— Ну что, отец, мы готовы отправляться.

Корпуса кораблей догорали, Мелкий взялся за НСВТ и очередью продырявил котлы катапульт, которые разорвались с громким хлопком, разбросав части машины по лагерю — перед уничтожением Петя заблаговременно предупредил болотников, чтобы не шныряли по полю боя, однако лесные жители боялись света или же плохо его переносили, но предпочли скрыться в чащобе. Старик остался один, даже без охраны, что очень удивило сержанта.

— До места вашего назначения осталось десять-одиннадцать перебегов в ту сторону. — Махнул рукой болотник. — Вы можете добраться и сами, я же принял трудное и непростое решение — скрыть все следы вражеского лагеря.

— Э, ты ведь обещал нас перенести! — возмутился Мелкий.

— Я компенсирую свое обещание оружием. — Ответил тот и повернулся к небольшой кучке, накрытой тканью. — Вот. — Он сдернул полотнище. — Это оружие орка. — Старик вынул кривой меч, напоминающий малхус, взмахнул им пару раз и добавил к нему боевой топор — мощный обух и широкое лезвие. — Прими его как часть себя. — Болотник вручил его Пете.

— Я не умею с ним обращаться.

— Это твои вещи, они пропитаны твоим духом и твоей энергией, Мудрейший позаботился об этом, осознавая, что не может выполнить своего обещания, бери, в других руках они не будут работать.

— Это, типа как меч короля Артура, который только он мог вытащить из камня. — Прокомментировал этот момент гоблин.

— Ну что ж, спасибо и на этом. — Петя принял оружие и поклонился старику.

Руки ощутили рукоятки малхуса и топора, оба были словно невесомыми, легкими как пушинка, сержант даже не чувствовал тяжести и удивленно уставился на старика.

— Нужно к ним привыкнуть и потренироваться не помешает. — Заметил болотник. — Теперь лук для эльфа. — Он вынул оружие, больше похожее на спортивные луки. — Он твой, также как и этот колчан стрел и еще кинжал.

— Я никогда с него не стрелял и вообще не умею. — Попытался отговорить болотника от подарка Шаман.

— Он твой — бери его. — Настаивал тот.

— Бери, бери, сразу почувствуешь, что это твоя вещь. — Петя все рассматривал рисунок на стали топора — боевой узор с интересными завитушками.

— Ладно, уговорил. — Эльф принял лук. — Хм, а действительно, он наполняет меня силой.

— Смотри, молнией не тресни. — Засмеялся гоблин. — А для меня что?

— Вилка! — выдохнул Шаман и мерзко захихикал. — Самое то для тебя.

— Два удара — восемь дырок. — Не остался в долгу Мелкий.

— Для гоблина — духовая трубка с иглами и нож. — Протянул старик подарок зеленому. — Ты — лазутчик, твое оружие должно быть бесшумным и смертоносным, тем более такой знаток ядов как ты легко осуществит задуманное.

— Поправка, я не знаю ни одного яда и как его сварить тоже.

— Все гоблины интуитивно это знают, тебе только стоит попробовать корешки разных растений на вкус. — Ответил болотник. — Разве ты об этом не слышал?

— Не забывай, откуда мы. — Вступился за Мелкого Петя. — У нас магии нет.

— Как это нет? — удивилась Самия.

— Вот так вот, нет и все. — Развел руками Шаман. — Сами не рады, что так получилось.

— Ага, если бы была, то крепостное право вряд ли отменили. — Пошутил Мелкий, разглядывая трубку и нож. — А дротики где?

— Костяные иглы растения Перезвон подойдут. — Сообщил старик, — нужно только их вымочить в воде перед употреблением, тогда они станут тверже стали.

— Хм, знать бы еще как оно выглядит.

— Узнаешь. Что же касается тебя, гном, то твой боевой молот и сабля уже заждались своего хозяина. — Он протянул остатки оружия. — Бейся с честью.

— Я мехвод, мне биться как-то не с руки. — Проворчал Тормоз. — Но за подарок спасибо.

— Вот это колотушка! — восхитился Мелкий, рассматривая доставшееся гному оружие. — Кувалда отдыхает!

— Завидуй молча, трубкоплюй. — Тормоз залез на броню и скрылся в люке мехвода, пристраивая оружие. Гоблин скривил гнусную рожу и показал тому язык.

— А для меня? — обиделась Самия.

— Ты сама оружие. — Старик посмотрел на девочку. — Просто не знаешь об этом.

— Точно, самое сексуальное оружие, которое я видел. — Поддакнул гоблин.

— Хорош трепаться. — Осадил его Петя. — Откуда все это, отец?

— Изделия людей, пропитанных магией моего народа и слепками ваших Сущностей, которые Мудрейший запомнил при переносе.

— Почему этот Мудрейший не может нас перенести сейчас? — спросил Шаман.

— Потому что Мудрейшему нужен проводник, а я уже подошел к завершению своего жизненного пути и совершенное мной деяние станет даром моему народу.

— Э, ты что задумал самоубийство? — закричал Мелкий.

— Нет, только сокрыть следы лагеря. — Старик сверкнул своими глазами. — Вам следует укрыться в своей машине и следовать туда, куда я указал, больше вам тут делать нечего.

Петя ощутил какую-то тревогу, да и остальные явно занервничали, стали озираться и сжимать рукояти оружия. Старик еще раз поторопил их и сержант живо запрыгнул в люк, пристраивая топор справа, а малхус слева. Самия снова сидела на коленях у гоблина, а тот, извернувшись, приник к прибору наблюдения. Пете и самому стало интересно, что будет делать старик.

Болотник отошел от танка, встал посередине лагеря, там, где догорал костер из палаток, развел руки в стороны, запел что-то закачался из стороны в сторону, потом вдруг засветился весь, превратившись в фигуру.

— Смотрите! — закричал Мелкий. — Деревья начинают расти!

— Трава поглощает останки, превращая их в труху! — вторил ему Шаман. — Корпуса кораблей прекратили гореть и просто рассыпаются!

— Земля очищается, пни снова оживают и на них молодая поросль! — кричал Тормоз. — Этого не может быть!

— Но это происходит. — Спокойно сказал сержант, наблюдая, как металл ржавеет и исчезает, а на его месте возникает новая растительность, кусты выбрасывают усы, плотина гниет, словно кто-то ускорил время и вот сейчас дамбу прорвет, что и случилось и река освободила запруду, войдя в свое прежнее русло, пробивая себе дорогу, утаскивая вниз обломки дерева, превращающиеся в прах. Фигура засветилась еще сильнее, Петя отвел глаза, потому что было просто невыносимо смотреть на это яркое свечение, а потом все закончилось. Вокруг них шумел обычный лес. — Нам пора.

— Как это? — спросил Шаман. — И где старик?

— Он применил свою магию жизни. — Ответила девчонка. — Отдал всего себя, чтобы этот лес мог вырасти. Я слышала, что так можно, но сама никогда не видела.

— Однако это сильное колдунство. — Произнес впечатленный гоблин. — Нам топлива для этих десяти перебегов хватит?

— Да мы много и не потратили, литров пятьдесят может быть на все. — Заявил Тормоз, глядя на указатель. — Может еще и сэкономили.

— Только подойдем к Утесу не с той стороны, с которой планировали. — Петя посмотрел на солнце. — Тут глухомань, а значит, что мы гораздо севернее жилища твоего деда — там вдоль дороги и лесов мало и поселки небольшие попадаются.

— Ну и ладушки. — Хлопнул в ладоши Шаман. — Тогда поехали, в лесу можно сильно не прятаться.

— Как скажешь. — Ответил Тормоз. — Командир?

— Вперед, вправо сто двадцать, азимут сто шестьдесят восемь, короче, держись на пять часов, не пролетишь.

— Понял.

Танк завелся и тронулся в путь.

Седой, опрятно одетый мужчина, еще крепкий и сильный, не сгорбленный немощью, хотя в его годы многие выглядели как сморщенные стручки, поднялся с кресла в своем кабинете на третьем этаже замка, что был выстроен на крепком основании скалы-утеса, возвышающейся над лесным зеленым морем. Единственная дорога, что вела к этой крепости, прекрасно охранялась, также как и сам замок был тут выстроен не просто так — давно, во времена старой Империи он являлся пограничным и таможенным постом на дороге, ведущей в восточные степи континента, где станы кочевников, постоянно резавшие друг друга, иногда выходили для торговли. Они предлагали мягкую шерсть, невесомые и теплые одеяла и накидки, взамен получая металл, которого не было на равнине, изредка меняли свои поделки из кости на оружие и материалы, в которых нуждались. В то время сообщение между замком и Империей было очень насыщенным, даже иногда прилетали воздушные парусники и был сделан специальный причал. Это сейчас Империя уже не та и корабли уже давно забыли сюда дорогу, а редкими гостями были те же кочевники, которые по старой памяти приходили меняться и хозяин замка всегда держал под рукой нужный им товар, торгуя шелками и шерстью даже в столице, куда имел возможность раз в год доставить товар с помощью своего приятеля-мага, преподавателя в Академии. Сейчас последний гостил у него, привез новости и сплетни, которыми охотно делился, но мужчина слушал его вполуха, его заботило другое.