От изделий, вырезанных из дерева в русском стиле, веет и древней сказкой, и многовековой историей русского народа. В этих изделиях сохраняется с глубокой старины народное русское искусство.

В Москве на улице Станиславского, в музее Народного искусства можно видеть дивные образцы художественной резьбы по дереву русских мастеров.

Исключительным мастерством отличаются резные работы во внутренней отделке дворцов, храмов, домов. Это резные колонны, двери, рамы картин.

Известны художники, создающие скульптуры не из мрамора, а из дерева; таким художником нашего времени является С. Т. Коненков. Многие образы его произведений не отделимы от материала — пня, ствола дерева: «Лесовики», «Старенькие старички», «Девушка с поднятыми руками»

Дерево хорошо передает теплоту и жизненность человеческого тела.

Древесина разных деревьев имеет различную окраску и неодинаковый рисунок слоев. Есть красное и черное дерево. Зеленый цвет имеет клен. Тонкие слои у ели. Красивые крапинки отличают карельскую березу. Художники подбирают мозаичные рисунки из различной древесины при составлении паркета, столов, шкафов, шкатулок.

Резьба по дереву, скульптура из дерева, отделка мебели требуют специальных древесных пород с мягкой или твердой древесиной разной окраски и разного рисунка слоев.

Особый вид изобразительного искусства — гравюра — вырезывание на дереве. В некоторых книгах иллюстрации напечатаны с гравюр на дереве.

Вот что пишет о гравировании замечательный художник — А. П. Остроумова-Лебедева:

«Я ценю в этом искусстве невероятную сжатость и краткость выражения, ее немногословие и благодаря этому — сугубую остроту и выразительность… А как прекрасен бег инструмента по твердому дереву! Доска так отшлифована, что кажется бархатной, и на этой блестящей золотой поверхности острый резец стремительно бежит, и вся работа художника — удержать его в границах своей воли! Из-под блестящего кончика резца вылетают с мягким хрустеньем маленькие золотые стружки и щекочут глаза и губы.

Прекрасен момент, когда после трудной и медленной работы, связанной с непрестанным напряженным вниманием — не сделать промаха, — вы накатываете валиком краску, и все линии, оставленные вами на доске, начинают блестеть черной краской, и вдруг на доске выявляется рисунок».

У Остроумовой-Лебедевой прекрасны гравюры на дереве, изображающие виды Ленинграда, парки Павловска.

Для гравюр и клише, нужных при изготовлении рисунков для книг, используют очень твердое дерево — самшит.

Так самые разнообразные растения, живые и изображенные на картинах, тканях, посуде, сделанные из золота, железа, камня, кружев прочно вошли в нашу жизнь. Они радуют наши взоры, дают отдых нашим мыслям. Они украшают жизнь.

Глава VII

Зеленые помощники в борьбе за урожай

Человек всевозможными способами использует различные растения, получая из них необходимые ему продукты и изготовляя самые разнообразные вещи. Использует человек и удивительное свойство одних растений — помогать повышению урожая других растений. Он мобилизовал себе в помощь ряд растений для получения высоких и устойчивых урожаев полевых культур.

У Инженерного зáмка в Ленинграде в недавнее время разбит красивый сквер.

На большой прямоугольной клумбе цветут интересные растения. У них изящные тонкие пальчатосложные листья в виде темнозеленого веера. Листочки на длинных черешках, как многопальчатые лапки, тянутся к солнцу, поворачиваясь к его лучам. Над листьями возвышается прямая крупная кисть синих, желтых, розовых или белых цветков. У каждого цветка, как у всех бобовых растений, можно различить лепестки: парус, весла и лодочку, на дне которой запрятаны пестик и 10 тычинок, сросшихся в трубочку. Это растение — люпин. Название его происходит от латинского слова lupus — «волк». «Волчья трава» — так названо это растение за горькие, ядовитые семена. Только после вымачивания в горячей воде можно давать семена люпина скоту. Эти семена очень питательны, так как содержат 35 процентов белка, но неприятны на вкус из-за сильной горечи. Советские ботаники вывели сорт люпина с семенами, не имеющими этой горечи.

Но в настоящее время нас интересуют не семена люпина, а его корни. Корни у люпина очень длинные, покрытые крупными наростами, желваками или клубеньками. В этих клубеньках живут мельчайшие бактерии, питающиеся азотом из воздуха. Азот входит в состав их одноклеточного тельца. Корни люпина всасывают азот, отложившийся в бактериях. Азот вместе с сахаром и минеральными солями, содержащими фосфор и серу, образует белки. Вот почему в семенах, стеблях и листьях люпина много белков.

Люпин хорошо растет на песчаных почвах. В рыхлый песок легко проходит воздух, потребляемый бактериями — «квартирантами» корней люпина. Люпин растет и на голом песке, где другие культурные растения расти не могут, так как нет почвы, нет нужного для них питания.

Длинные корни люпина находят глубоко в земле нужные соли, а бактерии снабжают их в изобилии азотом. Растение вырастает высоким, с толстым, сочным, как иногда говорят, «жирным» стеблем.

Чтобы создать почву и необходимое питание для других растений, запахивают люпин, выросший на песке, во время цветения. К следующему году сочные стебли, листья и цветки люпина, разложившись, удобрят почву. В ней окажутся соли, содержащие много азота и других веществ, а песок будет скреплен перегноем. Запаханный люпин обогащает почву, давая 180 килограммов азота на 1 гектар. Такое количество азота получается от 36 тонн навоза. Но этот навоз нужно вывозить на поле, затрачивая на это время и силы, а люпин запахивают на месте, приготовляемом для посева.

С давних пор применяют посевы люпина как зеленое удобрение для улучшения песчаных почв. Это свойство люпина известно было еще в древнем Риме, где все ученые того времени советовали улучшать почву, запахивая «люпинов горьких ломкие стебли и лес их гулкозвенящий» (Вергилий).

«Срезанные кустики люпина имеют силу наилучшего навоза. Я считаю, если у хозяина ничего нет, то люпин всегда придет на помощь. Если на плохой почве его рассеять и запахать около сентябрьских ид, а затем своевременно срезать плугом или мотыгой, то он обнаружит свойства самого прекрасного удобрения», — так писал в I веке римский писатель Колумелла.

Другой римский ученый, Плиний, живший тоже в I веке, в своей «Естественной истории», состоящей из 37 книг, посвящает люпину восторженные строки:

«Нет ни одного растения, которое по природе своей более удивительно чувствовало бы солнце и землю. Во-первых, он ежедневно совершает круговорот вместе с солнцем и даже при облачном небе показывает земледельцу, который час. Кроме того, он трижды цветет… И только он один сеется по невспаханному полю… Ухода не требует вовсе… Мы говорили уже, что от посева его улучшаются почвы и виноградники, а потому сам он до того не нуждается в навозе, что сам может заменить лучший навоз».