— Поход на Империю? — предположил Долбонг.

— Все может быть, но пока нам надо сдержать его натиск.

— Ты не хочешь быть генералом его армии? — спросил неожиданно маг.

— Генералы его армии не принимают самостоятельных решений и я не хочу быть марионеткой в чужих руках. — Резко отозвался Карст. — Лазутчики вернулись раньше чем вы и рассказали, что сила армии Утурука в его магии. В ментальной магии?

— Ментальной?!! — удивился Долбонг. — Изучение ее запрещено Академией и карается законами Империи!!

— Вот он и обкатывает технологии порабощения на Диких Землях. — Мрачно отозвался хозяин замка.

— Это недопустимо!! Нужно немедленно предупредить Совет!! — вскричал маг и вскочил. — Что это?!

— Вот и мне интересно. — Карст подошел к окну, из которого доносился непонятный шум.

Глава 5

Танк полз по лесной дороге, достаточно накатанной, видно было, что ей часто пользовались, только последнее время по краям она стала зарастать. Густой подлесок скрывал чащу, в которой могли спрятаться наблюдатели, однако Петю по большому счету это не слишком волновало — все же танковая броня рулит против стрел или каменюк, запущенных с катапульт. Он приник к ТКН, разглядывая дорогу, которая ползла вверх, в горы, делая поворот и из-за деревьев не было видно, что кроется за ним. Когда машина достигла «угла», то сержант тут же заметил небольшой замок, стоящий на скале, возвышающийся над дорогой, которая вроде как проходила мимо, но вот огромные ворота, открываемые с крепости, не позволяли миновать его, да и расположенные рядом будки охраны и казармы навевали мысли о таможенном посте. Входа в замок видно не было, возможно, он существовал за воротами, которые сейчас были закрыты, да и наблюдатели, находящиеся в двух башнях, уже заметили машину и наверняка бьют тревогу.

— Стой. — Скомандовал Петя и Тормоз послушно нажал на педаль. — Глуши пока, побережем топливо.

Танк пыхнул напоследок дымом и затих. Самия сняла шлем с головы, который ей любезно предложил гоблин, сейчас приникший к прибору наблюдения.

— Это замок твоего деда? — спросил Петя. — Хотя, зачем я спрашиваю, другого-то тут нет.

Девочка полезла открыть люк, однако Мелкий опередил ее и придержал крышку.

— Не торопись, красавица, мы не знаем, как отнесется ко всему этому твой дед, так что посиди пока тут, а сержант сходит, договорится.

— Его там просто убьют. — Самия указала на орка. — Особенно, когда увидят, что он вооружен топором и саблей.

— Это малхус. — Поправил ее Петя, — но тебе простительно.

Он посмотрел на эльфа, потом на замок.

— Мелкий, заряжай бронебойный. Шаман, ориентир — левая башня, вверх восемь градусов, расстояние тысяча сто, долбанешь по скале так, чтобы стена замка обвалилась.

— Сейчас? — не понял тот.

— Потом, если меня все-таки прихлопнут. — Ответил ему Петя. — Я возьмут НСВТ, пятидесяти патронов к нему, думаю, отбиться хватит. Если что поддержите меня огнем из спарки.

— Все-таки хочешь идти? — спросил его Шаман. — Может вперед пустим девчонку?

— Чтобы она невесть что им наболтала? — Петя зыркнул на Самию. — Ничего личного, тебе я пока доверять не могу, хотя ты и каталась с нами в танке. — Та тут же надулась, но ума хватило, чтобы промолчать. — А эти мудрецы, что засели в крепости вполне могут лупануть по мне стрелами, а потом уже разбираться. А так хоть будет какой-то сдерживающий фактор. — Петя сунул рацию в карман. — Как скажу, покажете ее из люка, что она живая и здоровая.

— А на что меняться будешь? — спросил Мелкий.

— На способ вернуться отсюда. — Ответил ему Петя. — Раз уж у старикана есть знакомый маг, то пускай посодействует.

— А если его нет в замке? — спросил Шаман.

— Ну, пусть пока вызовет, а мы отдадим девчонку только когда будем уверены, что нас не кинут в очередной раз.

— Ты разбираешься в магии? — ехидно спросил гоблин. — Когда это ты успел?

— Не разбираюсь. — Кивнул Петя. — И никто из нас не понимает, может он нас сожжет на месте, однако надо попросить его активировать какой-нибудь древний артефакт, чтобы перенес нас назад, типа того, что был у ее дяди.

— Послушайте, ваш план — это полный бред. — Заявила Самия. — Я могу поговорить с дедом, убедить его, что вы не желали мне зла, и тогда, может быть, он пощадит вас и даже поможет устроиться в этом мире.

— Мы не хотим тут устраиваться, мы хотим домой. — Произнес за сержанта Шаман.

— Тут слишком много колюще-режущих предметов, э. — Прогудел Тормоз откуда-то снизу. — Они опасны для здоровья, вай.

— Тут я с нашим грузинским товарищем согласен. — Пробурчал Мелкий. — Не хотелось бы напороться на какой-нибудь острый ножичек в гостеприимном замке твоего деда.

— Все может случиться именно так, как вы и говорите. — С жаром произнесла девчонка. — Если дед убьет вас, то вашей машиной никто не сможет управлять и с этим Утуруком никто не справится.

— Зачем нам связываться с ним? — спросил Петя. — Он нам никто и звать никак.

— Но ведь болотник сказал…

— Мало ли что он сказал, я не собираюсь бегать на своих двоих по всему вашему миру, разыскивая какого-то колдуна, который хочет его захватить, у вас тут свои герои меча и магии должны быть.

— Ого, ты и про это знаешь?! — удивился Мелкий.

— Слышал краем уха. — Отмахнулся Петя. — Я же уже говорил, мы иногда выходим в цивилизацию.

— И как часто? — спросил Шаман. — Извини, но ваша деревня, это как Лыковы?

— Лыковы — очень старые отшельники-старообрядцы, которые сознательно порвали со всем миром, выбрали свой путь, решили, что так им будет лучше. Они выживали в лесу десятками лет, были выносливы и крепки, как телом так и духом, знали о лечебных травах все, которые заменяют всю фармацевтику вместе взятую. — Ответил Петя. — И наша деревня это скорее большая община, которая все же не так радикально подошла к вопросу проживания в лесу — мы умеем в нем выживать, старики передают знания молодым, но и за технологическим развитием страны и мира тоже следят, а не обвиняют телевизор в «бесовщине», хоте оттуда ничего путного не услышишь. — Сержант посмотрел на эльфа. — Я удовлетворил твое любопытство?

— Вполне. — Кивнул Шаман. — Интересно было узнать, что еще где-то на просторах нашей необъятной родины еще остались дикие уголки, где люди живут.

— Речь сейчас не обо мне, а о ней. — Сержант ткнул пальцем в девчонку. — Поступать нужно, как я говорю — иду на переговоры один, вы прикрываете, она сидит тут. Если что, стреляйте, я постараюсь вернуться.

— Слушай, бинтов и ваты как бы вроде немного. — Порылся гоблин в аптечке и посмотрел на орка. — Ты здоровый, если подстрелят, то лекарств не напасешься.

— Эти лекарства могут меня убить, не забывай.

— Однако от йода ты не загнулся и от зеленки тоже. — Произнес Шаман.

— Я же ее не глотал. — Петя снова посмотрел в ТКН. — Ладно, не хрен тут рассиживаться, я пошел. Мелкий, дашь мне коробку, когда я НСВТ сниму.

— Свою турецкую саблю возьмешь? Просто на всякий случай.

— Надо бы к пулемету ремень какой-нибудь приделать, а то тяжелый, зараза. — Произнес Петя. — Веревку хоть что ли повязать?

— Сгорит. — Заметил Шаман.

— Ничего, когда стрельба начнется мне на нее будет уже пофиг. — Орк открыл люк. — Все, я пошел. Держи рацию при себе, хотя, ты и так услышишь если что.

— Понял. — Кивнул ему наводчик.

Петя вылез на башню, люк за его спиной захлопнулся, он вынул штифты с НСВТ, Мелкий тут же подал ему коробку — в проеме люка мелькнуло испуганное лицо Самии. Она что, боится за меня, подумал Петя, привязывая веревку к газоотводной трубке пулемета и делая петлю на приклад так, чтобы не мешалась. Орочьи руки были больше человеческих, однако указательный палец все же пролез в скобу, рукоятка скрылась в ладони, Петя поправил веревку на шее, подсоединил новую ленту — в старой еще оставались патроны и Мелкий потом снарядит ее из остатков полноценную коробку, если придется из этой пострелять. Он посмотрел в сторону ворот, глянул в лесок, где вполне могли быть секреты наблюдателей, спрыгнул с танка и двинулся прямо к башням неспешной походкой, привыкая к длине и тяжести оружия. Малхус висел в ножнах слева под правую руку, а топорик Петя просто заткнул за ремень. Может и не пригодится.