Наконец златовласая снова овладела своим телом, что стоило ей просто-таки титанических усилий и, долго не раздумывая, пустила в ход сюрюкен: куски проводов упали на каменные плиты, а вместе с ними и Джон с Маргаритой... Недвижимые, они оставались лежать.
Друзья бросилась к ним:
- Лаура, твою мать! Почему они?!!! - вырвалось у Даниэллы.
Начавшийся вдруг ветер унёс фразу, так и оставшуюся без ответа... Ветер пригнал тяжёлые свинцовые облака, с которых срывались крупные капли, смешивавшиеся со слезами. Потом начался ливень, вода хлынула мощным потоком... Капли дождя ударялись о каменные плиты, порождая крупные брызги... Вода стекала по лицам Джонни и Маргариты - казалось, что и они плачут... Запачканная грязью и кровью, промокшая от дождя одежда клочьями висела на их израненных телах, но их лица были светлы, как никогда... Вспышки молнии освещали долину, а раскаты грома пронзали страшную тишину...
- Ну, же, вставай, дорогой старший брат! Вставай же, моя маленькая француженка! - блондинка тормошила их словно тряпичных кукол, но безуспешно.
- Как трогательно! - театрально всплакнула Лаурита, - Несчастная доля бессмертных: вечно сражаться, вечно терять друзей; словно Солнце умирать каждую ночь и воскресать каждое утро! Бедные, вы очень устали, наверное! Что ж, Маргарита, любовь приносит страдания и боль, запомни это!
- Заткнись, ты! - резко оборвала её речь Даниэлла, с трудом поднимаясь на ноги, - Скажешь ещё хоть слово...
- Ты... - вокруг Марка поднялись в воздух комья земли, обломки камней и железной арматуры.
- Она - моя, - жестом остановила его блондинка.
- Тише! Тише, Кешью! - Лаура зло ухмыльнулась, - Я ж до них и пальцем не дотронулась! Я, правда, очень сожалею…
- Не смеши народ! - разгневанно бросила златовласая.
- Ты отняла у меня того, кого я любила - я же отниму у тебя всё, - в её больших детских глазах стояли слёзы.
- Я не убивала! - Даниэлла закричала, потом умолкла и перешла на шепот, - Я не хотела этой любви, но он сам выбрал нас, и теперь мы будем защищать и его - так хотели бы они...
- Лаурита, ты перешла границы дозволенного, - за спиной златовласой послышался голос Ондзи, пусть и с опозданием, но появившегося наконец вместе с двумя своими помощниками и принявшего сторону Хранителей, - Посмотри, что ты наделала. Это что угодно - только не любовь. Да, я лучше умру, чем буду с тобой. и я не жалею о своём выборе.
- Не трать понапрасну слова, - покачала белокурой головой Дэни, - Что она может понять?
- Ну, почему же? Кое-что я понимаю - ты, всё-таки выбираешь их, - девочка бросила печальный взгляд на него, потом снова повернулась к Дэни, - Счёт не в твою пользу, Кешью... Кто-то говорил, что предпочтет смерть, так я легко могу это устроить, - девочка вопросительно посмотрела на неё, - Хотите продолжать?!
- Шутишь, дорогая?! Разве я могу отказать себе в таком удовольствии?!- Лауру испугал не столько язвительный тон Даниэллы, сколько странный злой блеск в её глазах - в них она прочла смертный приговор, но взяла себя в руки:
- Не слишком ли громко сказано? - отпарировала Лаура.
- Ты всё сказала? Можно переходить к делу? - белокурая была на пределе...
В гуще сражения мелькали каштановые кудри Питера и Джастины, огненно-рыжие локоны Эллен, белые рукава кимоно и алые ленты Облика Мей, сверкали парные клинки её катан, что достались ей в наследство от родителей, и одну из которых она с легкостью отдала Марку.
Сквозь плотный туман и шум битвы трудно было вообще что-либо разобрать.
Даниэлла и Лаура смотрели друг на друга... В их глазах отражался лунный свет, освещая их лица с одинаковыми чертами. Одно такое нежное с ласковым выражением розовых губок и другое - жёсткое, загорелое, со сведенными бровями, в крови, с вызывающе выделяющимся белым шрамом...
- Ну, что ж , Кешью, вот и всё... Только ты и я... Что бы это значило?... Как же качнутся чаши весов? Оглянись, Дэни, стоит ли это того?... - за всё время Лаура первый раз назвала Даниэллу по имени...
Златовласая оглянулась и ужаснулась:
- Чего ты добиваешься, Лаура?!
- Хотела бы я иметь таких друзей, как у тебя... - в её голосе прозвучали ноты сожаления, - Но, мы обе проиграли...
- Замолчи! - Даниэлла не желала даже голос её слышать, - Ты не стоишь и мизинца любого из них!
- Может быть... - устало выдохнула собеседница,- Но, я лишь выполняла свою миссию... Знаешь, Кешью, у меня есть мечта - убить тебя, но, твоим же оружием... такого я и представить не могла! Сейчас, кажется, у меня появился шанс...
- А это - исключительно для тебя: вся та боль, что испытали мои друзья! - Дэни сконцентрировала всю свою энергию и послала мощную ауру, - За Джонни и Марго! За Питера и Еву! За Марка и Мей! За Эллен и Этьена! За Джастину и Дэна!
Лаура исчезла … Даниэлла ещё долго слышала её смех...
- Спасибо, ребята, за всё... Это ваша победа... - Дэни убрала мокрые волосы с лица.
Не было слёз, не было слов, не было мыслей, не было чувств - она была словно раненый зверь.
Даниэлла села на колени... Она посмотрела на луну и звёзды... Крик израненной души вырвался из её горла, и она растворилась в сиянии лунного света...
- Джанъян, поднимайся, сын, - сначала ему показалось, что знакомый голос звучит у него в голове, но он продолжал звучать всё настойчивее, и Джон открыл глаза, сквозь пелену перед глазами с трудом угадывая очертания отцовского лица, - Тебя ждут, у тебя еще много незаконченных дел.
- Отец, - он протянул руку, и князь помог ему подняться на ноги, - Разве я ещё жив? Последнее, что я помню, была адская боль - как физическая, так и душевная.
- О! Ну, тебя не так-то легко убить, - отец улыбался, и улыбка эта согревала, пока Джон взволнованно озирался вокруг, - Ты же знаешь, кто ты есть. Вернись, и покажи, кто ты. Твои воины ожидают распоряжений своего господина.
- Мои? Воины? - в это сложно было поверить. Нет, конечно не в то, что отец снова помог ему, но в то, что все это многочисленное призрачное войско, которого трудно было не заметить, при полном боевом облачении - его войско.
- Армия, желающая исполнить свой долг, - пояснил Вайвасват несколько растерявшемуся сыну.
- Но, ведь это же... - среди полководцев минувших эпох Джон увидел свою знакомую в доспехах эпохи древнего Египта, - Джина?!
- Рада встрече, Повелитель, - Паучья Королева приветливо улыбнулась, легко поклонившись ему, - Мы готовы послужить тебе.
- Готовы ли вы отдать свой долг и исполнить свой долг передо мной? - при полном Облике, обретя Атрибуты, соответствующие его положению, Джон держал речь перед войском заблудших душ, ожидавшим отпущения их прошлых грехов, - Я же обещаю даровать вам свободу, но лишь после того, как вы выполните свои обязательства. Я никогда не пользовался своей властью, но сейчас особый случай: клянусь признать ваши обеты исполненными, если будете сражаться за меня.
- Нам достаточно твоего слова, Повелитель, - войска полностью подчинились его власти.
- Тогда иди, сын, - Вайвасват положил руку на плечо Джона, благословляя его,- возвращайся, чтобы изменить этот мир.
- Марго? Дэни? - мужчина предпринял попытку открыть глаза и подняться, - Марк? Мей? Не может быть, чтобы я опоздал... - шея затекла и вращать головой по сторонам для Джона оказалось затруднительно и болезненно.
Ему подали руку, чтобы помочь встать, и это была рука его побратима Самаэля. Шатаясь, удерживаться на слабых ногах мужчине помогала поддержка друга.
- Господи, я же... Я же... её... - Джон дрожащими пальцами вцепился в плечи Сэма, - О, мой Бог!
- Маленькая госпожа жива, Джаньян, - повернувшись на голос, Джанъян с облегчением увидел улыбку рыжеволосой Кали, а вместе с ней и своих брата и сестру, - Поднимайся, нам предстоит завершить эту войну.