Столы в столовой были сдвинуты так, что образовали ряды. И ещё четыре стола стояли отдельно, образовав тем самым президиум – на четверых человек. И там уже сидели Агафья Тихоновна и Ольга Варга. Два стула были пусты.

Студентки расселись вместе с остальными преподавателями. Лилит Златановна с независимым видом устроилась у стены, но на её лице Марта прочитала тревогу.

Виолетта Марковна сидела рядом с Прохором Сиявушем. Они о чём-то тихо переговаривались, и понять о чём было невозможно – когда Марта попыталась прислушаться, то в ушах зашумело, а глаза заслезились. Видимо, применили защитное заклятие, догадалась Марта.

Ведьма Аглая добродушно улыбалась студенткам, пыталась их успокоить, когда те проявляли слишком сильное волнение или принимались громко разговаривать.

Ива Медлибор сидел среди студенток, глупо улыбался, и было видно, что мысли его находятся очень далеко.

Кухарка Мавруша хлопотала у раздаточной стойки. Когда она в очередной раз стукнула крышкой, Агафья Тихоновна строго глянула на неё, Мавруша сникла и присела на стул, на котором обычно лежал Мартин.

Марта оглядела столовую в поисках рыжего кота, но его нигде не было.

Наконец студентки расселись и тогда дверь распахнулась, и в столовую гордо вошла Февронья Статс. Следом за ней, с толстым фолиантом в руках шагал Бард.

Они прошли прямиком к свободным местам в президиуме. Февронья Статс заняла крайний стул. Бард положил фолиант рядом с ней и по её знаку сел в середине.

Марта возмущённо вскинулась – она была уверена, что четвёртое место для Серафимовича. Она начала оглядываться в поисках декана, но его в зале не было. Сердце её тревожно забилось – Марта вдруг осознала, что всё это не фарс, всё серьёзно.

Она повернулась к Полине и увидала, что та спокойна, расслаблена и только в глазах горит незнакомый Марте огонь.

Снова открылась дверь и в столовую проскользнула Анжелика. И села неподалёку от двери.

Февронья Статс с возмущением поглядела на старосту и довольно громко прошипела:

– Если вы думаете, что теперь можете не соблюдать правил, то вы жестоко ошибаетесь!

– Извините, – ответила Анжелика и словно бы стала невидимой.

Февронья Статс ещё некоторое время сжигала её взглядом, а потом встала и, глянув свысока на Марту с Полиной и Анной Юрьевной, обратилась ко всем:

– Как вы знаете, наша уважаемая ректор Огненная ведьма Блейза взяла отпуск. А наш декан Серафимович сейчас поправляет здоровье. В связи с этим у нас некоторые перестановки. И они будут записаны в «Истории университета», – и Февронья Статс продемонстрировала книгу, которую принёс Бард.

Студентки восприняли эту новость молча, как и ту, что Февронья Статс будет замещать ректора, а Агафья Тихоновна – Серафимовича. До их возвращения.

По некоторому торжеству, прозвучавшему в голосе Февроньи Статс, Марта поняла, что замещать она собралась долго. Тем более, что объявила студенткам об изменении в расписании и даже в программе обучения. Теперь магические обряды будет преподавать Бард.

Едва было произнесено это имя, как по рядам студенток пронёсся возмущенный шепот, который Февронья Статс прервала, хлопнув ладонью по столу.

– Тихо! – крикнула она и добавила: – Повторяю для непонятливых – предмет «Магические обряды» будет преподавать мой личный помощник Бард.

Марта смотрела на бледное неподвижное лицо секретаря Февроньи Статс и пыталась представить его на месте Серафимовича, и у неё ничего не получалось.

Входная дверь снова приоткрылась и девушки, что сидели близко к проходу зашушукались, раздались смешки. По проходу кто-то шёл, но Марта не видела кто.

Наконец этот кто-то вышел на открытое пространство перед президиумом, и Марта увидела Мартина. Он ступал торжественно, высоко задрав пушистый хвост.

Подойдя к столу он требовательно мявкнул.

Февронья Статс сделала вид, что не видит кота.

Мартин ещё раз мяукнул, потом ещё и ещё…

– Да уймите же вы его! – крикнула Февронья Статс Мавруше.

Та вскочила со стула и похлопала по сиденью:

– Мартин, кис-кис, идём сюда, вот твой стул!..

Но рыжий красавец не обратил на неё внимания. Он стоял около президиума и требовательно мяукал.

Тогда Мавруша, сутулясь, взяла стул и поставила его рядом со столом президиума. Мартин тут же вскочил на него и с независимым видом начал вылизываться.

По столовой прокатился смешок.

– Не вижу ничего смешного! – истерически крикнула Февронья Статс.

Но с появлением Мартина что-то в атмосфере изменилось, исчезло напряжение.

«Интересно, что сделала б Февронья Статс, если бы Мартин был обычным котом?» – подумала вслух Марта.

«Но он не обычный кот, он герой древней легенды. Его не так просто выбросить за дверь» – ответила ей Анна Юрьевна.

«А ей этого очень хочется! – добавила Анжелика от дверей. – Привет всем!»

«Привет. Ты чего опоздала?» – спросила Марта.

«Ходила, проведала Серафимовича» – мысленно ответила Анжелика.

Марта аж подскочила на месте и обернулась к Анжелике.

«Как он?» – чуть не вслух закричала она.

«Жив наш декан, – разулыбалась Анжелика. – Только очень слаб.

– Вы видимо, считаете себя особенной?.. – начала Февронья Статс в упор глядя на Марту. – Вас, видимо, не касаются общие правила университета?.. Вы, видимо, считаете, что можете опаздывать на лекции, не слушать объявлений руководства, да?..

Она нависала над столом, как ледяная глыба. И когда, казалось, её негодование достигло апогея, Мартин поднялся и сладко потянулся. Потом запрыгнул на стол и подошёл к Февронье Статс, улёгся на то место на столе, по которому она время от времени хлопала ладонью и снова потянулся, выпуская коготки.

Бард сидел, склонив голову к фолианту, и казалось не видел, что происходит вокруг.

Мельком глянув на Полину Марта увидела, что та с усмешкой наблюдает за происходящим, словно сидит в театре.

«А ведь действительно театр!» – подумала она вслух.

«Только больно уж пьеса дрянная» – ответила Анна Юрьевна.

«И что делать нам?» – спросила Марта.

«Домой отправляться, чего ж ещё?! – ответила Полина. – Сыта я уже этим университетом магии!»

«Домой-то домой, но как?» – спросила Марта и вдруг почувствовала сожаление, она поняла, что совсем не хочет домой. Во всяком случае не сейчас – не повидав Серафимовича.

Марта сидела на общеуниверситетском собрании, рядом исходила на визг новая ректорша университета, но Марта её не слышала, все её мысли были то на поле страданий, то на Лысой горе, рядом с Серафимовичем.

В действительность её вернула пружиной выскочившая из ниоткуда змея и отбившая заклинание. Марта даже сообразить не успела, когда перед ней зашипела её защитница.

В столовой повисло молчание. Потому что одно дело, когда преподаватель или даже ректор ругается на нерадивого студента, и совсем другое дело, когда в него кидают заклинание.

Марта поднялась. Она не знала, что делать, но и не отреагировать было нельзя. Уйти из столовой? А куда? Самостоятельно покинуть университет магии она не могла и теперь не знала, поможет ли ей новая ректорша. Да и вообще, поможет ли кто? Остаться тут? Значит признать правоту и право преподавателя кидаться заклинаниями. И ей было всё равно какое это было заклинание. Собственно, она не успела даже понять какое…

Пока Марта раздумывала, рядом с ней встала Полина. Задержавшись всего на миг поднялись Анна Юрьевна и Пётр Ильич.

– Да как вы смеете?! – воскликнула Февронья Статс, но её голос прозвучал негромко и в нём явно послышался страх.

Атмосфера накалилась до предела, и тут снова открылась дверь и в столовую вошёл Серафимович. Он покачнулся, и Анжелика тут же подставила плечо.

Серафимович был бледен, осунулся, но глаза его горели гневом. Едва он появился, как Мартина змея исчезла, растворилась, будто её и не было.

Он прошёл на середину зала и сказал, обращаясь к студенткам:

– Вы услышали объявления. Можете идти по своим комнатам, ужин будет через полчаса. Завтра занятия по расписанию, расписание получите у старост.