– «Оппозиционная партия долгое время требовала смещения власти и введения демократии… Их поддержало огромное количество граждан, уставших от стального режима… Но, мирные переговоры с послом новой стороны обрушили хрупкий вековой мир… Император Маттиас казнил посла представителя демократии прямо на глазах у всех в парламенте… Голова бедолаги прокатилась по круглому столу, забрызгав бордовой кровью все документы о договоренностях и требования… Суверенитет в тот день не получил никто, но на следующий все изменилось…» – Сигард ненадолго затих.

– «Догадываюсь, кто был инициатором этого действа… Гражданская война… Но это все же не наши проблемы… Мы лишь маленькая станция с одним тяжелым кораблем… Да и не интересует меня их грызня… Я же не святой…» – на самом деле я просто не видел никакой выгоды от этой бойни, как минимум вступление на поле боя меж двух огней значило большую опасность для моих планов.

– «Я бы поспорил с этим утверждением… И нашел бы еще многих, кто тоже с удовольствием бы поспорил… Но не об этом… Флот Имперских рыцарей-легионеров практически равен по силе своему врагу… Многие пограничные миры восстали из-под гнета и объявили о своей независимости… Практически треть галактики теперь носит новый цвет, они назвали себя Конфедерацией Свободных Секторов…» – Инглиш опять замолк, видимо в очередной раз ожидая моих комментариев.

– «Отлично… К.С.С. значит… Но какое нам дело?..» – ко мне подступало некое раздражение вперемешку с недовольством.

– «Почему вы меня перебиваете?! Я же специально паузы делаю, чтобы с мыслями собраться!! Будьте добры, сэр!!» – от его неожиданного крика я чуть равновесие не потерял, парень звучал чрезвычайно недовольно.

– «Молчу-молчу!!!» – теперь я осознал, почему никто не любит слушать его рассказы.

– «Так вот… Конфедерация наносит удары по силам Империума, те в свою очередь окопались и укрепляют оборону центральных миров, даже не собираясь атаковать… Они уже получили приблизительные чертежи «Гамбита Криптора»… Но не думайте, что это я им его предоставил!.. К их сожалению и к нашему счастью, элемент питания они воспроизвести не смогли… Так что вот так…» – Инглиш продолжал вещать информацию о ситуации на политической карте. С каждым его словом, разрозненная мозаика в моей голове начала складываться воедино:

– «А!! Теперь понятно!! Они хотят мой милый дредноут на запчасти?! И им нужен реактор?! Вот ублюдоны!! Только через мой труп!!»

– «Все верно… Труп тоже сойдет… Вы объявлены в розыск за пособничество войскам КСС, на вас идет охота… Живой или мертвой будет добыча, не важно… Им нужна ваша голова… Глава Конфедеративного правительства – адмирал Соул, ныне председатель конгломерата Соул Бласкович, цель высшего приоритета на уровне с вами… А за пособничество ему и спасение граждан, не принадлежащих стороне рыцарей, вы – объявлены врагом народа… Сговор с набожными еретиками не прощается, так сказать…» – пока Инглиш вещал, гравитационная опора, над которой левитировал «Апофис», отключилась от перепада напряжения, и тот с диким грохотом рухнул на пол ангара.

– «Но мы же спасли и имперских граждан!.. Про это ублюдок забыл?.. Так, постой… Как фамилия главы КСС???» – ангар содрогнулся, а в моей голове возник образ той девушки.

– «Почти все спасенные вами отказались от гражданства… Или просто не получили его обратно… Теперь это противостояние двух чудовищ… Атлас Сьерра, – титан КСС, он патрулирует новые границы… «Часовой-XXI», – титан Империума, на данный момент находится у столицы, Земли…» – он прислал новые данные, на дисплее инструментария тут же вспыхнула информация по обоим объектам.

Двадцатикилометровые монстры были неким симбиозом станции и колоссальной длины дредноутов, усеянных крупнокалиберными орудиями и взлетными полосами. Рыжий шпиль у носа «Часового» словно олицетворял рыцарское копье дуэлянта, именно там находился прототип главного калибра.

– «Если они схлестнутся, если война вспыхнет вновь, то ее пламя поглотит их всех… Слишком многие будут страдать… Я так боюсь вновь это увидеть… Только не во второй раз…» – Инглиш напомнил мне о своем прошлом, прошлом вечного сражения.

– «М-да, в сравнении с ними мы настоящие песчинки… Как только они умудряются строить таких монстров…» – они превышали моего зверя в габаритах, но его острые зубы могли уровнять шансы против кого угодно, даже я не знал, чем могло бы закончиться наше лобовое столкновение, а проверять было боязно.

– «Часовой-XXI снабжен огромным носовым орудием, именно ему для активации и нужны элементы питания нашего дредноута… Уникальная конструкция дугового реактора вырабатывает безграничное количество энергии, ее хватит на целую планету…» – парень едва слышно шмыгнул носом.

– «А это ты откуда знаешь?..» – я наблюдал, как манипуляторы ангара пытаются перевернуть тушу «Апофиса» и поставить его обратно.

– «В архивах полно информации, но наш старый друг перед уходом почти всю ее стер, включая чертеж реактора, но упоминание о нем забыл убрать…» от его слов в голове моментально вспыхнул образ Томаса. Да, мой друг был машиной, но вел себя очень даже по-человечески, хотя и абсолютно аморально. Забыть такую важную вещь было в его стиле, ведь он был полностью поглощен другим, тем, зачем хотел существовать.

Пока я вспоминал что давно не слышал про новые выпуски комиксов, из-за того что мы находились на отшибе галактики, Инглиш вновь напомнил о себе:

– «Мы должны быть осторожны и не делать необдуманных поступков… Ведь если реактор попадет в руки Императора, баланс сил сразу перейдет на его сторону…»

– «А нас понятное дело всех расстреляют, или что еще похуже…» – я вспомнил, что таков был Имперский режим, тюрьмы признали расточительством и тратой пространства, а нежелательных индивидов просто принуждали к «возвышению» – смертной казни.

– «Силы КСС – это бывшие вольные наемники, объединившиеся с повстанцами…» – на несколько мгновений его голос затих, – «Капитан… Я прощу вас… Мы должны помочь разрешить этот конфликт, если они получат то, что им нужно, Конфедерация падет и…»

– «Дай ка угадаю?.. Она в момент восстания находилась в регионе сопротивления?.. А я говорил про жилые места на станции, говорил или нет?.. Вот нужно хоть иногда слушать дельные советы, а не витать в облаках!!» – сестра нашего бравого разведчика была единственным его слабым местом, заставляющим постоянно метаться между холодом отточенной машины для убийств и необъяснимыми страхами.

– «Похоже, выбора у нас нет… Я не отдам им мой корабль, ведь обещал его беречь одному человеку… Мы найдем смысл сражения во время его самого… Ничего не поделаешь… Есть идеи на счет дальнейших действий?.. Скрытная партизанская война?.. Заморим их посредством осад и орбитальных бомбардировок?.. Или просто пойдем на таран столицы?..» – я прикинул последний вариант и осекся,

– «Не… Слишком круто будет… Ладно… Так!.. А что там по поводу хорошей новости?.. Совсем мне плохо стало от этого разговора…»

– «Над планом предлагаю поработать, когда я закончу с удалением информации из Имперской сети… Что же касается хорошей новости!.. В нашей организации будет огромное пополнение!.. Остатки ведомых вами флотов согласились принять нашу сторону, как только узнали, что на вас идет охота… Пересылаю вам подробный отчет, и рекомендую ознакомиться с информацией по запросу о новых поставщиках… А теперь прошу меня простить, дела зовут… Неотложные…» – на заднем плане был отчетливо слышен выстрел из легкого плазмера и связь прервалась.

– «О каких еще поставщиках?.. Не помню я такого…» – я вытащил брусок коммуникатора и положил его в карман плаща.

– «Он не забыл… Что же, свое дело парень знает, и на том спасибо…» – Мако стояла в упор и внимательно смотрела на меня, хлопая длинными ресницами от удивления.

– «И сколько ты тут стоишь?..» – я скрестил руки на груди.

– «А сколько сейчас времени?» – она приложила палец ко лбу, делая вид что задумалась.

– «Понятно… С тобой даже в шпионов не поиграть, все-то тебе интересно… Ну, а раз ты все слышала, вынесешь за меня вердикт?.. Мне что-то лень…» – я в один прыжок сел на край крыла корабля, расположенного рядом с собой. Мако не дожидаясь пока я хоть сколько-нибудь удобно расположусь, нахально плюхнулась мне на колени и обхватила руку с коммуникатором, пристально разглядывая отчет.