированы, и даже если они не знают, где нас искать, есть шанс, что нас могут узнать. По крайней мере, возможно.

Патрис закрыла глаза, и на мгновение Кайла подумала, что сестра будет возражать. Патрис всегда очень гордилась своими волосами.

— Блондинка, я думаю, — она взяла бутылку, которую предложила Кайла. — Кто бы мог подумать, что это произойдёт? Я — Императрица Эвалона.

— Патрис, — пробормотала Кайла. — Ты не можешь это повторить. Ты поставишь всех нас в опасность!

— Я знаю. Знаю. Всё кончено, — в её тоне проскользнуло что-то усталое, невероятно горькое. — Мне казалось, что это на всю жизнь. Вот почему я так крепко держалась за трон.

— То, что действительно было красиво в нашем мире, умерло, даже прежде чем мы родились, — сказала Кайла. — Всё, что нам дали, было пустой оболочкой. Мы могли бы попытаться заполнить её, создать что-то ещё, но не было не единого способа возродить всё изначально, — Кайла потянулась, чтобы сжать плечо сестры. — Мы построим что-то ещё.

— Что ещё?

— Я не знаю. У тебя есть какие-то идеи о том, что ты хочешь сделать прямо сейчас?

— Что я хочу сделать? — повысила голос Патрис. — Я ничем не гожусь, кроме как… — она прочистила горло. — Мне нравится это место. Здесь красиво.

— Конечно, но если ты останешься здесь, то думаю, что наш старый, довольно непривлекательный хозяин будет ожидать чего-то взамен.

— Я уверена, что смогу ему это предоставить.

— Патрис, — ахнула Кайла. — Не будь смешной. Это твой шанс быть кем-то независимым, для самой себя, а не просто стать подставным лицом или симпатичным объектом.

— Это не так просто, как кажется. Во всяком случае, что хочешь ты?

— Я ещё не знаю. На самом деле я ещё не поняла, что делает меня счастливой.

— Ну, Хол делает тебя счастливой.

Кайлу накрыла обжигающая волна понимания, и девушка не знала, почему. Она перевела взгляд на свои руки, лежащие на перилах.

— Я чувствовала, что у тебя есть мужчина, — добавила Патрис.

— Да. Мне жаль, что я не сказала тебе. Но что я должна была сказать: «Эй, один из твоих Потенциалов на самом деле является контрабандистом, который вообще не хочет быть твоим партнёром. На самом деле, я очень сильно за него переживала. Ты не возражаешь, не так ли?»

— Мне бы хотелось обо всём знать.

— Я знаю. Но об этом и речи быть не могло. Мои руки были связаны по многим причинам.

Патрис глубоко вздохнула.

— Наверное, — она перевела взгляд на Кайлу. — Тем не менее, это серьёзно. Ты останешься с ним?

Кайла боялась ответить на этот вопрос, так как ещё не разговаривала с Холом. Вместо этого она улыбнулась сестре и потянулась, чтобы её обнять.

— Я собираюсь остаться с тобой, пока ты нуждаешься во мне.

Спустя некоторое время Кайла вернулась в свою спальню и немного подпрыгнула в испуге, когда заметила на кровати сидящего мужчину. Но расслабилась и улыбнулась, поняв, что это был Хол.