– «Пойду ка я умоюсь… Наверно…» – Мако с пустым взглядом ушла в сторону лифта.

– «М-да… Попробуй тут не поверить в богов…» – я наблюдал, как корабль постепенно подлетает к одной их десятикилометровых, черных чешуек с красными краями. «Бриарей» и «Никс» сохраняли оглушительное молчание и томно шли за флагманом, их Рыцари-капитаны не проронили ни звука, пока нас вылавливали гравитационные захваты.

Рядом с нами в многоярусных доках на чешуе находилось около сотни крупных судов, и это только на одном боку. Пока мы стыковались, я насчитал как минимум десяток дредноутов, несколько десятков линкоров и крейсеров, также там были эсминцы, корветы и парочка линейных кораблей неизвестной мне конструкции, похожих на правильные ромбы.

Пока процедура схождения с незнакомыми, но по-своему родными доками завершалась, я успел выдвинуться в сторону ангара и спуститься туда.

– «Ну что?.. Готов встретиться с главой своей фракции?» – Мако ждала меня у выхода из корабля, прислонившись спиной к стенке створок первого из двух главных шлюзов.

– «Да что-то нервы шалят…» – свет созданных из сероватого металла доков Эквистелла озарил внутренний мир стального зверя, вызывая у него смятение. Всюду копошились люди в черных, серебристых, красны и иногда белых плащах с типичными кибернетическими аугментациями на лицах или конечностях. Они не обращали никакого внимания на прибывших, пока оные не закончили шествие по выдвинутому трапу. Каждый проходящий по улице мимо трапов человек, считал своим долгом добродушно улыбнуться и кивнуть, создавая странную и непривычную атмосферу.

– «Приветствую вас обоих! Ты решил привести и свою даму на экскурсию по нашему величайшему храму? У нее вполне подходящее одеяние! Скажите, ваш отец случайно не один из нас?» – из толпы идущих по своим делам Храмовников вышел верховный епископ Хекс, его двухметровый силуэт сильно выделялся на общем фоне. Капюшон Епископа был золотистого цвета и из-под него водопадом спадали платиновые локоны волос. Не стоило забывать и про солидную, ухоженную бороду светлокожего Эквистеллианца, он провел по ней своей кибернетической рукой и с удовлетворенным видом зажмурил глаза со светящими красным зрачками.

– «Так!.. А ну не приставай к моему секьюрити!.. Иначе она может разозлиться!..» – я одобрительно кивнул генерал-фельдмаршалу, впопыхах натянувшей свой неизвестно откуда взявшийся снайперский капюшон, что практически полностью скрывал ее лицо.

– «Как пожелаешь! А теперь, нам нужно пройти к транспорту! Он моментально доставит нас куда нужно! Прошу за мной!» – пафосно махнув плащом, Храмовник развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал в сторону, мы послушно пошли за ним, по выстеленным энергоканалами дорогам между кранами и толпами людей.

Все вокруг казалось совсем иным миром. Горожане выглядели довольными и жизнерадостными, а каждая из многочисленных улиц была наполнена последователями истинной веры, родившейся в момент, когда всех людей самой технологически развитой страны жестоко изгнали из своего дома. Видимо мы заплатили за то, что мечтали о великом будущем и всеми силами стремились реализовать его. Лучших кибернетиков нашей первичной планеты попросту поставили перед выбором: ассимиляция или ссылка без права вернуться обратно.

Пока я размышлял, около небоскребов с тремя углами конструкции, врезающихся потолком в уровень следующего этажа города, летали очень быстрые, жукообразные личные транспортники.

– «Как-то тут слишком красно… Как можно так жить?..» – идущая рядом ферзь постоянно вертела головой, разглядывая коридоры и переходы, подсвеченные оранжевым и красным энерго-неоном, – «На пиратской станции был розово-алый! Он намного лучше смотрелся! Но тоже под конец немного надоел…»

– «Это все дань уважения прошлому, связанная с элементами питания… Мы используем реакторы, похожие на уменьшенные копии солнц… Но звезды варьируются самыми разными цветовыми палитрами биологического спектра восприятия… Как от тускло-желтого до багрового, так и от белоснежного до темно-синего, особняком идут магнетары с пурпурной короной и светлым ореолом… Про «радужность» некоторых пульсаров и квазаров я вообще промолчу… Отсюда вот такой вот набор цветов…» – я кинул взгляд на шаттл вдали, возле одного из обрывов.

– «Дамы вперед!» – Хекс опередил нас и, подойдя к транспортнику первым, вальяжно уступил проход Мако, когда мы, спустя несколько минут шествия, дошли до треугольно челнока у края доков и его боковые дверцы открылись.

– «Охуевший что ли?..» – генерал-фельдмаршал недовольно фыркнула и округлила глаза,

– «Тебе по морде навешать?..»

– «…» – удрученный храмовник Эквистелла, еще немного помявшись, сел в дальний и темный угол, с ну очень несчастным лицом.

– «Дамы вперед!..» – я повторил его жест, но добавил в него немного фирменного нефильтрованного рыцарского пафоса.

– «Спасибки!» – сменившись в лице, девушка приняла жест и уселась прямо рядом с дверцей, похлопав рукой на место, куда должен был приземлиться и я.

Транспорт сместил гравитационную ось и, поднявшись, прогрел внешние двигатели, дабы ускориться и полететь прямо в сторону головы колосса. Высотные здания тут же сменялись причудливого вида лабиринтами их структур, крепившихся на внутренней кромке чешуи и даже на внешней коже «Хаммельсгодхейм». Небольшой фрегат лихо маневрировал между креплениями, оставляя за собой типичный красный цвет двигателя, производства моей фракции. Чем ближе мы подлетали к пункту назначения, тем меньше было строений и людей на этажерных улицах-кварталах.

– «Мастер решил принять вас лично… Такого не случалось уже больше сотни лет… Даже мой отец, всю жизнь служивший при главном храме, так ни разу и не поговорил с ним наедине, с глазу на глаз…» – епископ томно вздыхал сидя в своем темном углу и, сложив руки на коленях, смотрел в пол уставшими глазами с затемнения под ними.

– «С глазу на глаз?! Да у него глаза как луны!! Ты че такое мелешь?!» – Мако закинула ногу на ногу, а вместо спинки использовала мое плечо, чем вызвала мимолетную потерю равновесия Архонта.

– «Он не в этом смысле… Полагаю, есть иное его проявление… Иначе он бы не сказал, что ему тяжело говорить…» – я посмотрел в экран-иллюминатор, мы уже почти долетели то темени головы. Пространство вокруг сменилось пустынным панцирем, прикрытым почти незримым гравитационно-силовым куполом, а идущие по шкуре вены энергии пульсировали в сторону черного пласта, похожего на громадный подшлемник.

Плоская по меркам размеров монстра, структура, распласталась на его лбу и была высотой примерно в полкилометра. Шаттл парил под кромкой близко к границе щита и уже через несколько мгновений подлетел к крыше, та опустилась, и механический лифт, провернул идеально круглую платформу по дуге, приглашая нас внутрь.

– «Лифты… Обожаю лифты…» – я всматривался в то, как мы садимся на платформу, и та медленно уносит нас в темное помещение с подземными переходами. Транспорт спустили на самое дно главного храма всей моей расы, места, о котором не просто ходили легенды, ведь оно являлось чем-то большим для всех нас.

Двери шаттла распахнулись, как только он завершил полную посадку, нас встретило несколько Храмовников в типичных белых одеяниях с броней и красными крестами на треугольниках гербов стражи святынь.

– «Нашему брату выпала честь говорить с лидером лично… Уберите оружие…» – Хекс грозно посмотрел на двух Эквистеллианцев с плазменными протазан-плазмерами, они лишь переглянулись и, развернувшись, удалились обратно, к разным частям арки длинного и высокого коридора впереди.

– «Дальше имеет право пройти, лишь приглашенный… Я буду ждать вас у транспорта… И, она…» – епископ немного замялся, когда на него очень злобно зыркнули исподлобья.

– «НЕТ!!! Я иду с ним!!! Не останусь я с этим озабоченным!!!» – Мако одним прыжком спряталась за мою спину и показала Храмовнику средний палец.

– «Но… Но…» – он застыл на месте, периодически вытирая пот со лба.