Впрочем, оставался радикальный вариант: использовать «запаску» и реанимировать личность Лиды на короткое время. Но в эту секунду мне в голову пришла другая мысль-лазейка. Просочилась, как песок.

– Скорпион, – подал я голосовую команду искину «Агрессора», – собери данные о ближайших портах, из которых курсируют суда на Криопсис.

Поиск занял у компьютера считанные секунды. Список высветился на главном экране. Почти все суда отправлялись с Прайма или с Крокоса и перевозили, по большей части, сырьё для «Магеллана». У корпорации имелись резиденции на некоторых планетах, и поставками занимались исключительно свои фирмы. Что несколько осложняло выполнение плана, но не переводило его в ранг невозможных.

Я решил не выбирать из двух мешков, в каждом из которых мог оказаться зубастый и прожорливый кот. Даже если Козински – а вернее тот, кто им управлял – солгал, и штаб на Крокосе безопасен, то мне бы пришлось на неопределённое время стать подпольщиком, боящимся высунуть нос наружу. Такая перспектива меня не прельщала.

После откровений Лиды стало ещё очевиднее – недостающие пазлы находятся на далёкой планете пустынь. В Э-Системе я собрал немало уникальных сведений, став носителем обрывков, принадлежащих разрозненным группам, фракциям и корпорациям. За аналогичные прегрешения и игру в многоликого божка на Генри Шлуппа охотился весь НЕО-ХРОМ. Похоже, я обрёк себя на похожую участь. Но обратного пути не существовало. А если и существовало, то на Криопсисе. Неспроста ведь ходили слухи, что там изучают артефакты, воздействующие на пространство-время. После циферблатов я готов был поверить и в такое.

Осталось подумать, как договориться с «Магелланом». С этими парнями мне ещё не приходилось иметь дел, и я всегда надеялся, что не придётся.

Времена меняются.

Горизонт 5. Призрак Пустынь. Глава 20

Горизонт 5. Призрак Пустынь

Глава 20

Боль. Последнее, что он ощутил и первое, что вспомнил – это торчащая из горла шпилька. Придя в себя, он тут же схватился за горло и тяжело задышал. Где он? И главное – кто он?

– Всё в порядке, лысый? – Кто-то похлопал его по голой спине. – Не переживай, виновная в твоей смерти понесла суровое наказание.

Он посмотрел на говорившего. Черты казались смутно знакомыми. Ага, парня звали Майло.

– Ты вспомнишь всё через пару минут, – продолжил Майло. – Ну, последний год жизни точно. Раствор хорошего качества, интеграция прошла успешно.

Он – Захар Мойвин. Во время последнего задания его убили. Воспоминания понеслись калейдоскопом ярких картинок, начиная с пляжей Тропика и заканчивая серой планетой-тюрьмой Z-8, где Захара и прикончили. Он знал, что оказался в Э-Системе по веской причине и что его дом за Порталом, на Земле. Но помимо голого осознания этого факта, в сетях памяти не осталось ни единой зацепки, ни одной картинки.

– Лида – предательница? – спросил Захар осипшим и чужим голосом.

– Да, она работала на корпорацию, которую все давным-давно считают историческим пережитком, – пояснил Майло. – На НЕО-ХРОМ.

Захар осмотрелся. Они находились в медицинском отсеке «Агрессора». Во время перелёта с Тропика на Прайм Мойвин изучил каждый угол звездолёта.

– Как тебе удалось спасти меня? – спросил Захар.

Майло наклонился к сидящему на кушетке пациенту и произнёс полушёпотом:

– Это магия, друг. – После чего рассмеялся.

– А если серьёзно?

– Я успел скачать твои воспоминания и загрузил их в запасное тело, которое всегда находилось на борту.

– Запасное тело? – оторопело переспросил Захар, ища взглядом какую-нибудь отражающую поверхность.

Майло махнул рукой, дескать, самая тривиальная мелочь.

– Долго объяснять, – сказал он. – Главное, ты снова жив.

– Но подожди… – не унимался Захар. – Если ты сумел дать мне новое тело, то…

– Я понял, к чему ты клонишь, – прервал Трэпт. – Нет, рецепт бессмертия мне неведом. Твоё перерождение временное. Пока не выветрятся воспоминания.

– А что потом?

– Потом? Придётся начать жизнь с нуля. Но кое-что от Захара Мойвина останется, не переживай.

– Правда?

– Ага.

Мойвин – или же тот, кем он стал – ещё раз осмотрел медицинский отсек и не увидел в нём других пациентов.

– А что с Алексом? – поинтересовался он.

– Его воспоминания я тоже скачал, но у меня имелась лишь одна «запаска» для загрузки личности.

– И почему ты выбрал меня? Вы ведь с Алексом друзья со времён университета. К тому же, он был твоим грегари…

Майло уселся рядом на свободный металлический стул с тонкими ножками и упёрся локтями в колени.

– Ничего личного, Мойвин. Нам предстоит непростое дельце, – заговорил он. – Не исключено, что мне пригодится напарник. Алекс – отличный грегари, но как самостоятельная боевая единица… – Майло скорчил недвусмысленную гримасу, лучше всяких слов отражающую его мнение на этот счёт. – Совершенно негоден. – По гладко выбритому лицу пробежала ухмылка. – Из тебя тоже помощник так себе, но, по крайней мере, в тебе меньше шутовского дерьма.

Захар коротко кивнул. Других объяснений от Трэпта он не ожидал.

– И ещё я умею пилотировать суда, – добавил он.

Майло покачал головой:

– А вот с этим стоит действовать осторожнее. Знания у тебя остались, ты по-прежнему способен запрограммировать автопилот, но ручное управление тебе противопоказано.

– Почему? – едва ли не с обидой спросил Захар, наконец, привыкнув к новому голосу.

– У тебя новая оболочка, в которой нет отлаженных навыков и пилотских инстинктов. Она не запрограммирована и не прошита должным образом, если тебе так понятнее. Со временем всё восполнимо, но времени у нас как раз в обрез.

Что ж, придётся принять неприятные последствия второго рождения за чистую монету. В конце концов, Захар отчётливо помнил, как умирал, а Трэпт, пусть временно, но воскресил его. Одно лишь это заслуживает вселенской благодарности, не принимая во внимание ни мотивы банковского агента, ни предыдущую личность «запасного тела», которую вытеснил разум Захара.

– Какое дело нам предстоит? – Мойвин предпочёл перейти к сути, дабы не отвлекаться на околоморальные аспекты своего воскрешения.

– Мы летим на Криопсис, – сказал Майло и замолчал, будто в этом заявлении содержались ответы на все вопросы. Затем всё же добавил: – Пока ты был раствором воспоминаний и плескался в транс-ампуле, я активно работал: нашёл грузовое судно, на котором мы полетим, и договорился с экипажем. «Агрессор» не рассчитан на столь дальние перелёты. Путь займёт около пяти лет объективного времени и чуть меньше субъективного судового, но мы с самого первого дня будем в глубокой заморозке. В качестве платы за проездной билет я пообещал капитану грузового субсветовика часть вырученных средств с продажи этого звездолёта. – Трэпт развёл руками. – «Агрессор» – слишком шикарное судно, мы можем купить что попроще и набить карманы наличкой. Звездолёт без труда поместится в одном из складов-отсеков. Вылетаем мы через шестнадцать часов с сырьевого спутника Тано. Мы уже на его орбите, так что остаётся ждать транспорта.

Захар проанализировал информацию, стараясь разобраться в потоке внутренних переживаний. Упоминание Криопсиса вызвало в нём странное эмоциональное колебание. Он обладал базовыми знаниями о далёкой планете пустынь, почерпнутыми из различных источников, но в то же время зародилось ощущение, что Захар бывал там в прошлом.

– Зачем нам на Криопсис? – спросил Мойвин. – Козински говорил про запасной штаб на Крокосе.

Майло вздохнул.

– Одно из двух: либо штаба больше нет, либо самого Козински. – Он вкратце поведал о полученном сообщении, проблеме выбора и в заключении резюмировал: – Риск в пятьдесят процентов для меня недопустим. А на Криопсисе сосредоточены разгадки многих тайн Э-Системы и Портала. Недаром же «Магеллан» закрыл исследовательские зоны.