— Современное искусство не впечатляет?

— Неоднозначное впечатление, мягко говоря. То ли все живописцы и скульпторы постепенно повывелись за время с момента первых фотографий и прочих процессов механизации творимых чудес, то ли раньше их были единицы и титанов было легче заметить над общей толпой. Возможно, и я что-то недопонимаю в искусстве, может, непроходимо туп для наличествующего здесь высокого полета мысли — признался Виталий.

Олигарх улыбнулся, и, немного снисходительно и покровительственно, пояснил: — Ценность картин и прочих произведений искусства, не столько в годах, прошедших с момента творческого озарения, не столько в их содержимом, сколько в том, какое количество денег за неё могут дать. Здесь и сейчас. Увы, такова природа людская. Лучше принять этот факт. Как аксиому. Вам, как представителю науки, думаю, такое сравнение будет понятнее.

Галанову оставалось лишь развести руками, и, переглянувшись с Брагинским, подтвердить мысль о низменной цене искусства.

— Но да, Вы не одиноки в таких суждениях — многие так же считают. У нас тут, в галерее, недавно побывал один из наших… коллег со своими близкими и родными. Михаил Иванович, Рудашов, помните такого? Так он мне без лишних выкрутасов честно сказал, что всё это ерунда, он бы заборы красить этим художникам еще подумал, доверять или нет. Вот такой у нас народ, простой, в массе своей, не ценит декадентское искусство!

Они вместе немного посмеялись над суровой российской действительностью.

Идея продолжить общение в ресторане уже не казалась такой надоевшей. Голодное брюхо к искусству глухо. Галанов, не стал тянуть козу за хвост и сказал об этом прямо. Олигарх, как оказалось, думает примерно о том же.

— Что ему надо от меня? К чему эти прелюдии? Какие то дела втайне от других мутить желает? Зачем это мягкое и ненавязчивое желание пообщаться «по-простому», стилизация на ходу «своего парня»? Не чуждого высот и искусства? Но грустного и всё понимающего про истину и цену всего? Просто «за жизнь» с инициатором денежно-научного бедлама пообщаться потянуло? — Галанов несколько позаморачивался этим вопросом, но не слишком долго. Как всегда, пожуем-увидим. Вообще, что-то слишком часто, за последний месяц, важные моменты моей жизни протекают за процессом поглощения остатков животных и растительных частей нижестоящих элементов пищевой цепочки планеты Земля. Или это неизбежно у таких, кто только что уселся напротив меня? Недостаток времени пожизненный. Вынужденное совмещение полезного и необходимого? Впрочем, похоже, я сейчас из более широкой когорты, приближающейся к этим кругам. С одной стороны, это хорошо. Просто «однозначна»! С другой…неясно пока, как «с другой стороны». Минусы пока не наблюдаются. И это не так уж хорошо, как можно подумать. Все распрекрасно — так не бывает…. блин, опять на философию потянуло. Н-да. То ли смена ритма жизни. То ли новый круг общения. Без «байкала» не разберешь… Интересно, если я его сейчас затребую к столику, как воспримет? Забавно, давно ли сам-то этот с десяти вилок-ложек питаться научился? Олигарх, итить. Под микроскопом. Или это меня, он под микроскоп сейчас суёт? Чтобы после, отпрепарировать. К себе в коллекцию. Гляди в-оба, слушай аналогично. Но, общаться с ним не скучно, факт.

— Вас еще на улицах не узнают? — шутил миллиардер.

— Вчера автограф первый дал…

Некоторое время Галанова подмывало запустить какую-нибудь шпильку в адрес Брагинского и понаблюдать за результатом мелкой провокации — ну надо же устроить тест олигарху на адекватность, заодно слегка выведем его из себя, ну, или попробуем хотя бы. Возможно, слегка раскроется, сболтнет чего из того, что на уме. Случай представился легко. Олигарх упомянул про пару этапов своего жизненного пути наверх. И, разумеется, разговор коснулся гиганта советской индустрии, построенном тяжкими усилиями, кровь напополам с потом, советского народа во времена сталинской индустриализации — алюминиевый комбинат, контрольный пакет которого принадлежал Виктору Семеновичу. Об этом Виталий и намекнул, имея в виду доставшееся Брагинскому «всенародное достояние». Хитрая, или представлявшаяся Виталию таковой, попытка толкнуть миллиардера из состояния доброжелательного равновесия, завершилась ничем. Внешне он с юмором отнесся к запущенной Галановым колючке. А что он подумал об ситуации про себя, осталось начинающему кукловодику и провокаторику неведомо.

— Понимаете, Виталий Андреевич, вопрос ведь как стоит? Сейчас, многие приватизированные заводы, этот данный комбинат, работают, приносят прибыль акционерам и государству в виде налогов, рабочий коллектив имеет нормальную зарплату, социальной напряженности, опять же, нет. Значит выбран был не самый плохой вариант. Возможные альтернативы в той ситуации были намного хуже…

Выкрутился и отмазался. Общими словами, ничего нового. Нет, отмахнулся. Как от мухи.

Немного позже, выслушав пару забавных историй из мира политики и богатства, Виталий катнул ещё один попахивающий дерьмецом шарик:

— Как Ваше, и других «капитанов бизнеса», восприятие постороннего человека в ряду акционеров? Чем искренней, тем лучше. — Галанов посмотрел прямо в глаза Брагинскому, внимательно наблюдая за его реакцией. Каменномордость, несомненно, натренирована и лгать в глаза прекрасно умеет, но всё же, всё же… хоть капельку начнет юлить, сомнения превратятся в железную уверенность.

Олигарх широко улыбнулся и, проигнорировав вопрос, заметил: — Всё провоцируете, Виталий Андреевич?

— А вдруг получится? — без тени смущения подтвердил Галанов.

— А цель? — парировал олигарх.

Тут Виталий выдержал паузу в пару секунд и обошелся без намеков.

— Да первая встреча, вдевятером, всё перед глазами стоит.

— А-а, понимаю — согласился Брагинский. Искренне рад, что Вас не обидели там в итоге. Согласитесь, что с моей стороны, телодвижений, агрессивно-давящих, в Вашу сторону, было минимум. А Президент страны Вашу сторону принял. Великодушен… когда ему надо. А что ему надо, то нам неведомо! Че-е-ки-ст! — протянул Брагинский с непонятной интонацией, смысл которой остался неясен Галанову — Кто мы против него? — олигарх констатировал, пожалуй что и ставшее фактом, соотношение сил в вершинах. — Что ж, давайте начистоту. У меня к Вам вопрос. Верну Вам должок, с подковыркой. Мне хорошо понятны перспективы проекта в коммерческом плане. Здесь. На земле. И атмосфере. Где самолетики всякие летают. Но хочется узнать, в разговоре наедине, как много было… образных гипербол в докладе на СовБезе и в Ваших комментариях по поводу перспектив космических. Тех, что Вы столь красиво расписали всем нам. Позволите ли Вы мне узнать, каким Вам, Виталий Андреевич, видится развитие проекта? Не ближайшее, а в среднесрочной перспективе и более отдаленное будущее? Ваше мнение, как человека, вошедшего в состав акционеров из мира науки, а не бизнеса, тем более ценно, ибо то, что запланировано, выглядит совершенно невероятным и вышло в наш мир с вашей подачи. Получив предложение от главы Президентской администрации, я и близко не смог угадать, каковым оно окажется в действительности. Новая реальность, сошедшая со страниц книг советской фантастики и вылетевшая с экранов голливудских фильмов.

Виталий четко, глядя тому в глаза, ещё раз всё подтвердил: — Стыковка покажет. Пока 99 % даю. Пройдет если как запланировано, дам все 100%

— И всё же? Хочу услышать этот от Вас.

— За язык потянуть решили — попробовал отшутиться Виталий, но решившись, сказал: — если стыковка пойдет красиво и все будет, как в расчетах, то сбудутся слова Сергея Павловича. Королёва. В течении пары, может, даже одного десятилетия. Он замолчал, припоминая точную цитату.

Но Брагинский его приятно удивил.

— Вы о космосе по профсоюзной путевке?

Галанов слегка вытаращил глаза, ошеломленный, не зная что и сказать. Миллиардер помнил не только о проклятом металле.