Те тут-же выполнили приказ.

— Вперед! Пошли! — крикнул один из них.

Полусфера из магов, внутри которой находились принцессы с дзоргами двинулась к воротам дворца.

Маги падали один за другим, их ряды стремительно редели…

Когда они достигли ворот, лишь треть из них оставалась в строю.

— Уничтожить их! Уничтожить! — громко закричал Андл, беспрестанно метая ударные шары.

Дайна толкнула один из створов.

— Закрыто! — она отчаянно посмотрела на Рэйллейю.

— Дзорг! Открой! — приказала она своему дзоргу.

Втянув носом воздух, дзорг мощными лапами надавил на ворота, громко при этом взревев.

Мощные ворота слетели с петель, освободив проход в огромный зал.

— Не давайте им войти во дворец! — закричал Андл.

— Дочь моя! Дайна! Уходите! На самый верхний этаж! Уходите! — прокричал король.

— Идем! Быстрее! — Дайна побежала к широкой лестнице, держа за руку Рэйллейю.

Дзорги заковыляли за ними, прикрывая их собой.

— За ними! Не дайте им уйти! — Андл сделал отчаянный жест рукой.

Нападающие ринулись за ними…

Принцессы быстро поднимались по лестницам. Ревущие дзорги прикрывали их мощными спинами.

Последние маги отчаянно отбивались от наступающих. Все меньше и меньше становилось их…

Погибшие скатывались по лестницам. Некоторые из наступавших то-же погибали, сраженные ударными шарами последних защитников…

Трупы заполняли собой лестничные пролеты по направлению к последнему этажу дворца…

Задыхаясь, принцессы поднялись на последний этаж и очутились перед длинным узким коридором.

— Туда! — Дайна потянула Рэйллею, они побежали.

Лишь пятеро магов осталось в их защите…

Дзорги громко ревели, несколько ударных шаров влетело им в спину…

Толкнув ногой дверь, принцессы очутились в глухой комнате.

— Дзорги! Стойте здесь! — Дайна показала на место снаружи двери.

Дзорги яростно дыша, повернулись лицами к входу в коридор, заняв позицию возле двери.

Вспышки от взрывов осветили их морды с торчащими длинными клыками.

Последний маг-защитник пал.

Нападающие ворвались в коридор и резко затормозили.

Дзорги обнажили огромные клыки и предупреждающе зарычали…

— Назад! Все назад! — закричал один из нападавших.

В панике они выскочили из коридора…

Главный колокол отбивал удары. Толстый монах держал в руках толстую цепь.

Первый, второй, третий…

Тысячи жителей стояли у главного храма, смотря на главный колокол. В левой руке — зажженная свечка.

В правой — бокал белого вирка в форме лильи.

Четрертый, пятый, шестой…

Вторая луна ярко освещала лица людей, благоговейно смотревших на раскачивающийся колокол.

Седьмой, восьмой, девятый…

В каждом городе огромной империи, в каждой деревне бил свой колокол.

Десятый, одиннадцатый, двенадцатый…

Одним залпом осушить бокал и поднять левой рукой свечку вверх, освещая всех вокруг.

Затем обняться, громко прокричать, пить и танцевать до утра.

Но в этот раз кое-что изменилось.

Тысячи зажженных стрел вдруг взвились в воздух.

Они понеслись навстречу к мерцающим звездам, это было удивительное зрелище.

Восторженный гул удивления прошел по площади.

Где-то в вышине они погасли и понеслись вниз — к земле.

Со всех концов города на улицах появились вооруженные люди в темных плащах.

Трудно описать словами что затем творилось на улицах городов и деревень славной империи.

Люди врывались в дома эльфов и убивали всех до единого, не щадя ни женщин, ни детей, ни стариков.

Крики и вопли не смолкали, кровь полилась по вымощенным камнем улицам…

Опьяненные кровью люди словно сошли с ума…

Некоторые из эльфов пытались спастись, убегая от убийц, но их всех настигали и нещадно убивали на месте…

Одновременно с этим войска соседних королевств подошли к границам и вторглись в пределы империи.

Эльфийские отряды мужественно сражались, погибая от превосходящих сил противника.

Огромная империя погрузилась этой ночью в пучину жестокой резни.

Уже никогда она больше не достигнет прежнего величия…

Андл сидел в своей комнате.

Его глаза горели огнем. О чем он думал в этот момент?

Он думал о ней.

Раз невозможно по-другому — он возьмет ее силой.

Пусть даже ценой жизни всех эльфов империи.

Дверь открылась.

Вошел охранник — весь в крови. Его глаза лихорадочно блестели.

Он встал на одно колено и прохрипел:

— Дело сделано, господин!

Андл отвлекся от мыслей.

— Всех! — спросил он.

Охранник поднял глаза. Скольких сегодня он убил?

— Да господин! Всех!

Андл кивнул.

— Хорошо! Иди.

Охранник быстро вышел.

В комнату вошли первоверховные.

— Наши войска начали вторжение — сказал один из них — Мы выполнили свои обещания. Дело за тобой Андл.

— Мы не можем пробить дзоргов. Что ты намерен делать?

Андл вздохнул.

— Я дал приказ — привести ведьму. Скоро она будет здесь. И тогда мы решим вопрос с дзоргами.

— Хорошо. Нужно как можно быстрее решить эту проблему.

Андл кивнул головой.

Повозки стояли в лесной просеке.

Раннее утро неспешно наступало, открывая новую историю в странице империи. Кровавую историю.

Гном трясясь, выглянул в окошко, затем осторожно открыл дверь и вышел. Короткими перебежками он добрался до дороги.

Тут кто-то тронул его за плечо. Он вскрикнул и зажав голову руками сел.

— Это я — услышал он знакомый голос — Зачем ты вышел?

Тройгл поднял глаза.

Эльма с мечом в руке смотрела прямо на него.

Он облегченно выдохнул:

— Тебя так долго не было — мы стали беспокоиться — ответил он — Ну что там?

Эльфийка немного помолчала:

— Повсюду трупы эльфов. Они их убирают и сжигают — она сжала кулаки — Они ответят за это!

Ее глаза загорелись синим светом, что говорило о ярости.

Гном опасливо посмотрел на нее. Если эльфийка выходит из себя, то рядом лучше не стоять.

— Мы сможем проехать? — спросил он, на всякий случай отойдя подальше.

Она перевела на него взгляд:

— С твоим пайцзлом — сможем… Может быть. Они обыскивают все повозки в поисках уцелевших эльфов.

Гном громко вздохнул.

— Хорошо. Нам главное добраться до дома… Главное — что мы пережили эту ночь.

Через несколько минут повозки выехали из просеки на дорогу и продолжили свой путь…

Стук в дверь оторвал Андла от карты, разложенной на столе. Он внимательно изучал расположение комнат на верхнем этаже дворца, где находились принцессы.

Тонкими синими линиями были указаны вентиляционные шахты.

Он поднял голову на вошедшего охранника, который тут-же преклонил колено.

— Ну? — требовательно спросил Андл.

— Ее там нет господин! Жители деревни не знают, куда она делась.

Андл сжал зубы:

— Что значит, ее там нет?! — прошипел он, в упор смотря на охранника.

Того мелко затрясло. Не поднимая глаз, он ответил:

— Изба пустая. Видно, что там никто давно не живет…

— Воронг! Там был воронг?!

— Нет господин…

— А котанг?!

— Тоже нет…

Андл медленно опустился в большое кресло. Его глаза пылали.

Проклятая ведьма! Она обманула его!

Он перевел взгляд на охранника.

— Слушай внимательно — медленно процедил он сквозь зубы — Собери магов, сколько посчитаешь нужным. Приведи ко мне всех ведьм, что живут в нашей империи. Я разошлю письма во все префектлы с указанием, чтобы указали вам места, где эти твари живут. Так-же я прикажу, чтобы они разузнали, не наблюдалось ли перемещений ведьм из одного места жительства в другое. Каждый подозрительный случай проверить! Действуй!