– «Быть может, она шпион?.. Ты говори-говори!.. Что такого между вами произошло?!»

Эрдман стоял угрюмый и мрачный, словно туманность вокруг нашей крепости, его пустой взгляд устремился в пол, а после на меня:

– «Я вижу, что ты не отстанешь…»

– «Конечно, не отстану!.. Думаешь, я совсем слепой?.. Я же знаю, что тебе чертовски плохо!.. Проблема эскалируется и ее нужно решать, сейчас!.. И кроме этого…» – я покосился на бутылки, – «…ты мне весь корабль засрал!.. Скотина ты эдакая!..»

– «Ха-ха-ха, есть немного!..» – Эрдман смутился и почесал затылок.

– «А теперь, пойдем, ты должен мне все-все рассказать!.. В самых мельчайших подробностях!..» – я похлопал здоровяка по плечу и кивнул.

– «И даже в каких позах?!» – он приподнял брови, корча удивленного.

– «Кхм… Можешь и без этих подробностей… Мне не очень интересно…» – своего добра на эту тему и так у меня хватало, но рассказывать подобное не по джентльменски.

– «Ой, да ладно! Ты же хотел все узнать! Вот я все и расскажу!» – он от души рассмеялся и похлопал меня по плечу в ответ.

– «Вижу, что ситуация приняла желанный оборот… Я начну очистку систем от мусора и запаха… Капитан, приказ об инициализации?..» – висящая на змееобразном отростке-рукаве камера вытянулась и посмотрела на меня в упор.

– «Да, будь добра… Если не сложно…» – я улыбнулся прямо в окуляр. Агнесса активировала манипуляторы и нескольких небольших дронов-уборщиков, они вылетели из проемов в стенах и начали приводить помещения к достойному виду. Мы же с Эрдманом развернулись, дабы оставить данную дислокацию в угоду новых обстоятельств, направившись к месту, куда я изначально собирался – столовой. Уходя пришлось даже переступить через несколько разбившихся и целых бутылок.

2.2. Принцип и проблема

Спустя несколько палуб, два силуэта пришли к призрачному и пустому месту – пристанищу белых стен, где теперь было намного более безлюдно. Большинство оставшихся членов экипажа предпочитали принимать пищу в кафе на станции, уповая на тамошний вид.

Мы уселись за один из крайних, белоснежных столов, которые могли по запросу выдвигаться из пола, но несколько из них стояли, возвысившись круглые циклы напролет, дежуря в ожидании возможных гостей. Вот и сейчас трехметровая гладь сверкала глянцевой кромкой, отражая имитацию дневного света со стороны потолка.

Я не рискнул предлагать Скорпикору перекусить, ведь наша система био-реакторов все еще была заражена неизвестной формой бактерий, очистка еще не полностью завершилась. Без риска поесть можно было лишь из автомата за углом.

– «Ну что, выкладывай! Мне бы хотелось знать причину твоего запоя, хотя рискну предположить, что «причина» бы этого очень не хотела…» – я приземлился на скамью и уставился на инженера, который сел с противоположного конца. Почему-то вспомнился характер той девушки. Перед началом разговора в моем разуме отвращение перемешалось с усмешкой. Такой забавный жизненный опыт вызвал бурю эмоций.

– «Эх-х…» – Эрдман томно вздохнул и протер глаза, они явно не знали сна несколько суток, характерные затемнения были видны невооруженным взглядом,

– «Кэп, знаешь, это довольно неприятная тема… Честно… Я догадываюсь, что у меня на лице написано в чем причина… Но…»

– «Никаких «но»!.. Да и кроме «этого», на твоем лице еще много чего написано… Следы падений, ушибов, и я бы подметил отдельно вон те следы от когтей…» – у Триче не было подобных атрибутов, так что этот вариант отпадал сразу.

– «Это не когти…» – он едва заметно покраснел и потер шрам.

– «Да ладно?! Это она тебя так?! Хо-хо-хо!..» – в сознании предстала картина свирепого зверя и тут же сменилась на кое-кого другого,

– «Интересно… Ну, у всех свои вкусы… Мазохисты тоже люди…» – я прыснул смешком.

– «Да не мазохист я!! Просто меня всегда учили, что нужно терпеть любую боль!! И всегда оставаться собой!! Вот я и…» – он замялся, пытаясь придумать, что бы такого ляпнуть.

– «Интересная отмазка… Ну да ладно, будем считать, что так и есть… Но мы не об этом, почему собственно у вас с когтистым зверем произошла размолвка?.. Она подрала твою мебель?..» – я решил не вдаваться в подробности и сразу перейти к сути вопроса.

– «Вполне вероятно!.. Но, я не проверял…» – Эрдман решил пропустить мимо ушей эту крыше сносящую шутку и погрузился в воспоминания, дабы начать свою исповедь.

Рассказ был длинным, но мы никуда не торопились. Оказалось, что в тот раз, когда я случайно оказался поблизости, произошла первая встреча двух душ. Синергия их сущностей оказалась чрезвычайно стабильной и проявила себя в кротчайшие сроки. Девушка пообещала Эрдману безоблачные перспективы, но только если он покинет нас и полетит с ней в ее родную систему.

Настойчивости и упертости Саманте было не занимать, действо по промыванию мозгов цели ее эмоций, продолжалось порядка недели. Она пыталась и пыталась, но уговорить инженера покинуть организацию оказалось невозможно, он лишь отнекивался и каждый раз говорил ей, что его жизнь рушилась множество раз, а если он попытался построить ее вновь, новая беда придет незамедлительно. Ведь все знают, что незримые шрамы намного опаснее остальных, ведь дух может никогда не излечиться от повреждений.

Скорпикор принял решение остаться с теми, кто мог дать ему возможность быть самим собой – оружейным инженером – проектировщиком орудий завершения судеб. Но он знал не только как созидать «броню и мечи», в его памяти сохранились отчетливые образы Мортэ Ди Фортеза и он с радость делился с нами обретенными знания, помогая возводить новое чудо, подобное тому, что так сильно запало мне в душу. Наш долг был воздать памятью и угольным металлом дань уважения потерянному сокровищу и создать новый город черной стали. Рыцари-легионеры изуродовали крепость картеля, но ее пламя и люди, что видели его, остались.

Спустя некоторое количество метаний между работой и судьбой, произошла их размолвка, а именно классическое девичье; «либо я, либо проваливай». Двух переменных быть не могло, ультиматум был выдвинут, а обжалование не принималось. Скорпикор не мог предложить ей остаться здесь, ведь не знал, как лучше поступить. Выслушивая вслед ругательства, инженер ушел от конфликта, не желая более вести односторонний диалог. Девушка все же осталась на станции, видимо ожидала, что Эрдман образумится, но этого не все происходило и не происходило…

– «Вот оно как… М-да…» – я конечно был заядлым сторонником чистой логики и рыцарской чести, как и мой друг инженер, но такая ситуация была не однозначной как ни посмотри, различные переменные не позволяли решить проблему, ведь никто не мог стать на место другого, в этом классическая дилемма человека как вида существа,

– «Полагаю, что не удивлю тебя, если назову это идиотизмом чистой воды…»

– «Ни капли… Бабы же, что с них взять… Заскоки смыслу не товарищи…» – он достал из кармана футляр с сигаретами и, чиркнув пальцами, закурил, – «Будешь?..»

– «Нет, спасибо, не курю…» – я отмахнулся от протянутого одноразового фильтра в синей окантовке. Смог паров «Пут Шрайка» – растений-мутантов на основе смеси сотен ядовитых, стимулирующих и повышающий работоспособность видов флоры, никогда меня особо не привлекал. Этот легкий наркотик давно легализировали всюду в связи с мизерной опасностью применения.

– «Как хочешь…» – он сделал глубокую затяжку и продолжил, – «Вот так все и произошло, не люблю я это в женщинах…»

– «Никто не любит!.. Но ничего не поделать… По крайней мере, я больше за тебя не беспокоюсь…» – я вздохнул, встал из-за стола и профилактически отряхнулся,

– «Могу лишь посоветовать, не затягивать с выбором, либо наоборот… Это лишь твое решение… Если захочешь покинуть нас, то я на пути вставать не стану… Но и не думаю, что хочется видеть, как ты сваливаешь… Все-таки, ты очень важная часть этого механизма…»