– «Э-Э-Э!!! Ну не нужно так жестоко!!! Давай это, мирно решим?!» – страшная угроза повлияла благотворно, инженер моментально ускорился втрое и, разобрав одну из труб, достал оттуда плесневую бутылку, она и мешала проходу биомассы, – «Ой…»

– «Ага… Именно так я изначально и думал… А НУ ПОШЕЛ НАХЕР ОТСЮДА!!! ВРЕДИТЕЛЬ!!!» – в приступе праведного гнева я практически активировал «Сигму Мантикоры», но силуэт ускорившегося инженера скрылся в потемках углового коридора,

– «Быстро бегает… Как всегда…»

– «Ха-ха-ха!! Обожаю вас, людей!! Каждый раз что-то новое!!» – Рамиэль начала очень элегантно ржать, вновь открыв «глаз» на потолке.

– «Невыносимо просто…» – реактор наконец-то отреагировал на мое нажатие, и в коробке образовался желаемый заказ, а именно, два небольших мясных рулета с пюре и пара булок в комплекте к ним, – «Обожаю мясо!.. Сейчас еще соку возьму и вообще нямка!..»

В столовой я есть никогда не любил, да и за столом в целом, предпочитая носить еду куда угодно, но, не в место ее классического употребления, вот и «сейчас» не отличалось от «всегда». Август и Сигард поприветствовали меня выходящего из дверей жестом и, видимо, узнав про починку от возможно пробежавшего мимо них Эрдмана, сами прошли мимо и встали за реактор, ожидая его перезагрузки. За ними уже спешили пилоты «Экклесиарх», ее апостолы в комбезах и еще несколько вахтеров.

Держа поднос в руках, я мастерски обогнул толпу и плавно пошел по коридорам, освещенным белым сиянием вен корабельного сердца, они периодически пульсировали вдоль стен и потолка, отсчитывая импульсы жизни самого странного олицетворения ее проявления.

3.13. Муспельхейм

– «Ну что там у нас?..» – я бережно поставил поднос на трехмерную карту, абсолютно наплевав на ее основную функцию.

– «Вкусно пахнет… А ты взял…» – Мако принюхаюсь и быстро плюхнулась на мое место.

– «Да взял я твой чай…» – я достал из кармана небольшой контейнер с прохладительным напитком и поставил на поднос рядом с ней.

– «Отлично! А по поводу координат, так мы не смогли выйти близко… Что-то создает колоссальный сдвиг пространства, придется маршевым ходом…» – во время своего ответа ферзь уже вовсю трапезничала, роняя на стол крошки.

– «Оно и не удивительно… Если верить слухам, «Хаммельсгодхейм» создан на основе первично найденных технологий Предтечей… Кто его знает, что он может…» – впереди была лишь гладь пустого пространства и неизвестная мне система с небольшой красной звездой посередине, сама же туманность имела темно-фиолетовый оттенок со светлыми переливами.

Тройка кораблей плыла среди бездны, преодолевая световые годы за секунды, свет звезды становился все ярче, с каждым мгновением она приближалась, а туман сгущался массивнее некуда. Дошло до того, что мы влетели в настоящую пелену непроглядного пурпурного дыма, подобного мраку глубин любого из водных морей.

– «Кэп… У нас тут какая-то херня на сенсорах!.. Оторвешься на секунду?!» – Кайфат связался с мостиком по каналу для самых срочных сообщений.

– «Бва… Бвеожит подовдать?!» – я чуть от злости не подавился рулетом, душа желала совсем-совсем немножко покоя.

– «Ну как хочешь… Я предупредил…» – он вздохнул и тут же отключился.

– «Сэр!!! Мне нужно доложить о пространственной аномалии впереди!!!» – теперь уже Доцент связался с мостиком, он был очень взволнован.

– «…» – мое хрустальное терпение еще немного пошатнулось.

– «Дружище!!! Я тут на сканерах какую-то херь нашел!!! Взгляни ка!!!» – вещающий с инженерной палубы Скорпикор, перебил своим вызовом канал, занятый Доцентом.

– «Любимый! Там что-то точно есть! Я бы посмотрела! Аха-ха-ха!!!» – Мако чуть не упала с кресла от комичности ситуации.

– «!!!» – пришлось ускориться, разумисты давили со всех направлений.

Флот настолько сильно зарылся в туманность, что местную звезду практически не было видно. Неожиданно пространство впереди стало напоминать раскаленный до невозможности воздух в пустыне, оно пошло разводами по некой полусфере. Зеркальные очертания образовывали подобие купола перед нами, наш флагман подошел впритык к этой аномалии, поэтому мог отлично лицезреть эту огромную стену из текущего узорами, полупрозрачного тумана.

Я закатил глаза в жесте – «О пресвятой Илиас» и поспешно дожевал трапезу:

– «На воду похоже… Почему не ныряем?..»

– «Протоколы… Это стена раскаленной плазмы, размером с небольшую планету… Если мы туда влетим, будет горячо и больно… Это даже мягко сказано!» – Агнесса вздохнула.

– «И что теперь…» – отзвук мира будто принял мои слова и внемлил им, стена плазмы начала постепенно менять свою плотность и ее очертания перестали быть зеркально прозрачными. Огромное количество пространства потемнело, когда пелена перестала скрывать то, что находилось внутри нее, и постепенно превратилась в параллельное кольцо вокруг сверхмассивной структуры.

Выше и ниже нашего крошечного корабля простирались огромные створки утыканной многокилометровыми иглами продолговатой, узкой пасти, но это было лишь на первый взгляд. По всему периметру каждого из зубов находились листы брони и всевозможные сияющие внутренние переходы. Свет неоновых огней затмил все пространство, когда несколько гигантских сканеров воссияли со стороны тьмы зева монстра и повернулись в нашу сторону. Лучи красного свечения прошлись по кораблю несколько раз, пока проходило сканирование, я успел как следует рассмотреть структуру.

Напоминающий древнего платиптеригия, красно-черный монстр, был немного-немало размером с карликовую планету. Его секционную многослойную броню наружного корпуса всюду испещряли угловатые вены питания, а пары солнечных парусов ближе к голове, днищу и хвосту говорили о возможности передвижения и подпитки реактора энергией звезд. Принадлежность силам Эквистелла выдавал герб на борту, тот был размером примерно с наш дредноут: три кроваво-красных треугольника, смотрящие остриями в разные стороны и разделенные на три части от углов до центра каждый, они сияли ярким алым свечением.

– «Как же круто!!!» – наш корабль немного обплыл голову «Хаммельсгодхейм», у меня аж поджилки затряслись, когда боковой лист на боку брони черепа раскрылся, словно веко и открыл вид на круглый, впалый и холодный глаз, диаметром в сотню километров,

– «Я думал он меньше!!!» – восторгу не было предела, когда рыба с плавниками огненно-рыжего цвета сфокусировала многоуровневый механизированный зрачок на моем крохотном флагмане.

– «Где-то я это уже видела… Правда, не очень долго…» – Мако странным взглядом смотрела прямо в глаз монстру, стоя рядом.

– «А вот и Муспельхейм, собственной персоной… Правда, немного поеденный термитами и разжиревший от безделья…» – словно подтверждая слова Агнессы, «Хаммельсгодхейм» немного раздвинул края пасти и медленно моргнул массивными створками.

– «Добро пожаловать, сын мой… Я так рад, что ты пришел…» – очень приятный, бархатистый и мягкий мужской голос зазвучал одновременно и в динамиках и в моей голове, – это было чертовски необычно. Из-за другого борта монстра показались небольшие станции, размером примерно с наш дредноут, их было три и они плавно крутились по его орбите.

– «Это кто говорит… Диспетчер?..» – я совсем немного опешил, особенно когда уголок рта рыбы немного приподнялся в подобие улыбки, какое-то количество листов брони сложилось, позволяя это сделать.

– «Мы все дети одного учения… Мы не нуждаемся в посредниках для приветствия званых гостей… Наше гостеприимство принимает тебя… Можешь сесть в док по переданным координатам… Прости, но… нам трудно говорить… Приди же к нам, многое должно быть сказано…» – колосс медленно закрыл глаза и пасть.

– «Чем дальше, тем страннее… Как ты сказала это звать, а Агнесса?!» – я продолжил пялиться на экзоскелетную чешую, усеянную различными под-пластинными доками, кранами, переходами и коридорами.

– «Муспельхейм – обладающий истиной пламени… Один из колоссов эры до нас… Порождение пустоты… Мне любимый уже плешь проел своими сказками… Хотя, теперь я уже думаю в них поверить…» – Рамиэль очень сильно пыталась скрыть удивление, но оно читалось слишком хорошо.