За табун самых прекрасных степных коней он и отдал заветную рукопись. Через некоторое время после того, как я узнал о том, что заветная книга сейчас находится на моей родине, мне пришлось вернуться в свои родные степи. И даже великий дух был в этом случае не против моего возвращения. И вот я вернулся на родину. И в первый же день после возвращения я отправился в деревню, в которой было родовое имение знаменитого князя, который стал владельцем древней рукописи. Когда я туда прибыл, меня встретило свежее пепелище родового буддийского храма. Как рассказал мне настоятель, спасти великую рукопись из огня не удалось. Я был близок к отчаянию.

Тут Джа-лама приостановил свой рассказ и посмотрел вопросительно на Маккиндера и спросил:

— Не утомил ли я вас своей долгой историей?

Джон Маккиндер сразу ответил:

— Нисколько! Я только вошел во вкус! Пожалуйста, продолжите рассказывать свою историю. Ведь она на этом не закончилась?

Джа-лама продолжил свой рассказ:

— Вы правы. На этом история эта не закончилась. Я вернулся в Монголию и Тибет, сразу же после того как узнал о том, что рукопись безвозвратно была утрачена на пожаре. В России меня не было, после этих событий больше 2 лет. Но вот после такого долгого отсутствия я приехал в родные степи в самом конце 1916 года, и тут нежданно-негаданно снова всплыла история о таинственной утраченной рукописи. Через некоторое время после возвращения из Монголии ко мне обратились два странных ученых, больших специалистов по истории востока. С ними был юноша, совсем еще ребенок.

Вдруг в дверь постучали, и через секунду раздался голос:

— Пан офицер вас к себе вызывает наш атаман.

Джа-лама улыбнулся и сказал:

— Сходите, узнайте, что там произошло, а я пока прогуляюсь по острову. А наш разговор мы продолжим позднее.

Глава 25

После бурных алкогольных возлияний мне всю ночь снилась разная непонятная ерунда. То за мною гонялись какие-то озверевшие враги, бандиты с пистолетами и ружьями, то я сам, озверев, бегал с ружьем и пистолетом за врагами, пытаясь их более или менее успешно всех пристрелить. И, в конце концов, во сне я в этом деле преуспел, перебив всех своих врагов. После того, как я насладился видом павших от моей крепкой руки врагов, я начал их закапывать в огромной, покрытой водой яме. Наконец враги мои оказались все мною сброшены в эту яму. И тут раздался ужасающий рев труб и из тьмы появился прибывший за душами павших, сам властитель страны мертвых Эрлик хан. Это был могучий старец огромного роста, с раздвоенной бородой до колен, с взлохмаченными волосами, с закинутыми за уши чёрными закрученными усами, чёрными бровями и глазами. На нём — ожерелье из черепов, в руках жезл, увенчанный черепом, аркан для ловли душ, меч и драгоценный талисман, указывающий на его власть над подземными сокровищами.

Он медленно и величественно ехал на черно-лысом быке к яме, наполненной телами, и имел чёрную змею вместо плети, которой время от времени хлестал по бокам быка, и бобровое одеяло, наброшенное на плечи. За ним шла свита, она состояла из прекраснейших женщин, лучших певцов, танцоров и музыкантов всех времен и всех народов. Они исполняют музыкальные номера, услаждая слух своего великого повелителя. Рядом с быком шли толпой величайшие во всех временах сказители, писатели и поэты. И они рассказывали своему повелителю самые интересные истории из всех времен мира, на языках всех народов мира и из всех эпох. Добравшись до места, царь загробного мира слез с быка, и дал приказ своей свите хранить молчание, а потом подошел поближе к яме. И воскликнул громовым голосом:

— Я царь закона, я владыка веры! Мой дворец из чёрного железа стоит на берегу подземного моря Бай-Тенгис около места слияния девяти рек в одну, текущую человеческими слезами! Через эту реку, впадающую в море мертвых запада, переброшен мост из конского волоса, никем не преодолимый в обратном направлении. Я заставляю души умерших людей вечно служить себе или отправляю их на землю творить зло среди живых людей. Я насылаю болезни на людей, чтобы вынудить их к жертвоприношению. Я кровожаден и свиреп: питаюсь лишь кровавой, красной пищей, пью человеческую внутреннюю лёгочную кровь. Я бог! Но когда-то в прошлом я не был богом, я был простым человеком, монахом, достигшим высокой степени святости и обретшим сверхъестественное могущество, однако я был ложно обвинен и казнён по обвинению в воровстве правителем страны. Мне отрубил палач голову, но смерть ко мне не пришла. Обезглавленный, но оставшийся живым, я приставил себе бычью голову и стал ужасным демоном-губителем. Невозможно представить себе моё огорчение тем, что со мною произошло. Практически достичь высшей степени реализации и в итоге лишиться головы и человеческой бесценной жизни. Как тут было устоять и не стать демоном? Но вот прошли века, и силой волшебной победителя смерти владыки Ямантаки, гневной эманации бодхисаттвы Манджушри, (одного из верховных тибетских божеств) я стал владыкой и судьёй в загробном царстве. А сейчас я приехал сюда, для того чтобы принять этот твой дар. А теперь покажите мне мои слуги, чем наполнена эта яма.

Из свиты вышли человекоподобные существа и нырнули в яму и вытащили из неё тела всех спрятанных в яме людей. Эрлик хан взял в руки свои атрибуты, как вершителя загробного суда — весы, книга судеб, а также зеркало, в котором видны прегрешения человека. И стал смотреть в книгу судеб. Потом стукнул в ладоши сначала один раз потом второй раз. А потом крикнул:

— Эй вы, хранители судьбы, где ваши подопечные? Почему они у вас остались без контроля?

Но никто перед Эрлик Ханом не появился. Тогда он повернулся ко мне и сказал:

— Этих людей не было еще в списке живых. Их никогда не было. Это непорядок. Но ты, то есть, вместо них я заберу тебя!

Но тут Эрлик на секунду задумался и сказал:

— Я могу забрать к себе тебя прямо сейчас. Но вижу, что ты не готов еще к последнему путешествию. Торопись же со своей работой, я вернусь к тебе во второй раз, и тогда точно ты переселишься в мое царство.

Здесь сон мой прервался и я, проснувшись, стал пытаться сообразить, сколько сейчас было времени. Сразу мне стало ясно, что спал я на этот раз достаточно долго, похоже было на то, что уже близился полдень. Я в ужасе вскочил с кровати и быстро одевшись, понесся по своим делам. А дел у меня было множество и всех их нужно было успеть сделать именно сегодня. И надо сказать мне счастливо удалось буквально за пару часов решить практически все стоявшие передо мною вопросы. Хорошо помогли мне в решении вопросов мои многочисленные знакомства и помощь тех людей, к которым мне порекомендовал обратиться Михаил Николаев. Да и деньги тоже сыграли как всегда свою волшебную роль. Сделав всё, что планировал и намечал на день, я задумался о том, что неплохо бы было бы разузнать, пока есть такая возможность, что-то о подлинной судьбе Анны. Я всё равно не слишком доверял словам своего знакомого господина Николаева. Он явно о чем-то не договаривал. Нужно было что-то предпринять. И я отправился в здание театра, в котором работала соседка Анны Ирина. В надежде, что она сможет мне помочь в этом деле, и расскажет какие-то неизвестные мне подробности произошедших в последнее время событий.