— Фрося, не смотри на меня, как «Ленин на буржуазию», я её с работы не выгонял и постоянную халтуру не обещал.

Буквально после первого гудка Таня подняла трубку.

— Привет Танюха, наверное, не моего звонка ты ожидала.

— Ой, Ефросинья Станиславовна, здравствуйте, я жду звонка от Сёмы, у них ведь уже вечер, волнуюсь, как они долетели и, что у него слышно на работе.

В предчувствии не хорошего у Фроси заныло сердце:

— Таня, а, что у него на работе, чего ты волнуешься?

— Простите, пожалуйста, но я не могу с вами разговаривать на эту тему, с меня Сёма взял слово…

Фрося услышала в трубке хриплый детский кашель и плач ребёнка.

— Таня, у тебя детки заболели?

— Да, и при том, обе сразу, температура, кашель, а у малышки, похоже, ещё ушки болят.

— Как же ты, там с ними перебиваешься, есть кому хоть в аптеку сбегать и продукты поднести?

— Не волнуйтесь, вечером мама подскочит, а пока народными средствами деток потчую, вот компресс на ушко сейчас сделаю, молоком с мёдом напою.

— Танюша, ты прости меня, я понимаю, что мой вопрос сейчас будет выглядеть неуместным, но скажи, мои ребята не оставили случайно у тебя ключи от машины?

— Оставили, ведь они не всегда будут вместе прилетать в Москву.

— Уф, сняла с моей головы эту проблему…

— Фрося, Вы хотите забрать машину?

— Да, но временно, она сейчас очень нужна нашему Валерию Ивановичу, я скоро подъеду и посигналю, скинь, пожалуйста, ключики в форточку.

— Сброшу, но вы меня простите за назойливость, а новой работы для меня не предвидится, я очень на неё рассчитываю.

Фрося закусила губу, как она всегда делала, по сложившейся давней привычке, в момент высшего душевного напряжения.

— Таня, я спрашивала у Валеры, он сказал, что новые заказы будут, не раньше осени.

Мы скоро будем около твоего дома, прислушивайся к сигналу машины.

Фрося поспешно положила трубку, но услышала напоследок тяжёлый вздох молодой женщины.

Глава 35

В свой кабинет вернулся заведующий и застал Фросю в глубокой задумчивости.

— Что подруга, факир был пьян и номер не удался?

— Удался, удался, поедем за машиной, Таня скинет нам в форточку ключи.

— Фросенька, ты золотая подруга, как ты меня сейчас выручаешь, я ведь без колёс, как без рук, а точнее, как без ног.

— Валерочка, надо всегда раньше думать, а потом уже решаться на важные поступки, это касается и меня в вопросе с Таней, заманила и оставила не у дел.

— Фрося, не бери на себя все проблемы мира, мы и так ей дали не плохую копеечку положить в карман, а постоянную халтуру не обещали, ничего, молодая, прорвётся.

— Поехали старый, пока будем прорываться с тобой.

Фрося затормозила напротив подъезда, где жила Таня.

Невдалеке она заметила прислонившуюся к посеревшему сугробу свою копеечку, взглядом показала на неё Карпеке и нажала на клаксон.

Она вышла из машины и увидела на пятом этаже, как открылась форточка и в ней показалась голова Тани:

— Ловите Фрося, я их засунула в целлофановый мешочек, чтоб вам было легче разглядеть в снегу.

Фрося подняла ключи и помахала Тане рукой, что, мол, всё в порядке, и села обратно в машину.

— Валера держи, вон моя копеечка стоит, двигай своим путём, а мне дай, пожалуйста, освобождение до конца рабочего дня, поверь, мне очень надо.

— Фросенька, какие могут быть разговоры, ты меня так выручила и без этого, разве я когда-нибудь тебе в чём-то отказывал.

— Ладно, давай Валера, дуй по своим делам, а у меня своих невпроворот.

Фрося вслед за осчастливленным Валерой поехала в сторону торгового центра и через часик вновь затормозила напротив дома Тани.

С тяжело нагруженной сумкой зашла в подъезд и поднялась на пятый этаж.

На лестничной площадке сориентировалась, где может располагаться квартира Тани и уверенно нажала на дверной звонок.

— Вы? Ко мне?

Удивлённая до крайности Таня стояла в проёме дверей, одетая в тёплый махровый халат, не расчёсанная, не подкрашенная, вокруг глаз залегли тени запредельной усталости.

— Танюха, впустишь или так и будешь держать меня на пороге, а я между прочем, умираю, как в туалет хочу, не впустишь, описаюсь прямо тут сейчас на месте.

— Ой, входите, входите, только у меня такой бардак, не то, что у вас дома.

Фрося никак не прореагировала на последние слова растерянной женщины, а прошла мимо неё в коридор — с левой стороны вешалка для верхней одежды, под ней обувная полка, напротив дверь, как видно, в туалет и ванную, а дальше широкий проём в комнату, а направо проход в кухню.

Фрося быстрым движением скинула с себя шубу и повесила на вешалку, следом стянула сапоги и обулась в услужливо подставленные ей Таней домашние тапочки.

На неё из комнаты уставились две пары детских пытливых глаз.

Старшая девочка сидела на диване с книгой в руках, а малышка на полу, где ей было подстелено толстое ватное одеяло.

Фрося со своей располневшей сумкой зашла в комнату и присела на корточки:

— Ну, девчонки, идёмте ко мне знакомиться, меня зовут тётя Фрося, а вас…

Дети не сводили с неё глаз, но не трогались с места, а младшая закусила губку, готовая расплакаться при виде чужого человека.

Фрося стремительно пересекла комнату, достала из сумки яркую мягкую игрушку и протянула малышке:

— Держи мишку, смотри какой у него смешной носик.

Девочка заулыбалась и потянула игрушку в рот.

Таня подскочила:

— Леночка, нельзя в ротик, надо в ручках держать, давай посадим твоего мишку вот здесь.

Фрося в это время повернулась к старшей девочке и вручила ей большую коробку с куклой:

— Ну, а ты в рот игрушку не будешь брать?

— Не буду, спасибо.

Девочка взглянула на мать, ожидая от неё одобрения и в тот же момент раскашлялась.

— Анжелка, давай я тебе помогу открыть коробку, но вначале ответь тёте, как тебя зовут.

Девочка от смущения опустила глаза и вновь закашлялась.

— Так, мы уже вроде, как и познакомились, одна Лена, а вторая Анжела. Правильно я поняла?

Старшая девочка кивнула головкой и вся погрузилась в открываемую мамой коробку.

— Танюха, я и, правда, загляну быстренько в туалет, а потом мне надо с тобой серьёзно поговорить.

— Хорошо Ефросинья Станиславовна, Анжелла посмотрит за Леной, а мы с вами можем уединиться на кухне.

После туалета Фрося со своей сумкой прошла вслед за Таней на кухню.

— Так, вот Танюха, держи, тут кое-какие продукты, там и конфеты есть, но я не стала без твоего разрешения девочкам их давать, может быть им скоро кушать.

Ты, можешь мне не поверить, но у меня есть пятеро внуков и ни с одним я не имею тесного контакта, годами их не вижу.

А, когда бывает с ними встречаюсь, то они глядят на меня, как твои дочки сейчас смотрели.

— Фрося, зачем вы так потратились, мы же не голодные, а мама вечером должна ко мне зайти, и она принесёт нам необходимое.

Фрося отмахнулась, неспешно оглядываясь — обычная стандартная советская кухня шестидесятых годов, не больше шести квадратов.

Таня умудрилась расположить здесь, кроме навесных ящиков, холодильника, газовой плиты и кухонного стола с табуретками, тумбочку со стоящей на ней швейной машинкой.

— Танюха, я так понимаю, это также твой рабочий кабинет, это ещё надо умудриться, чтобы всё так разместить, ничего не скажешь, царские хоромы, душа с них вон, с нашего партийного правительства, в каких условиях живут люди.

— Ефросинья Станиславовна, у других и таких хором нет, я знаю семью, которая живёт в трёх комнатной распашонке, ютятся вместе родители и две замужние дочери, у одной трое детей, а у другой двое.

— Ладно, что мне до других, сейчас разговор только о тебе, и, так, меня сегодня Валерий Иванович упрекнул, что я хочу все мировые проблемы решить, а он утверждает, что надо думать, в первую очередь о себе.

Она усмехнулась и достала кошелёк.