Ланиста Ффекла стоял у дверей дома. Уже три часа прошло, а он все не едет…

Наконец, в конце улицы показались всадники, сопровождающие богато отделанную повозку.

— Едет!

Повозка остановилась возле дома.

— Господин! Рад вас видеть! Проходите!

Жирный ланиста раболепно склонился в поклоне, насколько позволял ему это жир.

Андл кивнул головой и быстро прошел в дом.

Стол был богато уставлен разнообразными явствами и блюдами.

— Присаживайтесь, господин, присаживайтесь! Что желаете?

Андл сел в дорогое большое кресло и небрежно махнул рукой.

— Я по одному делу. Пусть все выйдут.

Жирный кивнул головой и слуги тут-же исчезли.

— Садись!

Ланиста сел на краешек стула, преданно смотря первоверховному в глаза.

— Завтра финал. В каком состоянии Ффекл?

Ланиста выдохнул.

Андл словно угадал его мысли. Он конечно, не сомневался, что Ффекл порвет этого эльфа…

Но уж больно тот быстр… И его ударные шары… Они очень сильны…

— Ффекл отошел после боя со Спарклом господин — ответил ланиста, скрывая волнение — Он готов к финалу. Вы хотите поставить на него?

Андл усмехнулся.

— Этот эльф — он очень не прост. Я никогда не видел, чтобы так уходили от ударов. Он просто может вымотать Ффекла. А потом атаковать его.

— Ффекл сразу пойдет в атаку, господин. Скорость эльфа хороша на дальних дистанциях. В ближнем бою он проиграет. Мы обсуждали сегодня это с Ффеклом.

Андл кивнул.

— Все так. Но тогда Ффекл попадет под удары эльфа. Ты думал об этом?

Жирный скис. Конечно он думал об этом…

— Защита Ффекла — самая сильная, что мне доводилось видеть господин. Я думаю, она выдержит удары эльфа, когда Ффекл будет сокращать дистанцию.

Андл хмыкнул.

— Он прошел Мурмелонгла и Криксла. А у них защита тоже не слабая была.

Ланиста поник. Первоверховный бил в точку.

— Я помогу тебе. Сделаю так, что Ффекл не будет испытывать проблем.

Жирный вскинулся:

— Господин! Как вы это сделаете?!

— Эльфу утром подсыпят порошок, туманящий разум. Его реакция ослабнет. Мне нужно только одно.

— Что? Только скажите!

— Чтобы Ффекл наверняка прикончил его. Это все.

Ланиста тонко захихикал:

— Уж в этом не сомневайтесь, господин! Я знаю как мотивировать его! Пообещаю хорошую награду!

Андл поднялся:

— Пусть постарается. Я не забуду твою преданность мне.

С этими словами он направился к выходу.

Жирный подострастно улыбаясь засеменил за ним…

Залитая солнцем арена. Толпы зрителей, заполнивших трибуны под завязку. С раннего утра жители Римла спешили занять свои места. Там и здесь ставились ставки. Горячие споры не прекращались со вчерашнего вечера. Мнения разделились примерно поровну.

На верхней галерке сидел король со своей семьей. За их спинами — Андл и приглашенные гости.

Приближалось время финального боя. На арене последовательно выступали циркачи, акробаты, трубадуры, укротители животных, факиры. Но все ждали финального боя.

Энмай прошел в подтрибунное помещение. Возле кованой железной двери стояли охранники.

Он показал пайцзл:

— По приказу первоверховного.

Охранники переглянулись. Один из них, несколько помедлив, открыл дверь.

Энмай кивнул ему и кинул несколько монет. Охранники заулыбались.

Длинный коридор вел к комнатам гладиаторов.

Пройдя, он остановился возле одной из них. Здесь так-же стоял охранник — огромный гоблин.

Энмай показал пайцзл:

— Мне нужно к эльфу. На одну минуту.

Гоблин беспрекословно открыл дверь.

Данай сидел на кровати, закрыв глаза и повернув ладони кверху.

Энмай остановился возле него.

Эльф открыл глаза.

— Меня зовут Энмай. Я первоверховный королевства Франкл.

Данай молча смотрел на него.

— Тебе скоро принесут еду. Не ешь ее.

Эльф продолжал молчать.

— Я видел бои Ффекла. Он очень силен. Но у него есть слабое место.

Данай впервые проявил заинтересованность:

— Какое?

— Во время атаки он несколько ослабляет свою защиту. Энергию переводит в ударный шар. Вот почему его удары так сильны. Всего лишь на долю секунды. Если успеешь в этот момент попасть в него-то у тебя есть шанс.

Данай несколько помолчал. Затем кивнул головой.

— Благодарю.

Энмай кивнул и вышел из комнаты.

Ланисты то-же занимали свои места.

Жирный довольно улыбался, снисходительно смотря на зрителей. Он был на пике блажества.

Появились Квинтл и Тройгл. Как всегда, гном шел держась за руку Энтиллии. Эльма завершала процессию.

Квинтл грузно сел и перевел дух. Стояла неимоверная жара. Гном сел на колени Энтиллии и как обычно, открыв от удивления рот, уставился на огромную чашу арены.

Жирный слащаво улыбнулся:

— Ну что уважаемый? Будем ставить?

Квинтл провел рукой по волосам:

— Давай обсудим! Сколько?

Жирный продолжал улыбаться:

— Сто тысяч!

Челюсть гнома отвисла до предела.

Квинтл обернулся к нему, явно ища поддержки.

Гном по-привычке посмотрел на Эльму.

— Идет! — с невозмутимым видом ответила она.

Жирный довольно захихикал и затряс ногами.

— По рукам! По рукам! — воскликнул он.

Ланисты погибших гладиаторов переглянулись. Их мнения разделились.

Ланиста Спаркла сплюнул на пол:

— Я ставлю! На эльфа!

Ланисты Мурмеллонгла и Квинтла посмотрели друг на друга.

Сто тысяч! Целое состояние!

— На Ффекла! Мы ставим на Ффекла!

Квинтл вытер вспотевший лоб.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь — сказал он Эльме.

Железная дверь скрипнула и охранник поставил на стол тарелку.

— Поешь! Может — это твоя последняя еда! — сказал гоблин, громко сопя.

Данай кивнул.

— Оставь меня. Я хочу поесть в одиночестве.

Гоблин кивнул:

— Как скажешь.

Когда дверь закрылась, Данай взял тарелку и вылил содержимое в ведро.

Через десять минут охранник зашел и забрал пустую тарелку.

Слуга подбежал к жирному и быстро зашептал тому на ухо:

— Он все сьел господин!

Жирный кивнул и довольно рассмеялся.

Циркачи заканчивали представление.

Ведущий вышел на арену. Зрители шумели все сильней.

— Приветствую вас! Я приветствую вас! Он настал! Этот день настал! Вы ведь ждали его?!

— Дааа!!!

— И сегодня! Когда приближается ночь Святого Фарфла! Состоится финал! Прямо сейчас! И я вызываю на арену! Нашего чемпиона! Непобедимого! Встречайте! Ффекл! Смертная тень!

Ворота отворились.

Ффекл подняв руки вышел на арену.

Настоящее безумие творилось на трибунах.

Зрители буквально сходили с ума.

— Ффекл! Ффекл! — громко заскандировали они.

Чемпион сделал круг, подняв руки вверх и словно впитывая в себя восторг зрителей.

Наконец, он занял свою позицию.

— И его противник! Претендент на звание чемпиона! Молодой эльф! Данай! Морской эрх! Встречайте!

В сопровождении охранников Данай вышел на арену.

И вновь поднялся сильный шум.

— Данай! Ты сможешь!

— Покажи, на что ты способен!

— Быстрый эльф!

Данай медленно оглядел ревущих зрителей.

Это его последний шанс.

Набрав воздуха в легкие, он отчаянно прокричал:

— Эльфы! Бегите! Бегите из города! Вас всех сегодня ночью хотят убить!

На трибунах зависла тишина.

Лицо короля окаменело.

Андл сильно побледнел.

Первоверховные соседних королевств опасливо переглянулись.

Ведущий беспомощно переводил взгляд с эльфа на короля.