Обскурант, немало пораженный таким оборотом дел, начал было разворачиваться к кустам, но за эти секунды до его спины добралась Татьяна с кинжалом, которая немедленно принялась косплеить швейную машинку. На пятом ударе прошел крит, и второй ворген тоже рухнул в грязь, выполняющую функции дорожного покрытия.

– Прибили таки. Молодцы, что тут еще скажешь! – раздраженно прокомментировал я. – Просто молодцы.

– А что такое? – с любопытством поинтересовалась Семеновна, смотревшая на экран из соседнего кресла.

– Да так… – пояснил я. – Если исходить из событий в книге, то старик, поймавший золотую рыбку, оказался глухим как пень, ничего не услышал, и бросил ее в котел с ухой. Так и наши – из-за своей дремучести только что упустили единственный шанс вернуть оружие малой кровью.

– Обоснуешь? – заинтересовалась немка, но я только махнул рукой.

– Да там долго, проще книгу почитать. Если коротко – только эти два оборотня и остались в живых, и это критично. Погоди, сейчас важный момент.

И впрямь – Тарасик отправился лутать добычу. Вот он склонился над первым оборотнем, вот над вторым…

– Ну что? – не выдержала Ольга, заинтересованная в результатах больше всех. – Хотя бы кинжал какой-нибудь есть?

Командир скорбно покачал головой:

– Да откуда у оборотней-то? Дырявая шкура воргена, два клыка воргена и записка какая-то.

– Ну так читай, что ты там заморозился? – вступила в разговор Татьяна.

– Сейчас! – Тарасик развернул бумажку. – «Жёлтому льву пишет Дед-оборотень. Дорогой внучёк! Мои любимые пташки нашептали мне, что ты тут по случаю разжился некоторым количеством уникального оружия. Радуюсь вместе с тобой, ибо радость действительно великая. Судя по всему, ты этой радостью был настолько ошарашен, что забыл наш старый закон – треть добычи идет в фонд семьи. Посылаю тебе двух своих новых слуг, очень надеюсь, что уже завтра они вернутся, и вернутся не с пустыми руками. И я, наконец, смогу оценить – так ли уж хорошо доставшееся тебе оружие. Поскольку, как мне прочирикали пташки, все три предмета примерно одинакового уровня, выбрать, чем порадовать старого деда, можешь сам. Твой старый деда».

– Ничего себе у них в общак отчисления – треть добычи! – возмутился Митрич.

– Да хоть половина! – махнула рукой Семеновна. – Меня сейчас больше интересует тот факт, что у наших шанс появился.

– Ага, – кивнул я.

Воспитанники тоже быстро сообразили – что к чему.

– Ну что, – Тарасик радостно улыбался. – По-моему, нам крупно повезло. Фраза «посылаю тебе двух новых слуг» обещает нам неплохой шанс.

– Ага, – кивнула Татьяна. – Всё хорошо. Только слуг двое, а нас трое. Возникает вопрос – кто будет слугами и куда девать третьего?

Тарас пожал плечами.

– С этим, по-моему, всё нормально. Вы двое будете изображать демонов-посланников…

– Опа! – вмешалась в разговор Ольга. – А почему это мы будем оборотней изображать?

– Ты себя в зеркало видела? – поинтересовалась Татьяна. – Я себя – нет, и желанием не горю. Поверь, по части красоты тебе сейчас многие демоны фору дадут.

– Вы двое будете изображать демонов-посланников, – терпеливо повторил Тарас. – А мне придется задействовать умение уменьшения и въехать в пещеру в кармане у кого-нибудь из вас. Минута – это довольно много, стражу на воротах миновать успеете, а внутри уже будем разбираться по ходу. Других вариантов просто нет.

– Ладно, – вздохнула Ольга. – Уболтал, красноречивый. Пошли что ли? Время тикает.

И обворованное трио быстрым шагом двинулось по дороге в сторону, куда шли недавние покойники.

Шли, надо сказать, довольно долго, пару километров минимум. За это время девчонки успели пару раз поругаться на животрепещущую тему «кто виноват, что нас кинули с оружием». Тарас стоически молчал. А я думал о том, что слишком уж все похоже на книгу, и это очень подозрительно – до сих пор создатели локаций для Турнира в ремейках были не замечены. Чую – ждет их в пещере неприятный сюрприз.

Однако тем временем наши питомцы уже подходили к подножью какой-то горы – судя по всему, той самой горы Голова Барса. Пещеру Пасть Тигра тоже долго искать не пришлось: от большой дороги поднималась тропинка – прямо к темному провалу на склоне горы.

Вход в пещеру охраняли два тигроида, очень напоминавшие воргенов, только не с волчьими, а с тигриными головами.

– Кто такие?! Что припёрлись?! – прорычали они.

– Посланники к Желтому льву от Деда-оборотня с письмом! – чётко доложилась Ольга. Татьяна, в чьем кармане сидел уменьшившийся Тарас, скромно отмолчалась.

– Жёлтым львом ты своего полового партнера называть будешь! А у нас князь Желтый лев! – ворчливо сказал один из охранников, потом присмотрелся к Ольге и поправился. – Воображаемого. Настоящего у тебя нет, и никогда не будет: этиловый спирт – яд, а потребную на тебя дозу никто из живых организмов не перенесёт.

Ольга пошла пятнами, но сдержалась.

Зато Патрик в студии мстительно захихикала, а Митрич глубокомысленно заметил:

– Вы заметили, какие физиологически грамотные демоны нам попадаются в последнее время? Может, этот князь-оборотень того… Радетель науки и покровитель искусств? Вот к нему под крыло и слетаются все местные Микеланджело и Авиценны…

– Письмо давай! – мрачно потребовал второй тигроид.

– Ага, щас! – зашипела в ответ Ольга. – Велено лично в руки передать!

– Вот вы, бабы, тупые все-таки! – и мрачный тигроид красноречиво постучал когтем по лбу. – Из рук покажи! Я вас, пациентов грязелечебницы, первый раз вижу. Откуда я знаю, что вы за олени с горы? А почерк старого князя я и в темноте опознаю, не боись, ни с чем не перепутаю.

Девчонки заметно нервничали – минута уже истекала. Поэтому Ольга лихорадочно сунула письмо чуть ли не под нос тигроиду:

– На, любуйся! Убедился?! А теперь пропустите нас, нам приказано срочно послание доставить.

– Вроде бы и его почерк… – нарочито медленно протянул тигроид и почесал лапой за ухом. – Ну хорошо, стойте тут, ждите. Сейчас князя позовем.

– Как позовем? – упавшим голосом поинтересовалась Татьяна и сделала последнюю попытку. – Он большой человек, зачем ему ходить, ноги бить? Мы ему сами письмо отнесем. А вы, если боитесь, сопроводить нас можете.

– Ничего страшного, – вместо стражника ответил молодой красивый мужчина в богатых доспехах, выходя из пещеры. – Князь, слава богу, не старик какой, ему движение только на пользу. Ну? Что замерли то? Третьего своего выпускайте уже, а то не дай бог, конфуз случится.

Татьяна, закусив губу, ничего не ответила, и только молча высадила маленького Тарасика из кармана. И вовремя – не прошло и пары секунд, как капитан команды начал стремительно увеличиваться.

Князь Желтый Лев – а это явно был он – потребовал:

– Письмо! – и протянул руку.

Ольга – также молча – исполнила требуемое.

Князь осмотрел письмо, хмыкнул и покачал головой. Развернул послание, быстро побежал глазами, аккуратно сложил, спрятал куда-то, а потом поинтересовался:

– Мне вот интересно – мы и вправду производим впечатление настолько больших дураков, что к нам можно вот так с кондрачка прийти и нахально ломиться внутрь пещеры?

Провалившееся трио отмалчивалось.

– Нет, ну серьезно? – продолжал пытать князь. – На что вы рассчитывали? Вы взаправду думали, что у нас любого проходящего мимо зеваку встречают громовым «Ура!» и тут же отправляют внутрь пещеры в гордом одиночестве? Смотри что хочешь, делай что приспичило? Что у князя и дозоров дальних нет, которые еще за километр от пещеры вас втроем срисовали? Что у нас с дедом не оговорено никаких тайных знаков, позволяющих понять, подлинный прибыл посланец или фальшивый? Что, наконец, предъявлять страже вскрытое письмо – это уже верх нахальства и апофеоз глупости?

Уши фальшивых посланцев рдели красным.

– Вы кто такие, убогие? – почти ласково поинтересовался князь Желтый Лев.

Молчание было ему ответом.

– Авессалом, – обратился князь к одному из тигроидов. – Как ты думаешь, кто эти недалекие дети?