Вечером путешественники поневоле ночевали уже на самой вершине. Вокруг лежали вековечные снежные завалы, временами языки небольших ледников спускались с островерхих вершин далеко вниз. Здесь царил жуткий ветер, продувая легкую одежду путников насквозь. Они с большим трудом нашли там укрытие от ветра, заметив бесснежную впадину между скальными выступами, запалили костер, с дровами пришлось повозиться, деревья тут не росли, поэтому пришлось кидать в огонь какую-то мелочь, постоянно делая вылазки за мелким хворостом. Поэтому и выспаться им толком не удалось. Как только забрезжил рассвет, мужчины двинулись дальше. К концу вторых суток путешественники уже находились в поросшей мелким кустарником долине. Здесь уже им удалось устроиться на ночевку с комфортом. Поставив кострище в выемке, они развели большой костер и согрелись. Тепло отражалось от скалы на их спины, под телами лежали охапки мягких ветвей и травы. Прожарив оставшееся мясо ящериц, и запив все это сладким ягодным чаем, путники немного расслабились. Тяжелая дорога понемногу сблизила их, поэтому никто не спорил и не пытался командовать.

А сегодня утром им повезло найти кладку яиц местного пернатого населения. Пока не прилетели хозяева, мужчины взяли из каждой кладки по нескольку яиц. И вскоре попытались сообразить яичницу. Плоские камни опускались в угли, затем двумя палочками вынимались и на них разбивались яйца. Получилось вполне неплохо, и обед вышел не только сытным, но и вкусным. В сухпаях нашлись специи, что было весьма кстати. Благодаря найденному подножному корму этих самых сухпайков они почти не трогали. Вода в горах попадалась чистая, обеззараживающие таблетки не требовались. Золас нашел также какие-то черные маленькие ягоды, растущие на зеленом мху. Анализатор признал их за съедобные, почти безвкусные, они неплохо утоляли жажду.

Затем весь день путники шагали по извилистым долинам, идущим между скалистыми отрогами, и пока у них вполне получалось выдерживать нужное направление. А чего лишний раз по горам ползать? Лучше пройти по более ровному месту. Воздух здесь стал немного суше, над головой залетали какие-то птицы, кустарник потихоньку переходил в лиственный лес.

— Янос, как тебе это деревце? — Золас сгибал и разгибал прут молодого дерева. Его ствол шел до самого верха без веток и сучков.

— Вполне — Зиг покрутил дерево и согласно кивнул.

Без топора срубить деревцо оказалось делом хлопотным. Вечером наемник решил выбранный отрезок ствола немного выварить. Они как раз нашли небольшой водный каскад, ручей падал с невысокой скалы, прыгая по ступенькам и выбоинам вниз. Спутники с удовольствием смыли в ледяной воде пот и грязь, прыгая затем у большого костра и пытаясь согреться. Затем Зиг отвел с помощью полусгнившего дерева падающую воду чуть в сторону, у него получилось что-то вроде желоба. Вода за много лет здесь выбила в каменистом ложе подобие ванны, и, струясь по желобу, быстро заполнила ее. Они стали по очереди бросать туда горячие камни. Вода быстро нагрелась, и Янос долго держал в кипятке деревянный прут.

— Достаточно — наконец сказал он и махнул Золасу рукой. Тот подал готовую тетиву, сделанную из отрезка лески. Ее примотали на готовые крючки и стали вдвоем сгибать прут. Вытерев пот с лица, Золас попробовал тетиву.

— А неплохо — сказал он — Надо доработать вот тут ножиком. А я пока пойду готовить стрелы, завтра утром опробую наше новое оружие.

Утром принц взял в руку несколько готовых стрел, выбирая саму удачную из них. Наемник с любопытством наблюдал за товарищем. Наконец Золас взял в руки лук и натянул тетиву. Первая стрела прошла далеко от мишени, Зиг поморщился. Но стройный черноволосый мужчина спокойно натянул тетиву еще раз и выстрелил. На этот раз стрела поразила самый центр мишени, сооруженной изо мха.

— Лук получился довольно-таки своеобразный, к нему лучше подойдут тяжелые стрелы. Хотя если поменять тетиву…

Янос понимающе кивнул головой и пошел проверять силки. Он надеялся, что в местных лесистых долинах водится хоть какое-нибудь зверье. Минут через двадцать он вернулся торжествующе ревя. В его мощных руках трепыхался странный небольшой зверек с пушистой шкурой и длинными ушами.

— Сегодня у нас будет свежее мясо!

— Интересный зверь — оторвался от изготовления стрел Золас — Похож на дайянского зайца. Наверное, эту планету изменяли по чьему то подобию. И деревья в долинах стали попадаться вполне знакомые, вот и животные пошли.

— Думаешь, здесь поработали архитекторы планет? — изумленно посмотрел на спутника Янос.

— А почему нет? Аварийный маяк же стоит. Он может работать тысячи лет. И пока никаких признаков цивилизации мы не видели. Наша спасательная капсула не засекла ни одной медиастанции, радиочастоты также молчат. Я включал пару раз планшет, он ничего е ловит.

— Да — хмуро согласился наемник, он уже освежевал зверька, и теперь прикидывал, что из него можно изготовить — может суп сварить, тем же способом? Бульон потом во фляги залить.

— А что, неплохо! — согласился принц — Возьми специи в наборе.

Сам он продолжил изготовление стрел. Наконечники они приготовили заранее, из кусков металла капсулы. По пути Золас несколько раз натыкался на птичьи перья, отобрав лучшие из них. И вскоре у него в самодельном колчане находилось два десятка стрел. Он сразу их опробовал и остался вполне довольным. Довольным был и Зиг. Теперь у них было два бойца: один копьеносец, второй стрелок. И оставалось еще немного разряда в силовых наручников. Теперь им было чем защищаться!

Они сидели у костра и хлебали суп прямо чашками, сваренное мясо решили отложить назавтра, чтобы не терять времени на охоту. Дневной привал пошел людям на пользу. Спутники хорошо отдохнули и сделали ценные приобретения. Поэтому на следующий день они выступили в путь, полными сил и энергии. Поросшая лесом долина закончилась, и они снова оказались перед скалистым перевалом. Его прохождение заняло у путников целый день. Пару раз даже пришлось опять воспользоваться веревками. Золасу на склоне удалось сбить стрелой какую-то жирную водоплавающую птицу. Значит, где-то тут неподалеку имеется большой водоем. На самой вершине перевала они убедились, что горы здесь наконец-то заканчиваются. Впереди на многие десятки километров виднелся густой лес. Справа находились также поросшие лесом невысокие горы, а налево, в сторону моря, вершины становились все выше. На некоторых из них наблюдался снег.

— Хм, нам, значит, предстоит идти до реки по лесу. Надеюсь, там не водится диких зверей — заметил Зиг.

— А я помню эти вершины. Наблюдал их на экране, тогда еще подумал, что это такое там блестит, а это, оказывается, был снег. Включи планшет, сверим нашу карту.

Планшет показывал пока большой уровень запаса энергии, поэтому на нем каждый день делали заметки.

— Ага, вот тут эти высокие вершины, тут лес. Нам надо держаться левой стороны этого леса, здесь мы выйдем к реке. А по ней, может быть, и проще будет добираться дальше.

— Почему? — удивился Зиг — Вон река, какой изрядный крюк делает.

— Ну и что, лучше проплыть лишние два дня, чем потратить их на преодоление неизвестных и опасных чащоб. Эта река после изгиба впадает в большую реку, идущую к морю. На месте ее впадения начинаются степи, может быть и очень сухие, тут странный климат. Так что лучше плот нам соорудить в лесу. Здесь вполне можно найти подходящий материал.

— Возможно, ты прав — Зиг посмотрел на своего товарища — Странно, ты хоть и знатных кровей, но мыслишь зачастую очень практично.

— А что здесь такого? — пришел черед удивляться молодому герцогу — Мы ведь правим конкретными людьми, живем вполне настоящей жизнью. А те, кто уходит полностью в Небесные Сферы, быстро теряют свою власть и богатство.

— Логично — усмехнулся Зиг — в ваших кругах отношения достаточно жесткие.

К вечеру товарищи по несчастью спустились с гор и оказались на пересеченной местности, поросшей мелким подлеском. А на следующих холмах уже виднелись огромные стволы лиственных деревьев странного окраса: вроде как зеленые, но с сильной примесью голубого. Здесь стало заметно теплее, спутники сняли с себя самодельные утеплители, а затем и плащи. Вокруг пели и кричали разные птицы, в низких кустах кто-то тихо шебаршился. Золас осторожно шагнул туда, и из-под его ног выскочило несколько крупных коричневых птиц. Он среагировал быстро, в руках молниеносно оказался лук, выдернута стрела из колчана за спиной и вскоре две убитых птицы валялись на голубой траве.