Некоторое время в столовой никто не шевелился, а потом девушки задвигали стульями и направились на выход.

– Вы останьтесь, – сказал он Марте и её друзьям, когда они тоже повернулись к двери.

Когда за последними студентками закрылась дверь, Серафимович обратился к преподавателям, сидевшим в рядах.

– Вы тоже можете идти. Все важные объявления сделаны.

Преподавателям не нужно было повторять дважды. Едва за последним закрылась дверь, Серафимович повернулся к президиуму.

– Собственно, вы тоже можете идти, – сказал он спокойно.

Февронья Статс хотела возмутиться – она и. о. ректора, а он ей приказывает, но Серафимович так посмотрел на преподавателя истории магии, что она встала и, вслед за Агафьей Тихоновной, молча направилась к двери, бросив через плечо Барду:

– Не забудь «Историю университета»!

Бард взял книгу и пошёл следом. Около Полины замедлил шаг и повернул в её сторону голову, но посмотреть в глаза не смог и быстро зашагал к двери.

Мартин спрыгнул со стола и потёрся о ноги Серафимовича. Потом, задрав хвост, с независимым видом тоже покинул столовую.

В столовой остались только Марта, Полина, Анна Юрьевна с Петром Ильичом и Серафимович, опирающийся на Анжелику. Она подвела его к стулу Мартина и помогла сесть.

– Извините, что так получилось, – негромко сказал Серафимович. – Вы, безусловно, достойны уважения и почестей и некому их вам оказать.

Марта смотрела на него и ей хотелось плакать. Он был слаб, ему бы лежать, сил набираться, а он пришёл сюда наводить порядок. Она видела, что это отняло у него много сил, и он едва цепляется за сознание.

– Думаю, вам сейчас лучше всего отправиться домой, как вы считаете? – спросил он, избегая смотреть на Марту.

– Домой – это в свою комнату или… домой? – уточнила Полина?

– Ваша комната уже стала вашим домом? – улыбнулся Серафимович.

– Нет, но… – смутилась Полина.

– Домой – это домой, в привычный мир, к своим привычным делам. Думаю, договор с университетом магии можно считать исполненным.

Сразу же после этих слов по столовой поплыл чарующий запах роз. Но Марта ничего не замечала, она не отрывала глаз от Серафимовича.

– А вы? – с трепетом спросила она.

– Я – неотъемлемая часть этого мира. Мой дом тут, – грустно улыбаясь ответил Серафимович.

Марте хотелось закричать, что она хочет быть неотъемлемой частью его мира, но она ком в горле запер все слова и Марта никак не могла его проглотить.

– Ты как? – спросил Серафимович у Анжелики. – Останешься или с ними?..

– Мне некуда возвращаться, – просто ответила Анжелика.

Серафимович кивнул, и в его руках выросла роза – алая бархатная роза с тонким изысканным ароматом.

Марте хотелось закричать, что она не готова вот так… Что ей много что нужно сказать ему, Серафимовичу… Но она лишь глотала слёзы, которые катились по щекам.

– Марта, – тихо позвал Серафимович, – подойди пожалуйста… Я сам не могу…

Марта подлетела в один момент.

Серафимович снял с руки часы и надел их на Мартину руку, они впору подошли ей, как будто браслет был сделан на тонкую девичью руку, а не на широкую мужскую.

– Пусть они будут у тебя, – сказал он, нежно гладя её пальцы, и в глазах его были отчаяние и любовь.

Марта смотрела на Серафимовича, стараясь запомнить каждую чёрточку, но слёзы мешали…

– Встаньте рядом, – попросил Серафимович.

Марта, Полина и Анна Юрьевна с Петром Ильичом прижались друг к другу. Серафимович встал с помощью Анжелики и поднял розу.

В последний момент Марта вспомнила картинку, которую ей показывала Шуша. Тогда она решила, что ей с друзьями угрожает опасность. Ах, если бы она знала, что всё закончится вот так, если бы она только могла предположить, что произойдёт, она бы всё сделала иначе. Она бы…

Эпилог

Марта сидела на экзамене по конфликтологии. Первым вопросом в билете значилось: «История возникновения науки конфликтологии». Марта мысленно сравнивала её с историей магии и понимала, как наука молода. Сколько веков, и даже тысячелетий существует человечество, столько веков существуют конфликты. Потому что конфликты – это неотъемлемая часть жизни. А вот изучать их, описывать, классифицировать, искать закономерности и способы разрешения или завершения конфликтов любого уровня стали по историческим меркам совсем недавно.

А ещё, глядя на преподавателя, Марта понимала, что знание того, какой это конфликт и каковы наиболее оптимальные пути выхода из конфликтов такого рода не помогает в жизни избегать этих самых конфликтов. Знание и умение – это не одно и то же. Знать мало, нужно уметь эти знания применять. Вроде банальные мысли, но вот для Марты они стали откровением.

Ещё одним откровением для Марты стало, что совсем без конфликтов нельзя. Смогла ли она сейчас рассуждать вот так о конфликтах, не случись в её жизни университета магии? Вряд ли… Скорее всего конфликт с преподавательницей так и завис бы неразрешённым. Нет, возможно, Марта и выходила бы свою тройку, но, как говорится, осадок остался бы.

Конфликты нужны. Они нужны для развития, для жизни. Потому что жизнь – это постоянный конфликт со смертью. И разрешится он только с уходом из жизни. Но то, какой будет эта жизнь, зависит от того, как человек будет разрешать конфликт. Сам! Только сам…

И то, что останется после, какая память будет о человеке, тоже зависит от того, как человек распорядится своим основным конфликтом. Там, на поле страданий Марта многое поняла. И потом, в столовой, когда пришёл Серафимович…

Поэтому, когда она подошла к преподавательскому столу, то была спокойна – она знала, чего хочет от своей жизни. И была рада, что у неё в запасе ещё много времени – целая жизнь.

Отвечала Марта уверено, а преподавательница слушала Марту и улыбалась. Потом взяла зачётку и без разговоров поставила высший балл.

– Ну как? – спросила Полина, едва Марта вышла в коридор.

– Хвост сдан! – похвалилась Марта и показала зачётку. И добавила: – Ну что, идём?

На улице их ждали Анна Юрьевна и Пётр Ильич. Прошло всего два месяца с того момента, когда Серафимович вернул их домой, но у Анны Юрьевны уже наметился небольшой животик. Пётр Ильич заботливо поддерживал её и в глазах обоих светилось счастье.

«И куда мы? В кино? В кафе?» – мысленно спросила Марта.

– В кафе! – вслух ответила Анна Юрьевна. – Я голодная, как волк!

Марта улыбнулась. Она понимала, что шутка Анны Юрьевны про волка, это её способ справиться со страхом, со своим конфликтом. Благословение бога солнца Светлого Дагде и его жены Великой богини земли Боан – это одно, а раны, нанесённые оборотнем – это раны, нанесённые оборотнем. И пока ребёнок не родится, нельзя узнать, всё ли с ним в порядке. Кроме обычных медицинских показателей, конечно, за которыми Анна Юрьевна следила внимательно.

– Ну и чего же хочет маленький волк? – поддержала шутку Марта.

– Маленький человек хочет жареного мяса, – засмеялась Анна Юрьевна.

Шутка про маленького волка и маленького человека тоже стала частью традиции здесь, в обычном мире – первый раз она прозвучала на следующий день, после того как Серафимович вернул их и Марта, Полина и Анна Юрьевна с Петром Ильичом встретились и в первый раз пошли к «Петровичу». Тогда не знали, о чём говорить и эта шутка помогла убрать возникшее, было, напряжение.

– Пойдём есть шашлыки? – предложил Пётр Ильич. – Вы как, девушки?

– К «Петровичу»? – уточнила Марта, глядя на Анну Юрьевну, та согласно кивнула. – Тогда на автобус? Или пешком прогуляемся?

Решили идти пешком. Погода замечательная, какая и должна быть в конце июня – в меру жарко, в меру свежо – после ночного дождя. Вообще погода последнее время радовала – была поистине благословенной… Это лето обещало стать богатым на урожай.

Разговаривали о работе, об учёбе, о планах на будущее, и ни словом не упоминали дни, проведённые в университете магии – для таких разговоров время ещё не пришло.